Ibisco: Benefici per la salute, nutrizione e usi

Le piante di ibisco non ci regalano solo bei fiori che abbelliscono i nostri giardini. Le persone le usano anche come alimento, soprattutto per preparare bevande. Se avete sorseggiato una tisana dal colore rossastro, è possibile che l'ibisco abbia fatto parte dell'infuso. Molte culture considerano l'ibisco una pianta medicinale e i ricercatori stanno scoprendo che potrebbe avere alcuni benefici per la salute?

La famiglia dell'ibisco, nome botanico Malvaceae, contiene molte piante interessanti, tra cui il cotone, il gombo e il cacao. Hanno fiori grandi e vistosi e molti sono utilizzati per la produzione di fibre. La specie più utilizzata per il cibo o il tè è l'Hibiscus sabdariffa, noto anche come rosellina o acetosella rossa?

I fiori, le foglie e i semi dell'ibisco possono essere consumati, ma la parte più utilizzata è il calice. Quando un fiore è ancora un bocciolo, è ricoperto da strutture simili a foglie chiamate sepali. L'insieme dei sepali è noto come calice, al plurale calyces?

Dopo la morte dei fiori di ibisco, i calici diventano grandi, rossi e succosi. La loro struttura è simile a quella delle bacche di rosa canina, anche se la loro forma è più appuntita. A volte chiamati frutti di rosa canina, i calici dell'ibisco sono utilizzati in tè, salse, sciroppi e gelatine.

Benefici per la salute

Alcune prove indicano che l'ibisco ha qualità antitumorali e antibatteriche. Queste prove consistono per lo più in studi di laboratorio, ma numerosi studi sugli animali e sull'uomo dimostrano che l'ibisco può migliorare la salute del cuore. I ricercatori indicano le antocianine come i composti maggiormente responsabili dei benefici dell'ibisco per la salute. Le antocianine sono composti vegetali che agiscono come antiossidanti e che conferiscono ad alcune piante i loro colori rosso, blu e viola.

L'ibisco può fornire questi benefici per la salute:

Abbassa il colesterolo

Alcuni studi hanno dimostrato che l'ibisco può migliorare i livelli di colesterolo. In uno studio, sia gli uomini che le donne che hanno assunto l'estratto di ibisco hanno registrato valori più bassi di colesterolo a due e quattro settimane. Un altro studio ha mostrato un miglioramento dei valori nei pazienti con diabete, che spesso lottano contro il colesterolo alto.

Miglioramento della pressione sanguigna

Il tè di ibisco ha abbassato la pressione sanguigna in uno studio condotto su persone con ipertensione lieve. I soggetti non assumevano farmaci per la pressione sanguigna. Dopo aver bevuto il tè all'ibisco tre volte al giorno, i valori sistolici e diastolici erano più bassi.

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Alimentazione

Le sostanze nutritive dell'ibisco dipendono dalla parte della pianta utilizzata, dalla varietà, dalle condizioni di coltivazione e da molte altre variabili. I calici freschi contengono buone quantità di questi nutrienti:

• Il calcio

• Fosforo

• Ferro

• Niacina

• Vitamina C

• Riboflavina

Nutrienti per porzione

La nutrizione degli alimenti a base di ibisco dipende dalle ricette. I tè non hanno calorie e quasi nessun valore nutrizionale. I tè, gli sciroppi e le salse zuccherate contengono calorie e nutrimento grazie all'aggiunta di zucchero e altri ingredienti. Anche se poche persone mangiano l'ibisco nella sua forma naturale, questo è il modo più accurato per valutare il suo valore nutrizionale.

Secondo l'USDA, una tazza di ibisco nella sua forma naturale fornisce questi valori nutrizionali:

• Calorie: 28

• Proteine: .5 grammi

• Grassi: 0 grammi

• Carboidrati: 6 grammi

• Fibre: 0 g

• Zucchero: 0 g

Cose a cui prestare attenzione

Ricordate che la famiglia degli ibiscus comprende molte specie e non tutte sono adatte all'alimentazione. La pianta che cresce nel vostro giardino potrebbe non essere una varietà commestibile. Se preparate i vostri prodotti a base di ibisco, usateli in piccole quantità fino a quando non sarete sicuri di non avere reazioni negative?

L'ibisco ha un sapore aspro. Un altro nome per il tè all'ibisco è tè acido. Il sapore aspro dell'ibisco potrebbe indurre a utilizzare molto zucchero in cucina. Questo potrebbe causare un aumento di peso o problemi di zucchero nel sangue.

Come usare l'ibisco

Il sapore e il colore migliori si ottengono utilizzando i calici freschi, a volte venduti come roselline. Se non riuscite a procurarveli, potete ordinare quelli essiccati. In alcuni mercati sono etichettati come fiori, ma in realtà sono calici.

Ecco alcuni modi per godere dei benefici dell'ibisco per la salute:

• Preparare una salsa simile a quella di mirtilli rossi, stufando con lo zucchero.

• Utilizzare per fare una marmellata, una gelatina o una confettura

• Preparare il tè all'ibisco e servirlo caldo o freddo.

• Creare miscele di tè personalizzate con altri ingredienti come il limone o lo zenzero

• Aggiungere calici tritati alla macedonia

• Preparare uno sciroppo da versare su pancake o gelato