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Le fibre non si limitano a mantenere la regolarità. Queste fibre possono anche contribuire ad abbassare il colesterolo, a mantenere stabile la glicemia, a facilitare la perdita di peso e persino a prolungare la vita.
Per ottenere tutti questi benefici, il corpo ha bisogno di due tipi di fibre: solubili e insolubili. Entrambi provengono dalle piante e sono forme di carboidrati. A differenza degli altri carboidrati, però, le fibre non possono essere scomposte e assorbite dall'apparato digerente. Invece, muovendosi nel corpo, rallenta la digestione e rende le feci più morbide e facili da espellere.
La maggior parte degli alimenti contiene sia fibre insolubili che solubili, ma di solito sono più ricche di un tipo rispetto all'altro. Il modo più semplice per distinguerle: La fibra solubile assorbe l'acqua, trasformandosi in una poltiglia simile a un gel (si pensi a ciò che accade quando si aggiunge acqua alla farina d'avena), mentre la fibra insolubile non lo fa (si pensi a ciò che accade quando si aggiunge acqua al sedano).
Fibra solubile
Gli alimenti ricchi di questo tipo di fibra includono farina d'avena, noci, fagioli, mele e mirtilli.
I benefici per la salute includono:
Protezione del cuore:
All'interno dell'apparato digerente, la fibra solubile si attacca alle particelle di colesterolo e le elimina dall'organismo, contribuendo a ridurre i livelli complessivi di colesterolo e il rischio di malattie cardiache. La farina d'avena può offrire la maggiore protezione cardiaca.
Protezione dal diabete
: Poiché la fibra solubile non è ben assorbita, non contribuisce ai picchi di zucchero nel sangue che possono mettere a rischio il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache. Se si soffre già di diabete (di tipo 1 o di tipo 2), la fibra solubile può persino aiutare a tenere sotto controllo la condizione.
Perdita di peso:
La fibra solubile può anche aiutare a raggiungere o a mantenere un peso sano, mantenendo la sensazione di sazietà senza aggiungere molte calorie alla dieta.
Movimenti intestinali sani:
La fibra solubile assorbe l'acqua durante il passaggio nel sistema, aiutando a gonfiare le feci e a prevenire la stitichezza e la diarrea. In effetti, la maggior parte degli integratori di fibre contiene soprattutto fibre solubili.
Fibra insolubile
Si trova nei semi e nella buccia della frutta (quindi mangiate sempre la buccia), oltre che nel pane integrale e nel riso integrale.
I benefici per la salute includono:
Perdita di peso:
Come la fibra solubile, anche quella insolubile può svolgere un ruolo fondamentale nel controllo del peso, bloccando i morsi della fame.
Salute dell'apparato digerente
: Mangiare molte fibre insolubili aiuta a mantenere la regolarità e, se si soffre di stitichezza, aggiungerne di più alla dieta può far ripartire l'attività. La fibra insolubile può anche migliorare i problemi di salute legati all'intestino, come la stitichezza, le emorroidi e l'incontinenza fecale (problemi a controllare i movimenti intestinali).
