Piani rapidi di perdita di peso: Cosa c'è da sapere

Le diete dimagranti possono mai funzionare?

Scritto da Colette Bouchez Recensito da Charlotte E. Grayson Mathis, MD Dall'archivio del medico

Siamo sempre stati messi in guardia da queste diete. Eppure, ogni anno, un numero incalcolabile di persone ripone le proprie speranze in rapidi piani di dimagrimento.

Sebbene queste diete fad possano innescare una perdita di peso iniziale, gli esperti dicono che le vostre fantasie da bikini probabilmente finiranno presto - e potreste finire per avere un aspetto e una sensazione peggiore di quella che avevate prima di iniziare.

"Il motivo per cui queste diete funzionano è che limitano fortemente le calorie, per cui nel momento in cui si interrompe il piano e si ricomincia a mangiare normalmente, si è destinati a riacquistare tutto il peso", afferma la nutrizionista Cindy Moore, portavoce dell'American Dietetic Association e direttrice della terapia nutrizionale presso la Cleveland Clinic.

In questo senso, dice, quasi tutti i piani di dimagrimento rapido hanno un meccanismo di fallimento incorporato. Ma poiché la maggior parte delle persone a dieta si rimprovera quando i chili tornano, può essere pronta a salire sul prossimo carrozzone per la perdita rapida di peso.

"Continuano a pensare che il successo sia dietro l'angolo e che si trovi nella prossima dieta, nella prossima moda, nel prossimo esperto con una nuova risposta. Ma se il piano alimentare di base non è una dieta sana da seguire per tutta la vita, non c'è modo di ottenere risultati duraturi", afferma Gyni Holland, nutrizionista del New York University Medical Center.

Ancora più importante: più volte si salta su e giù da un piano di dimagrimento rapido, più ci si può allontanare dal raggiungimento dei propri obiettivi di perdita di peso.

Ci sono prove che dimostrano che ogni volta che si perde peso e lo si riacquista, il metabolismo cambia in modo tale che diventa più difficile perdere peso la volta successiva", afferma Pam Birkenfeld, nutrizionista e dietista presso il Nassau University Medical Center di East Meadow, N.Y. È anche più facile riprendere i chili persi.

Un problema ancora più preoccupante: Uno studio presentato alla riunione annuale dell'American Heart Association all'inizio del 2003 ha dimostrato che la dieta yo-yo - perdere e riprendere peso in continuazione - può aumentare drasticamente il rischio di malattie cardiache, soprattutto tra le donne.

Secondo i ricercatori dell'University of Michigan Health System, il loro piccolo ma significativo studio su 16 donne in postmenopausa ha rilevato che quelle che avevano perso e ingrassato 5 o più volte nel corso della loro vita avevano un aumento dei problemi circolatori legati alle malattie cardiache. Anche se i medici non sanno dire perché, ritengono che ci sia un collegamento.

I piani di dimagrimento rapido vanno mai bene?

Sebbene sia chiaro che le diete dimagranti non aprono la strada a un controllo permanente del peso, alcuni esperti ritengono che, in determinate circostanze, possano avere dei benefici a breve termine. Secondo Birkenfeld, se si seguono i programmi alla lettera, si assiste a una rapida perdita di peso, che può fungere da potente motivazione.

"A patto che si limiti il tempo della dieta e si segua un piano alimentare ragionevole e ipocalorico per il resto del percorso, la dieta fad potrebbe essere un buon modo per avviare il motore della perdita di peso", dice Birkenfeld.

Alcuni medici ritengono inoltre che sia giusto ricorrere a una dieta per la perdita di peso rapida come inizio temporaneo, soprattutto se la salute dipende dalla perdita di peso.

"Se il colesterolo, la glicemia o la pressione sanguigna sono molto elevati, queste diete non solo possono aiutare a perdere peso velocemente, ma possono anche incoraggiare a seguire un piano di dimagrimento più ragionevole e a rispettarlo", afferma Stephen Sondike, direttore del Programma di Nutrizione e Benessere del Mount Sinai Medical Center di New York.

In tutti i casi, afferma, la chiave del successo della perdita di peso sta nell'utilizzare la dieta fad solo per la perdita di peso iniziale, per poi passare immediatamente a un piano alimentare più ragionevole e ipocalorico che sia sicuro e piacevole da usare a lungo termine.

"Ciò che fa una grande differenza è avere in mente una dieta di mantenimento, un piano con cui si possa davvero vivere, con alimenti che piacciono e che sono facili da preparare. Solo così è possibile mantenere il peso", afferma Sondike.

Infatti, gli studi dimostrano che anche se si è perso peso seguendo un piano alimentare ragionevole, è probabile che si riprenda peso se si torna alle abitudini alimentari precedenti.

Come riconoscere una dieta falsa

Sebbene a volte sia ovvio quali siano le diete di moda, è anche facile farsi ingannare, soprattutto se la dieta è supportata da un sito web dall'aspetto professionale o scritta da un autore che sembra avere solide credenziali.

"Troppo spesso questi siti dall'aspetto legittimo sono ideati da persone con poca o nessuna esperienza nel campo della nutrizione o del controllo del peso, quindi non lasciatevi ingannare da una manciata di testimonianze di persone che non dicono nemmeno il loro cognome come prova che una dieta funziona o che è sicura", dice Moore.

Un altro fattore fuorviante, dice Holland, è la durata di un particolare piano di dimagrimento rapido.

"Solo perché una dieta è longeva, non significa che sia utile a lungo termine", afferma Holland.

Quindi, come si fa a capire se il piano di dimagrimento è una moda o un programma alimentare sensato che può aiutarvi a raggiungere i vostri obiettivi di dieta? Gli esperti intervistati dal medico hanno offerto alcune linee guida. Un piano di perdita di peso è probabilmente una dieta fad se:

• Il menu presenta scelte alimentari estremamente limitate, come ad esempio solo pompelmi e melone per la frutta, o riso e pasta per gli amidi.

• È necessario eliminare un intero gruppo di alimenti, come i carboidrati.

• Scegliete i vostri pasti da un solo gruppo alimentare, magari tutte le proteine o tutti i carboidrati.

• La dieta elimina tutti i grassi.

• Promette una perdita di peso ultra-rapida, un chilo al giorno o più.

• La dieta viene utilizzata per vendere un prodotto, come pillole a base di erbe per la perdita di peso o un alimento specifico.

• Le affermazioni sulla perdita di peso si basano su dati scientifici non provati, come l'idea che la combinazione di determinati alimenti possa far aumentare o perdere peso.

• I promotori della dieta sminuiscono gli esperti di medicina tradizionale affermando che i medici non comprendono il funzionamento del programma.

• I promotori fanno affermazioni che sembrano troppo belle per essere vere: si può perdere peso mentre si dorme o si possono mangiare molti cibi grassi e perdere comunque peso.

• La spiegazione del funzionamento della dieta è semplicistica e i promotori affermano che la vera spiegazione è troppo complessa per essere compresa dalla maggior parte delle persone.