Il mercurio è un elemento chimico che esiste in diverse forme nell'acqua, nell'aria e nel suolo. Si trova sotto forma di mercurio elementare nella crosta terrestre, di composti inorganici del mercurio come i sali di mercurio e di composti organici del mercurio come il metilmercurio.
Tra tutte le fonti potenziali, è più probabile che l'esposizione al metilmercurio avvenga con la dieta. Il metilmercurio si forma quando il mercurio inorganico trasportato dall'aria si combina con una molecola organica come il carbonio, si attacca alle gocce d'acqua e penetra nel suolo, nei laghi, nei fiumi o negli oceani, contaminando le fonti di cibo?
Se entra nel suolo, può contaminare le colture della zona. Se entra nell'acqua, può accumularsi nella catena alimentare marina, con le specie più grandi che contengono le maggiori quantità di mercurio.
Perché evitare il mercurio
Il mercurio è un metallo tossico che può causare diversi effetti sulla salute se la quantità a cui si è esposti supera i livelli di soglia. Queste variazioni dipendono dal tipo di mercurio, dal fatto di essere considerati altamente sensibili agli effetti e dal tempo di esposizione a questo metallo pesante. ?
L'esposizione al metilmercurio negli alimenti può causare problemi neurologici e comportamentali, come i seguenti:
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Ansia
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Sbalzi d'umore
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Problemi di memoria
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Tremori?
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Depressione
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Intorpidimento o sensazione di spilli e aghi
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Perdita delle capacità motorie
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Problemi di respirazione
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Disturbi della vista e del linguaggio
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Debolezza muscolare
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Problemi di deambulazione?
Se esposti a quantità elevate di mercurio dagli alimenti o da altre fonti, si possono sviluppare effetti gravi o addirittura fatali a carico di reni, polmoni, apparato digerente o sistema cardiovascolare.
Limiti di sicurezza per gli alimenti contenenti mercurio
Mangiare alimenti come il pesce e i frutti di mare è importante perché forniscono molti omega-3, vitamine D e B12 e altri nutrienti. Pur non volendo consumare alimenti ad alto contenuto di mercurio, si dovrebbero comunque mangiare i frutti di mare per godere dei loro benefici per la salute?
Il livello di sicurezza per il consumo di frutti di mare è di 1 parte per milione (ppm) di mercurio alla settimana. Per rimanere al di sotto di questa soglia, scegliete frutti di mare a basso contenuto di mercurio e limitate il consumo a uno o due pasti alla settimana.
Alimenti con mercurio
La maggior parte degli alimenti ad alto contenuto di mercurio proviene da specie d'acqua salata come pesci e altri animali marini, ma anche i pesci d'acqua dolce contengono mercurio. Sebbene sia possibile ingerire piccole quantità di mercurio dalle colture alimentari, la massima esposizione deriva da alcuni tipi di pesce.
Ecco otto alimenti da evitare per ridurre l'esposizione al mercurio nella dieta.
Pesce spadaUn pesce predatore che abita diverse zone oceaniche, il pesce spada è una delle fonti più elevate di mercurio. Ha un carico medio di mercurio di 0,995 ppm e un carico massimo di 3,22 ppm.
SqualoLo squalo ha un carico di mercurio altrettanto elevato di quello del pesce spada. In quanto specie predatrice, gli squali hanno generalmente una misurazione media di mercurio di 0,979 ppm, con misurazioni più elevate che raggiungono i 4,54 ppm.
Pesce piastrellaIl pesce piastrella vive tipicamente in due zone principali: l'oceano Atlantico e il Golfo del Messico. Le tilefish del Golfo del Messico hanno un contenuto di mercurio molto elevato, con un carico medio di 1,123 ppm e un valore massimo di 3,73 ppm. Mentre il pesce tile della costa atlantica ha medie più basse, pari a 0,144 ppm, ma può raggiungere 0,533 ppm?
Sgombro reale Il prossimo è lo sgombro reale, con una media di 0,73 ppm di mercurio. In alcuni casi questa specie può raggiungere 1,67 ppm.
Tonno obesoLa seconda specie di tonno più grande dopo il tonno rosso, il tonno obeso può contenere un carico medio di mercurio di 0,689 ppm e un carico elevato di 1,816 ppm.
MarlinQuesta specie che nuota velocemente può accumulare una lettura media di mercurio di 0,485 ppm e letture più elevate di 0,92 ppm.
Pesce specchio d'aranciaIl pesce specchio d'arancia è una specie di acque profonde che può vivere per 100 anni o più. Questa lunga vita può portare a quantità elevate di mercurio, con carichi medi di 0,571 ppm e valori massimi di 1,12 ppm.
Branzino cilenoAltra specie a crescita lenta, il branzino cileno vive in acque profonde e può raggiungere i 50 anni di età. Pur avendo un carico medio di mercurio di 0,354, può arrivare fino a 2,18 ppm di mercurio.
Alternative a ridotto contenuto di mercurio
Ecco quattro tipi di frutti di mare che contengono meno mercurio.
GamberiQuesto frutto di mare è una buona fonte di astaxantina, un carotenoide che può sostenere il sistema nervoso e muscolo-scheletrico. I gamberetti sono anche una buona fonte di selenio, vitamina B12, rame e acidi grassi omega-3. Il carico medio di mercurio è di appena 0,009 ppm, con misure più elevate di 0,05 ppm.
SalmoneIl salmone d'allevamento contiene omega-3, ma quello pescato allo stato selvatico è una fonte più ricca di questi acidi grassi salutari per il cuore e per il cervello. Il salmone ha un carico medio di mercurio di 0,014 ppm e può raggiungere misure fino a 0,086 ppm.
OstricheLe ostriche sono ricche di diversi nutrienti chiave, in particolare vitamina D, selenio, rame, ferro, zinco, omega-3 e vitamina B12. In termini di mercurio, hanno una quantità media di appena 0,012 ppm, con la misura più alta di 0,25 ppm.
CapesanteLe capesante sono un altro tipo di pesce ricco di sostanze nutritive come la vitamina B12, gli acidi grassi omega-3 e il selenio. Sono anche una buona fonte di iodio, fosforo e proteine. Le capesante sono una delle specie con la minore quantità di mercurio, con quantità medie di 0,003 ppm e quantità più elevate di 0,033 ppm.
