Cosa sono quelle piccole lanterne cinesi commestibili che si trovano sopra il vostro dessert? Forse si tratta del frutto physalis.
La physalis è una bacca della famiglia delle Solanaceae, che comprende tomatillos, bacche d'oro e ciliegie di terra. Il nome scientifico della physalis è Physalis peruviana, ma è possibile sentirla chiamare con altri nomi:
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Bacca azteca
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Uva spina del Capo
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Lanterna cinese
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Bacche d'oro
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Bacca di terra peruviana
La Physalis è una bacca aspra, simile a un tomatillo, avvolta in un involucro di carta. Questo involucro di carta gli conferisce l'aspetto di una piccola lanterna cinese, da cui il soprannome. Tuttavia, non è originario dell'Asia. Il frutto è originario dei Paesi del Sud America, tra cui Brasile, Perù, Colombia, Ecuador e Cile.
La Physalis è un frutto versatile che può essere consumato crudo, cotto o sotto forma di marmellate o gelatine. È una ricca fonte di vitamina C, antiossidanti e altri nutrienti.
Benefici per la salute
Supporto al sistema immunitario
Una tazza di physalis contiene più del 50% del valore giornaliero (DV) di vitamina C. La vitamina C agisce come antiossidante per proteggere l'organismo dai danni dei radicali liberi e rafforzare il sistema immunitario. Svolge inoltre un ruolo nella formazione del collagene, che favorisce la guarigione delle ferite. Inoltre, la vitamina C potenzia altri nutrienti. Aiuta l'organismo ad assorbire il ferro e a produrre altri antiossidanti, come la vitamina E.
Proprietà antinfiammatorie e antitumorali
La Physalis contiene steroidi chiamati withanolidi. I withanolidi possono aiutare a combattere condizioni infiammatorie come l'artrite, il lupus e le malattie infiammatorie intestinali (IBD).
I withanolidi possono anche svolgere un ruolo nella prevenzione e nel trattamento del cancro. I ricercatori stanno studiando l'uso dei withanolidi per colpire e uccidere specifiche cellule tumorali.
Salute delle ossa
Il consumo di physalis può aiutare a soddisfare il fabbisogno giornaliero di calcio. La maggior parte delle persone sa che il calcio è essenziale per costruire e mantenere la massa ossea. Tuttavia, il calcio svolge un ruolo importante anche in funzioni corporee quali:
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Contrazione muscolare
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Regolazione del ritmo cardiaco
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Produzione di ormoni
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Sostiene la salute dei vasi sanguigni
Salute dell'apparato digerente
L'elevato contenuto di pectina nel frutto del physalis lo rende perfetto per la preparazione di marmellate e gelatine, ma la pectina è anche una buona fonte di fibre. La fibra alimentare aiuta a muovere il cibo attraverso l'intestino crasso (colon) per prevenire la stitichezza. Inoltre, assorbe l'acqua presente nelle feci per renderle più morbide e facili da far passare attraverso l'apparato digerente.
Nutrizione
La physalis è un'ottima fonte di vitamina C, che aiuta a mantenere sano il sistema immunitario e favorisce la guarigione delle ferite. Tra gli altri nutrienti presenti nella physalis vi sono il betacarotene e la vitamina K.
Nutrienti per porzione
Una porzione da una tazza di physalis contiene:
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Calorie: 66
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Proteine: 1 grammo
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Carboidrati: 15 grammi
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Fibre: 15 grammi
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Calcio: 41 mg
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Ferro: 0,5 mg
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Sodio: 1,5 mg
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Vitamina C: 41 mg
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Vitamina A: 450 unità internazionali (UI)
Dimensioni delle porzioni
Una porzione di physalis corrisponde a circa una tazza. Sebbene il frutto sia relativamente povero di calorie e carboidrati, alcuni metodi di preparazione possono aggiungere zuccheri o carboidrati alla porzione.
Se si consuma il physalis in un dessert zuccherato, come una torta o una pavlova, o se lo si consuma come marmellata o gelatina, la porzione deve essere ridotta. Si può optare per meno di una tazza di bacche se si intingono nel cioccolato o nella glassa.
Come preparare il Physalis
Il Physalis è un frutto piccante che si può preparare in molti modi diversi. Si può consumare cruda, cotta o in marmellate o gelatine. Il suo sapore agrumato lo rende ideale per l'abbinamento o la decorazione di dolci, come pavlova, glassa fondente, torte o cupcake.
Per mangiare un frutto physalis, scartate l'involucro di carta e mangiate la bacca arancione brillante al suo interno così com'è. Di seguito sono riportati alcuni altri modi per gustare il physalis:
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Aprire l'involucro esterno per esporre la bacca e disporla con cura sopra pavlovas, torte o cupcakes.
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Combinare i frutti di bosco con frutta dolce, come le banane, in un frullato rinfrescante.
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Staccare l'involucro e immergere la frutta nel cioccolato fuso.
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Togliere i frutti di physalis dall'involucro, tagliare le bacche a metà e inserirle in una macedonia di frutta fresca
È anche possibile mettere in camicia i frutti di physalis, anche se questo trattamento zuccherino non è certo salutare come mangiarli crudi:
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Portare a ebollizione in una casseruola parti uguali di acqua e zucchero
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Cuocere finché il composto non diventa sciropposo
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Aromatizzare con la vaniglia
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Sformare i frutti di bosco e immergerli nello sciroppo preparato
