La cisteina è un aminoacido condizionale o semi-essenziale. Si trova in alimenti ad alto contenuto proteico come manzo, pollo, uova e cereali integrali.
Ciò che rende la cisteina semi-essenziale è che il corpo può produrla da altri due aminoacidi: la serina e la metionina. Se l'organismo è povero di questi due aminoacidi, l'integrazione di cisteina può diventare essenziale?
La N-acetilcisteina (NAC) è una forma di integrazione di cisteina. Il corpo non la produce e non si trova negli alimenti, ma svolge comunque un ruolo importante. Come la cisteina, la NAC si lega alla glutammina e alla glicina per formare il glutatione, un potente antiossidante. Il glutatione svolge molte funzioni in tutto l'organismo, ad esempio contribuisce al mantenimento del sistema immunitario.
Gli integratori di NAC possono aiutare a colmare le lacune nei livelli naturali di cisteina, assicurando il fabbisogno.
Benefici per la salute
Uno dei compiti più importanti della NAC è quello di aiutare l'organismo a ricostituire le riserve di glutatione. Essendo uno dei più potenti antiossidanti dell'organismo, il glutatione aiuta a eliminare i radicali liberi che danneggiano le cellule.
La riduzione dello stress ossidativo può contribuire a ridurre il rischio di sviluppare patologie croniche come le malattie cardiache, il diabete e l'infertilità.
La NAC non si limita a favorire la produzione di glutatione. Altri benefici di questo nutriente sono:
Disintossicazione del fegato e dei reni
La NAC svolge un ruolo nella disintossicazione dei reni e del fegato. Può aiutare a prevenire i potenziali effetti collaterali di farmaci e fattori ambientali, come l'esposizione a metalli pesanti, che possono avere un impatto su questi organi.
In caso di sovradosaggio di acetaminofene, i medici spesso somministrano NAC per via endovenosa per ridurre i danni al fegato e ai reni?
Miglioramento dei sintomi dei problemi respiratori
Gli integratori di NAC possono aiutare le persone affette da broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) migliorando i sintomi e gestendo il declino polmonare. L'integratore può anche contribuire a ridurre la gravità del respiro sibilante e della tosse nelle persone affette da bronchite.?
Miglioramento della salute immunitaria
Non ci sono molti studi sulla NAC e sul sistema immunitario, ma le ricerche attuali suggeriscono che la NAC e il glutatione possono contribuire a migliorare la funzione immunitaria. La maggior parte degli studi si concentra sulla NAC e sulle persone affette da virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Alcune ricerche mostrano che l'integratore può contribuire a sopprimere la riproduzione dell'HIV-1. Studi in provetta dimostrano inoltre che la NAC può contribuire a impedire la riproduzione del virus dell'influenza, riducendone la durata e i sintomi.
Resistenza all'insulina nelle persone con PCOS
Le ricerche suggeriscono che la NAC può contribuire a migliorare la resistenza all'insulina, aiutando così a regolare i livelli di zucchero nel sangue. Gli studi hanno coinvolto soggetti umani affetti da sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), una condizione ormonale che può colpire le donne in età fertile.?
Funzione cerebrale sana
La NAC aiuta a reintegrare i livelli di glutatione nell'organismo. Contribuisce inoltre alla regolazione del glutammato. Queste funzioni possono contribuire a migliorare la salute del cervello e a giovare a persone affette da patologie come l'Alzheimer e il Parkinson.?
Gestione della salute mentale
La NAC può essere utile per i disturbi psichiatrici e le dipendenze. Alcune ricerche dimostrano che la NAC può contribuire a migliorare i sintomi della depressione e del disturbo bipolare.
Altri studi affermano che l'integratore può contribuire a ridurre i sintomi dell'astinenza e a diminuire il rischio di ricaduta nelle persone affette da dipendenze.
Riduzione del rischio di malattie cardiache
Studi in provetta suggeriscono che la combinazione di NAC e tè verde può contribuire a ridurre i danni causati dal colesterolo LDL ossidato, un fattore di rischio per le malattie cardiache. La NAC contribuisce inoltre ad aumentare la produzione di ossido nitrico, che può migliorare il flusso sanguigno e ridurre il rischio di infarto.?
Miglioramento della fertilità?
La NAC può contribuire a migliorare la fertilità sia negli uomini che nelle donne. Uno studio ha rilevato che gli uomini che integravano sia la NAC che il selenio hanno registrato un aumento della qualità dello sperma. La NAC può anche contribuire a migliorare la fertilità nelle donne affette da PCOS?
Rischi per la salute
Sebbene la NAC fornisca importanti benefici per la salute, vi sono alcuni rischi potenziali da tenere presenti.
Rallentamento della coagulazione del sangue
La NAC può compromettere la coagulazione del sangue. Se si soffre di un disturbo emorragico come l'emofilia o si assumono farmaci anticoagulanti, si dovrebbe evitare di assumere integratori di NAC.
Interazioni con i farmaci
La NAC presenta poche interazioni note con i farmaci. Tuttavia, può interferire con i farmaci contro l'angina e il diabete. La NAC può intensificare gli effetti della nitroglicerina, contribuendo a provocare vertigini e svenimenti. Per chi soffre di diabete, può causare ipoglicemia?
Calcoli renali
In rari casi, la NAC può causare la formazione di calcoli renali.?
Quantità e dosaggio
Poiché l'organismo è in grado di produrre cisteina, non esistono raccomandazioni dietetiche. Molti alimenti ricchi di proteine contengono i nutrienti di cui il corpo ha bisogno per produrla?
Gli integratori di NAC contribuiscono a colmare eventuali lacune e ad aumentare i livelli di cisteina. Questi integratori hanno però una bassa biodisponibilità, il che significa che non sono ben assorbiti dall'organismo. Il dosaggio tipico di NAC è compreso tra 600 e 1.800 milligrammi.
