Chiamato a volte bacca e a volte noce, il longan non è in realtà né l'uno né l'altro. Si tratta invece di un frutto imparentato con il litchi. I longan crescono a grappolo sugli alberi. Il frutto è molto rotondo e ha le dimensioni di un grosso acino d'uva. Sotto il guscio duro e marrone, si trova la polpa bianca del frutto che circonda un seme scuro. Questa struttura è all'origine del suo soprannome, occhio di drago. La polpa del frutto del longan assomiglia a quella dell'uva per gusto e consistenza, ma il longan ha una nota di muschio nel sapore.
Originario dell'India o della Cina, il longan è molto popolare in Asia, e un mercato asiatico può essere la scelta migliore per trovare il frutto fresco. Il longan è disponibile anche in scatola e in forma essiccata. La medicina tradizionale cinese utilizza sia il frutto che il seme per la guarigione e per la salute in generale. La ricerca scientifica non supporta tutte le indicazioni sulla salute del longan, ma il frutto contiene nutrienti preziosi per il mantenimento del benessere. ?
Benefici per la salute
Il longan fresco è ricco di vitamina C, come la maggior parte della frutta, e questo è uno dei motivi per cui la frutta è fondamentale in una dieta sana. Una porzione di longan fornisce quasi il fabbisogno di un giorno intero. L'aspetto e il sapore unico del longan possono invogliare l'appetito e indurre a mangiare più frutta. I nutrizionisti sottolineano che mangiando una varietà di frutta si ottiene un ampio spettro di sostanze nutritive.?
Essendo ricco di vitamina C e di altri nutrienti, il longan può fornire questi benefici per la salute: ?
Salute dei tessuti
Quando il taglio sul dito finalmente guarisce, si può ringraziare la vitamina C. Conosciuta anche come acido ascorbico, la vitamina C è fondamentale per la salute dei tessuti e favorisce la guarigione di tagli e ferite. Inoltre, aiuta l'organismo a creare collagene, una sostanza resistente che fa parte di muscoli, cartilagini, pelle, ossa e quasi tutte le altre parti del corpo. La vitamina C mantiene in salute anche denti e gengive. ?
Salute del cuore
Alcuni studi hanno suggerito che, essendo la vitamina C un antiossidante, può contribuire alla salute del cuore. Può ridurre l'irrigidimento delle arterie, che è una caratteristica delle malattie cardiovascolari. Gli integratori di vitamina C non sembrano avere questo effetto. L'assunzione di vitamina C da fonti vegetali, come il longan, sembra essere una strada migliore per la salute del cuore. Ulteriori ricerche potrebbero mostrare esattamente come la vitamina C possa proteggere il cuore.
Controllo della pressione sanguigna
Il longan contiene una buona quantità di potassio, che aiuta a controllare la pressione sanguigna. Molti nutrizionisti ritengono che il potassio sia un nutriente poco consumato: la maggior parte degli americani ne assume solo la metà della quantità raccomandata.
Gli esseri umani dell'antichità consumavano una quantità di potassio 16 volte superiore a quella del sodio, ma oggi gli americani assumono il doppio del sodio rispetto al potassio. Alcuni scienziati ritengono che questo squilibrio sia uno dei motivi per cui molte persone soffrono di pressione alta. Poiché l'ipertensione arteriosa è un fattore di rischio per l'ictus, le persone che assumono una quantità adeguata di potassio nella loro dieta hanno un rischio ridotto di ictus.
Alimentazione
Il longan contiene piccole quantità di diverse vitamine e minerali ed è una fonte preziosa di: ?
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Vitamina C
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Potassio
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Riboflavina (vitamina B2)
Nutrienti per porzione
Il profilo nutrizionale del longan è diverso per i frutti freschi, in scatola e secchi. Una porzione di 20 pezzi di longan freschi contiene:
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Calorie: 38
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Proteine: 1 grammo
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Grassi: 0 grammi
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Carboidrati: 10 grammi
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Fibre: 0 grammi
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Zucchero: 0 grammi
Cose da tenere d'occhio
Sebbene non sia disponibile un indice glicemico per il frutto del longan, è relativamente ricco di carboidrati e povero di fibre. Ciò significa che potrebbe provocare un picco di zuccheri nel sangue. Il longan potrebbe non essere il frutto migliore per le persone con diabete, anche se dovrebbe andare bene con moderazione. Una regola suggerita è quella di non mangiare una porzione di frutta con più di 15 grammi di carboidrati. Con soli 10 grammi di carboidrati, una singola porzione di longan dovrebbe andare bene per le persone con diabete. Chi vuole evitare alimenti ad alto contenuto di zuccheri per la gestione del peso o per altri motivi può seguire la stessa regola?
Come usare il Longan
Poiché il longan è disponibile fresco, essiccato o in scatola, è come se fosse composto da tre ingredienti diversi. Per conservare al meglio le sostanze nutritive, scegliete il frutto fresco e usatelo crudo.?Usate il longan in scatola o essiccato per aggiungere sapori complessi a una varietà di piatti. Il longan essiccato può richiedere un ammollo per alcuni piatti. Il longan in scatola è spesso confezionato in sciroppo zuccherato. Il risciacquo rimuoverà lo zucchero in eccesso.
Ecco alcuni modi per utilizzare il longan:
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Aggiungetelo a un'insalata insieme ad agrumi e menta per un contorno rinfrescante. ?
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Mettere il longan non sgusciato nel congelatore. Rimuovere e sbucciare per ottenere una delizia ghiacciata?
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Mescolate con altra frutta a cubetti per una gustosa macedonia. Se volete, aggiungete noci o cocco. ?
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Frullare il frutto del longan con latte di cocco e una banana per ottenere un delizioso frullato?
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Aggiungete il longan in scatola al curry e ad altri piatti sostanziosi. ?
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Tagliate a cubetti il longan essiccato e cuocetelo con i fiocchi d'avena o usatelo nell'avena della notte. ?
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Preparate un tè tradizionale asiatico con datteri rossi e longan essiccati.
Trasformare il longan in marmellata, gelatina o conserve?
