Come le altre diete a basso contenuto di carboidrati, il regime Protein Power si basa sull'affermazione che il controllo del livello di insulina, "l'ormone maestro del metabolismo umano", aiuta a regolare la pressione sanguigna, il colesterolo, i trigliceridi e l'accumulo di grasso. I carboidrati inducono l'organismo a produrre insulina e livelli elevati di insulina inibiscono la disgregazione dei depositi di grasso nel corpo. Al contrario, un basso apporto di carboidrati mantiene bassi i livelli di insulina, costringendo la produzione di un ormone controbilanciante, il glucagone, che cerca energia dalle scorte di grasso immagazzinato nel corpo. Di conseguenza, si perde peso. Gli autori di "Protein Power", pubblicato nel 1999, sostengono che se lo si fa per un periodo sufficientemente lungo, il grasso sembra sciogliersi e aggiungono che il solito "approccio a basso contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati non è sufficiente, ma ha l'effetto opposto".
Se siete in forte sovrappeso, la fase iniziale della dieta (in cui i carboidrati sono fortemente limitati) vi porterà quasi certamente in uno stato di chetosi, che si verifica quando i grassi si scindono fino a produrre quantità eccessive di corpi chetonici, che vengono espulsi nelle urine. I chetoni vengono prodotti quando il grasso viene bruciato a scopo energetico, affermano gli autori Michael Eades, MD, e Mary Dan Eades, MD, per cui tutti i chetoni "di cui ci si sbarazza senza utilizzarli effettivamente a scopo energetico significa che si sta eliminando il grasso indesiderato senza doverlo effettivamente bruciare".
La chetosi è pericolosa, come sostengono molti esperti di nutrizione? Secondo gli autori, non lo è affatto. I chetoni sono il sottoprodotto naturale della degradazione dei grassi, normali e importanti fonti di energia. Per facilitare l'eliminazione di questi chetoni, gli autori invitano ad aumentare l'assunzione di liquidi fino al 50%, passando ad almeno 2 litri di liquidi a base di acqua al giorno. Le diete ad alto contenuto proteico possono essere dannose, tuttavia, per coloro che hanno avuto precedenti problemi ai reni.
Per quanto riguarda l'esercizio fisico, gli autori privilegiano l'allenamento di resistenza, come il sollevamento pesi, perché crea una risposta neuroendocrina, stimolando il rilascio dell'ormone della crescita e del testosterone più rapidamente dell'esercizio aerobico. Perché è importante? È importante perché l'ormone della crescita sposta il metabolismo verso l'uso preferenziale del grasso immagazzinato a scopo energetico.
