L'uomo ha apprezzato e lodato l'olio d'oliva per migliaia di anni. Omero lo chiamava "oro liquido" e Ippocrate, il padre della medicina, lo definiva "il grande guaritore". Oggi l'olio d'oliva è ancora un ingrediente pregiato utilizzato in tutto il mondo.
Le olive contengono fino al 30% di olio. Proprio come facevano gli antichi greci, l'olio d'oliva si ottiene schiacciando il frutto. L'olio ottenuto manualmente, senza sostanze chimiche o calore, è chiamato olio extravergine di oliva. L'uso di calore e/o di sostanze chimiche per estrarre l'olio può ridurre alcuni dei suoi nutrienti, tra cui gli antiossidanti noti come polifenoli.
L'olio d'oliva è uno dei principali componenti della dieta mediterranea, che secondo gli scienziati fa bene alla salute del cuore. Viene spesso utilizzato per condire insalate, marinate e salse. Un filo d'olio d'oliva può anche dare un tocco finale delizioso a molti cibi.
Informazioni nutrizionali
Una porzione da un cucchiaio di olio d'oliva contiene:
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Calorie: 126
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Proteine: 0 grammi
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Grassi: 14 grammi
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Carboidrati: 0 grammi
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Fibre: 0 grammi
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Zucchero: 0 grammi
L'olio d'oliva è una buona fonte di:
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Vitamina E
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Vitamina K
Potenziali benefici dell'olio d'oliva per la salute
Gli esperti considerano la dieta mediterranea come uno dei modi più salutari di mangiare. Gli scienziati hanno faticato a isolare quali parti della dieta siano responsabili dei benefici per la salute. Le grandi porzioni di frutta e verdura svolgono un ruolo importante, ma gli studi hanno anche scoperto che alcuni benefici derivano probabilmente dall'uso dell'olio d'oliva al posto di grassi meno salutari.
Salute del cuore
L'olio d'oliva è un acido grasso monoinsaturo, talvolta chiamato MUFA. I ricercatori hanno scoperto che i MUFA nella dieta riducono il colesterolo totale e il colesterolo LDL, quello "cattivo". I polifenoli dell'olio d'oliva potrebbero essere responsabili di questo effetto?
Salute del cervello
L'olio d'oliva sembra prevenire il deterioramento cognitivo lieve. In uno studio, i partecipanti sono stati sottoposti a una dieta mediterranea con olio d'oliva, a una dieta mediterranea con noci o a una dieta a basso contenuto di grassi. Il gruppo che ha utilizzato l'olio d'oliva ha mostrato una minore compromissione del pensiero dopo 6,5 anni.
Salute vascolare
Uno studio ha rilevato che l'olio d'oliva ha un effetto positivo sul sistema vascolare, che comprende i vasi sanguigni che trasportano il sangue attraverso il corpo. Lo studio ha confrontato un gruppo che seguiva una dieta mediterranea con uno che seguiva una dieta a basso contenuto di grassi. Quelli che seguivano la dieta mediterranea utilizzavano almeno 4 cucchiai di olio d'oliva al giorno. Dopo un anno, i risultati sono stati migliori per quanto riguarda diverse misure di salute vascolare.
Tuttavia, un altro studio ha rilevato che la sostituzione dell'olio d'oliva nella dieta mediterranea con l'olio di canola ha avuto un effetto positivo sulla funzione vascolare. Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i potenziali benefici dell'olio d'oliva sulla salute vascolare.
Prevenzione del diabete
Una dieta mediterranea con olio d'oliva potrebbe offrire una certa protezione contro il diabete. In uno studio, un gruppo che utilizzava l'olio d'oliva ha registrato un minor numero di nuovi casi di diabete rispetto ad altri due gruppi?
Prevenzione del cancro
Diversi studi hanno dimostrato una riduzione del rischio di cancro per chi segue una dieta ricca di olio d'oliva. I dati migliori riguardano la prevenzione del cancro al seno e dell'apparato digerente. Per molti altri tipi di tumore le prove sono state inconcludenti. L'olio d'oliva contiene antiossidanti che potrebbero essere protettivi contro alcuni tipi di cancro.
Potenziali rischi dell'olio d'oliva
I benefici dell'olio d'oliva non sono validi per tutti gli individui. Considerate questi rischi per la salute quando consumate l'olio d'oliva:
Obesità
L'olio d'oliva è un alimento altamente calorico che può contribuire all'obesità, definita come indice di massa corporea pari o superiore a 30. L'obesità comporta diversi rischi per la salute. Per alcuni individui, ridurre i grassi, anche l'olio d'oliva, può essere una strategia migliore per la loro salute.
Consumo eccessivo
Mangiare troppo olio d'oliva può essere dannoso per chiunque. Ricordate che una porzione è solo un cucchiaio. I benefici della dieta mediterranea derivano da diversi fattori, non solo dall'olio d'oliva. La dieta è ricca di pesce e frutti di mare, povera di carne rossa e ricca di frutta e verdura.
Aggiungere semplicemente l'olio d'oliva alle proprie abitudini alimentari non significa seguire una dieta sana. Potrebbe essere necessario apportare ulteriori modifiche al modo di mangiare per ottenere tutti i benefici della dieta mediterranea.
