Che cos'è la menta piperita?
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Quest'erba è un incrocio tra due tipi di menta: la menta d'acqua e la menta verde. Il sapore e l'odore che conosciamo in caramelle e saponi derivano dall'olio concentrato (olio essenziale) all'interno della pianta.
Passato di menta piperita
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Già migliaia di anni fa, gli antichi greci, romani ed egizi usavano la menta, compresa quella piperita, come medicina. Ma la menta piperita non fu riconosciuta come sottospecie distinta fino alla fine del XVII secolo.
Come usarla
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Le foglie di menta piperita possono essere assunte sotto forma di tè, capsule o estratto. L'olio di menta piperita è disponibile in capsule e liquidi. Si può applicare sulla pelle o assumere per bocca. È altamente concentrato, quindi va usato solo in forma diluita o poche gocce alla volta. L'assunzione di una quantità elevata di olio in una sola volta può risultare tossica.
Calmare il mal di stomaco
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La menta piperita contiene composti che rilassano i tessuti del tratto gastrointestinale degli animali. Alcuni studi hanno dimostrato che la menta piperita e altri farmaci a base di erbe possono alleviare il mal di stomaco nei bambini, ma occorrono ulteriori prove prima che i medici possano consigliarla. Altre ricerche dimostrano che può anche aiutare ad alleviare la nausea e il vomito da chemioterapia.
Trattare i sintomi della sindrome dell'intestino irritabile
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Alcuni studi suggeriscono che le capsule rivestite di olio di menta piperita possono alleviare gli effetti collaterali della sindrome dell'intestino irritabile, come gas, mal di stomaco, costipazione e diarrea.
Aiuto per il mal di testa
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Il principio attivo della menta piperita è il mentolo. Alcuni piccoli studi dimostrano che può ridurre il dolore dell'emicrania. Può anche ridurre altri sintomi come sensibilità alla luce, nausea e vomito. Alcuni studi suggeriscono che l'applicazione di una soluzione di olio di menta piperita sulla fronte e sulle tempie può aiutare ad alleviare il mal di testa da tensione.
Uccidere i germi della bocca
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Non solo il sapore della menta piperita rinfresca l'alito, ma le sue proprietà antibatteriche possono anche aiutare a eliminare la fonte dell'odore: i germi. Si ritiene che impedisca ai batteri di formare una pellicola sui denti, contribuendo così a mantenere sani i vostri bianchi perlati?
Allevia il bruciore dei seni paranasali
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I poteri antimicrobici della menta piperita possono aiutare a combattere il raffreddore comune o il muco infetto che si deposita nei seni paranasali. Il mentolo può anche farvi sentire che potete respirare più facilmente.
Aumenta l'energia
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Se volete sentirvi più svegli durante il giorno, l'olio di menta piperita potrebbe fare al caso vostro. Gli esperti non sono del tutto sicuri di ciò che accade nel corpo quando si sente l'odore dell'olio di menta piperita, ma può aiutare ad alleviare la sonnolenza durante le ore di veglia.
Allevia i crampi mestruali
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Non sembra influire sulla quantità di sangue perso, ma il mentolo contenuto nella menta piperita può alleviare l'intensità e ridurre la durata dei dolori mestruali in alcune donne.
Combattere i batteri di origine alimentare
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Gli scienziati hanno testato l'olio di menta piperita su batteri come E. coli, listeria e salmonella. Hanno scoperto che può bloccare la crescita di tutti e tre. Può anche uccidere lo Staphylococcus aureus, un batterio che causa infezioni della pelle, polmonite, meningite e altro.
Frena l'appetito
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Le ricerche proseguono, ma alcuni studi dimostrano che l'olio di menta piperita può far sentire meno la fame. Questo può aiutare a mangiare di meno e forse a perdere peso.
Calma le allergie stagionali
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La menta piperita può aiutare a godersi meglio l'aria aperta quando è la stagione delle allergie. Ha un composto chiamato acido rosmarinico che può ridurre la reazione dell'organismo all'istamina. Questo può significare una riduzione dei sintomi come naso irritato e chiuso, starnuti e occhi rossi e pruriginosi.
Affinare la concentrazione
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In un piccolo studio, le capsule di olio di menta piperita hanno aiutato le persone a elaborare i problemi più a lungo senza stancarsi mentalmente. L'odore pungente dell'erba può anche potenziare la memoria e mantenere la vigilanza.
