Lo zenzero è la radice piccante e saporita della pianta da fiore Zingiber officinale. Comunemente usato per condire i cibi, ha anche una lunga storia come trattamento di medicina popolare per diversi disturbi.
Le origini esatte della pianta sono sconosciute, ma è probabile che lo zenzero sia originario del sud-est asiatico. Gli abitanti dell'India e della Cina utilizzano lo zenzero come spezia fin dall'antichità. I commercianti portarono lo zenzero nel Mediterraneo, poi in Europa e infine nelle Americhe.
Oggi lo zenzero è utilizzato in una varietà di piatti e bevande in tutto il mondo. L'intera parte commestibile della spessa radice, chiamata rizoma, è disponibile nella sezione prodotti della maggior parte dei negozi di alimentari. Lo zenzero essiccato e macinato si trova comunemente anche nel reparto erbe e spezie.
Lo zenzero è spesso utilizzato nella cucina asiatica e nei piatti dei Caraibi e dell'Africa occidentale. Si sposa bene con il sushi e con molti piatti occidentali, soprattutto quelli a base di zucca o di zucca. Questa spezia è anche famosa per essere l'agente aromatizzante principale del ginger ale e della birra allo zenzero.
Benefici per la salute
Poiché lo zenzero è stato ampiamente utilizzato nella medicina tradizionale, esistono molti studi scientifici che ne esaminano il valore medico. Le ricerche suggeriscono che il consumo di zenzero offre molteplici benefici per la salute.
Sollievo dalla nausea
L'assunzione quotidiana di zenzero può contribuire ad alleviare la nausea, soprattutto nelle donne in gravidanza e nelle persone sottoposte a chemioterapia.
Gestione degli zuccheri nel sangue
Sono necessarie ulteriori ricerche, ma lo zenzero potrebbe aiutare le persone affette da diabete a gestire i livelli di zucchero nel sangue se assunto regolarmente per un lungo periodo di tempo.
Riduzione del sanguinamento mestruale
In un piccolo studio è stato dimostrato che il consumo regolare di zenzero riduce la quantità di sangue rilasciata durante le mestruazioni. Di conseguenza, lo zenzero potrebbe aiutare le donne che soffrono di mestruazioni abbondanti a trovare sollievo.
Riduzione del dolore
Mangiare zenzero potrebbe aiutare ad alleviare alcuni tipi di dolore. In particolare, si è visto che lo zenzero riduce l'indolenzimento muscolare dopo l'esercizio fisico.
Alimentazione
Lo zenzero contiene pochissime vitamine e minerali. Poiché viene tipicamente consumato in piccole quantità, le persone in genere non ne ricavano molti nutrienti?
Si ritiene che i composti unici dello zenzero siano la fonte principale dei suoi benefici per la salute. Tra questi vi sono il gingerolo, gli shogaoli, lo zingiberene e lo zingerone.
Nutrienti per porzione
1 cucchiaino di zenzero essiccato contiene:?
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Calorie: 6
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Proteine: 0 grammi
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Grassi: meno di 1 grammo
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Carboidrati: 1 grammo
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Fibre: Meno di 1 grammo
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Zucchero: 0 grammi
Lo zenzero essiccato contiene anche una piccola quantità di ferro.
Un quarto di tazza di zenzero fresco a fette contiene:
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Calorie: 19
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Proteine: Meno di 1 grammo
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Grassi: meno di 1 grammo
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Carboidrati: 4 grammi
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Fibre: Meno di 1 grammo
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Zucchero: 0 grammi
Lo zenzero fresco contiene anche una piccola quantità di ferro, oltre alla vitamina C.
Cose da tenere d'occhio
Gli esperti ritengono che lo zenzero sia sicuro da usare con moderazione, ma potrebbe avere alcuni effetti collaterali. Ad esempio, il consumo di zenzero potrebbe aumentare il rischio di emorragie riducendo la coagulazione del sangue. Questo effetto probabilmente non influisce sulla maggior parte delle persone, ma potrebbe essere un problema per coloro che hanno disturbi delle piastrine o sono a maggior rischio di emorragie a causa di farmaci o altri motivi.
Come usare lo zenzero
Lo zenzero ha un sapore particolare e aggiunge un po' di piccantezza ai cibi. Lo zenzero fresco può essere grattugiato nei piatti o affettato e messo sott'aceto. Lo zenzero essiccato e macinato aggiunge sapore alle ricette salate e dolci.
Ecco alcuni cibi che hanno un ottimo sapore con l'aggiunta di zenzero:
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Verdure cotte, come carote o asparagi
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Piatti indiani al curry con latte di cocco
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Pane e muffin
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Soffritto cinese
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Sushi
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Pollo alla griglia
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Zuppa di pollo
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Torta di mele?
