Il nespolo è un albero di medie dimensioni diffuso nei climi temperati e miti. L'albero è famoso soprattutto per i suoi frutti, che vantano numerosi benefici per la salute. I frutti del nespolo, noti anche come prugne giapponesi, sono ovali di colore arancione brillante. I frutti sono lunghi circa 20 cm e contengono grandi semi marroni. Molti amano i frutti del nespolo per il loro sapore unico, aspro e dolce.
Gli alberi di nespolo sono originari della Cina, dove crescono allo stato selvatico. In Cina, le nespole sono state utilizzate come medicina tradizionale per migliaia di anni. I cinesi usavano i frutti e le foglie di nespolo per curare la tosse, il diabete e il cancro, oltre ad altri disturbi. I frutti furono portati per la prima volta in Europa da un esploratore portoghese nel XVI secolo.
I frutti del nespolo vengono spesso consumati crudi o come estratto, ma si trovano anche in marmellate, torte e succhi. La foglia e il fiore del nespolo sono talvolta utilizzati per la preparazione di tè.
Benefici per la salute
I frutti, i semi e le foglie del nespolo hanno un'ampia gamma di benefici per la salute, tra cui:
Prevenzione delle malattie
Le nespole sono ricche di antiossidanti, sostanze chimiche che aiutano a proteggere le cellule dai danni e dalle malattie. Uno studio ha dimostrato che le foglie di nespolo hanno un effetto antiossidante più forte di altre 54 piante medicinali.
Le nespole sono particolarmente ricche di antiossidanti carotenoidi, che rafforzano il sistema immunitario. Un sistema immunitario forte è importante per combattere le malattie.
Prevenzione del cancro
Le prime ricerche dimostrano che il frutto e le foglie di nespolo possono aiutare a prevenire il cancro. Gli antiossidanti contenuti nel frutto di nespola aiutano a sopprimere la crescita dei tumori cancerosi. L'estratto o il frutto di nespolo possono contribuire a uccidere le cellule cancerose nel corpo, bloccando la creazione e la diffusione dei tumori. L'effetto antitumorale del nespolo è stato dimostrato negli animali e a livello cellulare, ma non è stato studiato nell'uomo.
Il frutto della nespola è particolarmente ricco di vitamina A e di beta-carotene, un antiossidante. Questi nutrienti riducono il rischio di cancro del colon-retto, dei polmoni e di altri tipi di cancro.
Effetti antinfiammatori
È stato dimostrato che le foglie, i semi e i frutti del nespolo riducono l'infiammazione, ovvero la risposta eccessivamente reattiva dell'organismo a un agente irritante come germi o allergeni. La medicina cinese utilizza da secoli le foglie di nespolo per trattare le malattie causate da infiammazioni come la bronchite e l'asma. Diverse sostanze presenti nelle nespole, come gli acidi triterpenici, riducono l'infiammazione dell'organismo.
Ad esempio, l'infiammazione dei polmoni causa molti problemi, come bronchite e tosse. In diversi studi, gli estratti di foglie di nespolo hanno mostrato effetti antinfiammatori che hanno contribuito a ridurre la bronchite cronica. La maggior parte di questi studi è stata condotta su animali, quindi è troppo presto per sapere con certezza se gli esseri umani ottengono gli stessi benefici antinfiammatori dal nespolo.
Prevenzione e trattamento del diabete
Il diabete è una malattia che si manifesta quando l'organismo di una persona non produce abbastanza insulina o è resistente all'insulina. Questo può portare a una glicemia molto alta (nel caso del diabete di tipo 1) o molto bassa (nel caso del diabete di tipo 2)?
Molti studi dimostrano che l'estratto di foglie di nespolo può aiutare a prevenire e controllare il diabete sia di tipo 1 che di tipo 2. Questo avviene perché le nespole possono abbassare gli zuccheri e aumentare i livelli di insulina. Ciò avviene perché le nespole possono abbassare la glicemia e aumentare i livelli di insulina.
Alimentazione
Il nespolo contiene flavonoidi e carotenoidi che agiscono come antiossidanti e contribuiscono a ridurre il rischio di malattie gravi come il cancro e le malattie cardiache.
Il nespolo contiene anche:
-
calcio
-
Magnesio
-
Fosforo
-
Potassio
-
Vitamina C
-
Vitamina A
Nutrienti per porzione
Una porzione da 100 grammi (la dimensione di una banana media) di nespola contiene:
-
Calorie: 47
-
Proteine: 0,43 grammi
-
Grassi: 0,2 grammi
-
Carboidrati: 9,6 grammi
Dimensioni delle porzioni
Le nespole possono causare reazioni allergiche. Le reazioni possono essere lievi, ma in casi gravi le nespole possono causare anafilassi (perdita della respirazione). Consultare il proprio medico se si desidera essere aiutati ad aggiungere le nespole alla propria dieta.
Non ingerire i grossi semi marroni dei frutti di nespola. Sebbene sia raro, i semi possono causare un lieve avvelenamento se mangiati crudi.
Come preparare il nespolo
I frutti del nespolo possono essere consumati e utilizzati in molte forme diverse, come tè, integratori, estratti o snack.
Se si consuma un frutto di nespola intero, si può sbucciare la buccia e mangiare intorno ai semi oppure tagliarlo a metà, rimuovere i semi e mangiare intorno alla buccia. Non tutte le nespole hanno lo stesso numero di semi. Di solito contengono uno, due o tre semi. È importante notare che la polpa morbida delle nespole può macchiare le mani di marrone.
Ecco alcuni modi per integrare la nespola nella vostra dieta:
Preparare una deliziosa marmellata o conserva di nespole
Brasare il pollo con una glassa di miele e nespole
Aggiungere il nespolo al frullato del mattino
Preparate un delizioso crumble di nespole per il dessert
Sperimentate il chutney di nespole e cipolle?
