Ci sono poche cose in natura così dolci come il vero sciroppo d'acero. Per ottenerlo, gli operai inseriscono un rubinetto nella corteccia di un albero di acero, di solito un acero da zucchero o nero, e raccolgono la linfa che fuoriesce. La linfa viene poi concentrata, aumentando il contenuto di zucchero da circa il 2% a circa il 66%. Questo processo ne scurisce anche il colore, portandolo al noto marrone dorato.
Lo sciroppo d'acero viene prodotto in diverse località della regione settentrionale del Nord America, tra cui gran parte del Canada e alcune zone della costa orientale e del Midwest. I produttori di sciroppo sono orgogliosi della qualità del loro prodotto e ne lodano la naturale sapidità. Alcuni pubblicizzano anche i potenziali benefici dello sciroppo d'acero per la salute.
Cosa dicono le ricerche sullo sciroppo d'acero e la salute? È possibile che qualcosa di così dolce faccia bene?
Informazioni sulla nutrizione
Non deve sorprendere che lo sciroppo d'acero sia un alimento altamente calorico. In un solo cucchiaio di zucchero si trovano ben 12 grammi di zucchero. Quel cucchiaio contiene anche:
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Calorie: 52
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Proteine: 0 grammi
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Grassi: 0 grammi
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Carboidrati: 13 grammi
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Fibre: 0 grammi
Il contenuto vitaminico dello sciroppo d'acero è estremamente basso, quasi inesistente. Tuttavia, sono presenti alcuni minerali in quantità misurabili. Un cucchiaio di sciroppo d'acero contiene circa il 33% del valore giornaliero di manganese, essenziale per la salute delle ossa. Altri minerali presenti nello sciroppo d'acero sono:
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Zinco
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Rame
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Calcio
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Ferro
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Magnesio
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Potassio
Potenziali benefici dello sciroppo d'acero per la salute
Il vero sciroppo d'acero è un prodotto di origine vegetale e, come molti altri alimenti di origine vegetale, è ricco di antiossidanti, che riducono i danni causati dall'ossigeno nell'organismo. Questo, in combinazione con le sostanze nutritive che offre, si traduce in alcuni benefici per la salute:
Riduzione del colesterolo
Negli studi sugli animali, gli scienziati hanno esaminato gli effetti che lo sciroppo d'acero può avere sul colesterolo. Non solo lo sciroppo d'acero è risultato in grado di ridurre il colesterolo nei topi, ma anche di prevenire potenzialmente l'infiammazione del fegato.
Migliore salute del cervello
La ricerca sugli effetti dello sciroppo d'acero sulla salute del cervello è solo agli inizi, ma i risultati indicano benefici interessanti. Lo sciroppo d'acero sembra aiutare a prevenire il disadattamento, l'aggrovigliamento e l'ammassamento di alcune proteine presenti nelle cellule cerebrali. Queste deformazioni sono legate allo sviluppo dell'Alzheimer e di altre malattie neurodegenerative. Gli studi sugli animali hanno anche collegato lo sciroppo a una maggiore durata della vita con l'Alzheimer.
Carenza di manganesePrevenzione
L'elevato contenuto di manganese dello sciroppo d'acero lo rende un modo semplice per prevenire e trattare la carenza di manganese. Pur essendo un disturbo poco comune, la carenza di manganese può avere conseguenze gravi, tra cui uno sviluppo scheletrico anormale e una ridotta capacità di guarire dalle ferite.
Potenziali rischi dello sciroppo d'acero
I maggiori rischi per la salute dello sciroppo d'acero derivano dal suo elevato contenuto di zucchero. Una quantità eccessiva di zucchero nella dieta di una persona può essere all'origine di un'ampia gamma di problemi di salute e può anche portare a complicazioni nelle persone affette da diabete. Prima di consumare lo sciroppo d'acero, considerate quanto segue:
Carie dei denti
Tutti gli zuccheri possono favorire la carie, soprattutto se molto concentrati, perché i batteri che causano la carie possono nutrirsi dello zucchero presente in bocca e moltiplicarsi. Più zucchero si consuma, più è probabile che si sviluppino carie dentali.
Complicazioni del diabete
Lo sciroppo d'acero fornisce carboidrati sotto forma di zuccheri senza fibre associate. Di conseguenza, l'ingestione di sciroppo d'acero può causare oscillazioni dei livelli di zucchero e di insulina nel sangue. In particolare, le persone affette da diabete possono subire gli effetti negativi dello zucchero contenuto nello sciroppo d'acero.
