Lattuga selvatica: è sicura e funziona?

La lattuga selvatica (Lactuca virosa) è un'erbaccia. A volte viene chiamata lattuga spinosa, lattuga amara, lattuga alta o lattuga da oppio, e ci sono molte affermazioni sui benefici per la salute. Ma non ci sono prove concrete a sostegno.

Che cos'è la lattuga selvatica?

Da molto tempo l'uomo usa le piante come medicina. Oggi possono essere utilizzate sotto forma di integratori per migliorare la salute o per trattare problemi di salute. La lattuga selvatica è una di queste piante.

La lattuga selvatica è una cugina della lattuga coltivata, ma cresce come un'erbaccia. A volte viene chiamata erba amara per il suo sapore pungente. La lattuga selvatica ha anche un odore sgradevole e forma foglie ondulate con peli spinosi nella parte inferiore. I suoi fiori gialli si trasformano in pennacchi bianchi pieni di semi che vengono trasportati dal vento. La lattuga selvatica viene talvolta confusa con il tarassaco.

Una sostanza bianca e lattiginosa fuoriesce dalla pianta quando viene tagliata e diventa marrone quando è esposta all'aria.

Questa pianta si autosemina annualmente, il che significa che può produrre e diffondere semi da sola. Alcune persone considerano la lattuga selvatica un'infestante e la uccidono con gli erbicidi. Altri usano la lattuga selvatica come integratore erboristico.

Benefici della lattuga selvatica

La lattuga selvatica è stata utilizzata nel corso della storia per problemi di salute, tra cui:

• Il dolore

• Malattie renali

• Sindrome premestruale (PMS)

• Tosse pertosse

• Scottature solari

• Come diuretico

• Come sedativo

Nel XIX secolo, il succo lattiginoso della pianta veniva essiccato e utilizzato come alternativa debole all'oppio, con minori effetti collaterali. Si diceva che fosse un ottimo antidolorifico?

Questi benefici potrebbero essere dovuti ad alcuni composti presenti nella pianta, tra cui:

• Acido lattico

• Lattucopicrina

• Lattucone

• Lattucina

• Lattocerina

• Lattucario

• Iosciamina?

Alcuni di questi hanno effetti sull'organismo. Il lattucario è un lassativo e sedativo che riduce l'infiammazione intestinale e i crampi uterini. A volte gli estratti liquidi vengono usati come clistere per questo effetto lassativo.

Il lactucarium e la iosciamina possono essere alla base di alcuni degli effetti sedativi e di sollievo dal dolore?

Oggi è possibile acquistare molte forme diverse di lattuga selvatica, tra cui:

• Integratori in polvere

• Estratto liquido

• Lozioni

• Tè

La lattuga selvatica funziona?

Esistono alcune ricerche sugli effetti della lattuga selvatica negli animali. Negli studi sui topi, la lattuga selvatica e i suoi composti sono stati usati come antidolorifici e hanno dimostrato di funzionare bene come l'ibuprofene?

Questi composti si trovano anche in altre piante che riducono l'infiammazione e possono aiutare ad alleviare il dolore.

Le erbe amare sono talvolta utilizzate anche per migliorare la digestione. Il tarassaco è spesso usato a questo scopo, ma alcune persone raccolgono accidentalmente la lattuga selvatica. Alcuni dei composti contenuti nella lattuga selvatica potrebbero anche contribuire a ridurre l'irritazione dell'intestino.

Ma le informazioni sulla lattuga selvatica per gli esseri umani sono molto scarse e testate. Non è stata studiata bene e non ci sono prove che possa alleviare il dolore o aiutare la digestione. Anzi, potrebbe addirittura causare maggiori problemi di digestione.

Rischi della lattuga selvatica

La lattuga selvatica può essere tossica, anche in quantità moderate. Alcune persone usano gli estratti liquidi in modo poco sicuro, il che può portare a gravi problemi di salute.

Mangiare lattuga selvatica cruda può avere effetti collaterali. Questi sintomi sembrano verificarsi in base alla quantità mangiata e possono includere:

• Insonnia

• Ansia

• Vertigini

• Sensibilità alla luce

• Vomito

• Nausea

• Sudorazione

• Ritenzione urinaria

• Problemi cardiaci

• Problemi di respirazione

• Crampi allo stomaco

Non ci sono abbastanza ricerche sulle forme di integratori per conoscere appieno gli effetti collaterali della lattuga selvatica. A causa del suo effetto sedativo, potrebbe interagire con i farmaci sedativi, il che potrebbe essere pericoloso?

Se cercate piante selvatiche, assicuratevi di saperle identificare prima di mangiarle ed evitate di mangiare piante ed erbe sconosciute.

Parlate con il vostro medico prima di provare una lattuga selvatica o qualsiasi altro integratore.

Altri modi per alleviare il dolore

Altri modi per alleviare il dolore potrebbero essere più sicuri di un integratore a base di erbe con benefici o effetti collaterali sconosciuti. È possibile:

• Fare un po' di esercizio fisico leggero

  Lo yoga

• Nuoto

• Camminare

Se si soffre di dolore a lungo termine, assicurarsi di parlare con il proprio medico del modo migliore per gestirlo?