Se siete appassionati di cucina giapponese, probabilmente avete mangiato l'alga. Anche se a volte viene usato come sinonimo di alga, il kelp si riferisce alle alghe brune della famiglia delle Laminariaceae. L'alga più utilizzata nei piatti giapponesi, tra cui la zuppa di miso e gli udon, è la kombu.
Poiché l'alga kelp è ricca di sostanze nutritive, sono state fatte molte affermazioni sui suoi benefici per la salute. Gli scienziati non hanno ancora dimostrato molte di queste affermazioni, ma l'alga è comunque un'aggiunta gustosa e nutriente alla dieta. L'alga è ricca di umami, il quinto gusto meno conosciuto dopo il dolce, l'acido, l'amaro e il salato. L'umami conferisce al cibo un sapore sapido o di carne.
Benefici per la salute
Le alghe contengono dieci volte più minerali delle piante coltivate in terra. Le persone che mangiano alghe marine raramente hanno carenze di minerali. L'alga kelp ha anche benefici comprovati per la salute e alcuni che gli scienziati sperano di documentare in futuro.
Salute della tiroide
La tiroide ha bisogno di iodio per funzionare correttamente. Il corpo non produce iodio, quindi è importante assumerlo con la dieta. Se lo iodio non è sufficiente, la tiroide non produce una quantità sufficiente di alcuni ormoni necessari, una condizione nota come ipotiroidismo. Il kelp contiene iodio e può prevenire l'ipotiroidismo.
Attenzione, però: troppo iodio può causare il malfunzionamento della tiroide. Non mangiate troppa kelp o assumete un integratore di kelp senza averne parlato con il vostro medico.
Controllo del diabete
L'alga contiene un minerale chiamato vanadio che potrebbe aiutare le persone affette da diabete di tipo 2. I primi studi condotti su animali ed esseri umani hanno dimostrato che può aiutare a regolare la glicemia. I ricercatori devono scoprire meglio come si comporta il vanadio nell'organismo prima che sia disponibile sul mercato. ?
Gli scienziati stanno anche studiando la fucoxantina, una sostanza contenuta nelle alghe brune che potrebbe aiutare a gestire il peso, un aspetto importante per le persone affette da diabete. I ricercatori hanno scoperto che la fucoxantina aumenta la produzione dell'acido grasso omega-3 DHA e delle proteine coinvolte nel metabolismo dei grassi nei roditori. Tuttavia, non è possibile per gli esseri umani mangiare una quantità sufficiente di alghe per sperimentare questi benefici.
Prevenzione dell'anemia
L'alga kelp è moderatamente ricca di ferro, necessario per prevenire la carenza di ferro nota come anemia. In caso di anemia, i tessuti dell'organismo non ricevono abbastanza ossigeno a causa della carenza di globuli rossi. Le donne mestruate sono particolarmente a rischio di anemia, che può causare stanchezza, debolezza, vertigini e altri sintomi.
Alimentazione
Il kelp ha un profilo nutrizionale impressionante. Oltre a iodio e ferro, il kelp è una ricca fonte di:?
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calcio
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Folato
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Magnesio
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Vitamina K
Nutrienti per porzione
L'alga può essere acquistata fresca, essiccata o sotto forma di spaghetti. Le porzioni sono spesso piccole e potrebbero non apportare un nutrimento significativo alla dieta. Una porzione da un etto di alghe essiccate (circa il peso di una fetta di pane) contiene questi valori nutrizionali:
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Calorie: 68
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Proteine: 5 grammi
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Grassi: 1 grammo
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Carboidrati: 11 grammi
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Fibre: 0 grammi
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Zucchero: 0 grammi
Cose da tenere d'occhio
I metalli pesanti sono un problema per i prodotti a base di kelp. L'alga può contenere alluminio, cadmio, arsenico e piombo. È più probabile che il kelp contenga questi elementi quando viene raccolto da aree con sviluppo industriale. I metalli pesanti contenuti nell'alga sono di solito al di sotto dei livelli di tossicità, ma alcune persone si preoccupano dell'esposizione a questi elementi, in particolare all'arsenico.
Prima di farsi prendere dal panico, ricordate che l'arsenico è presente in molti altri alimenti, tra cui il riso e il succo di mela. La maggior parte delle persone non consumerà mai una quantità di kelp tale da avere un problema con l'arsenico o altri metalli pesanti. Alcune persone scelgono di non assumere integratori di alghe perché potrebbero contenere quantità più concentrate di arsenico.
Come usare il kelp
L'alga è disponibile fresca o congelata, ma può essere difficile da trovare a meno che non si viva in una zona in cui viene coltivata o raccolta. La maggior parte dei consumatori consuma kelp essiccato o spaghetti di kelp. L'alga è talvolta commercializzata con il nome giapponese di kombu. Ecco alcuni modi per utilizzare l'alga:
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Usare l'alga per aromatizzare il brodo di zuppa di miso, chiamato dashi.
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Usare i fiocchi di kelp per dare alle insalate vegetariane il sapore del mare?
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Combinate gli spaghetti di kelp con verdure tagliuzzate per fare un'insalata
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Preparare il pad thai utilizzando gli spaghetti di kelp al posto di quelli tradizionali
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Preparare l'insalata di kombu mescolando: acqua, carote essiccate di kelp, cetrioli e aromi.
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Utilizzare fiocchi o polvere di kelp per aggiungere umami ai fagioli secchi
