Il beta carotene è un composto che conferisce alle verdure una vivace colorazione gialla, arancione e rossa. Il corpo converte il beta-carotene in vitamina A (retinolo). La vitamina A, nota come nutriente vitale per la vista, svolge un ruolo fondamentale nella crescita cellulare e nel mantenimento di organi sani come cuore, polmoni e reni.
Il beta-carotene, il cui nome deriva dalla parola latina "carota", è un antiossidante estremamente utile per gli occhi e la pelle.
Benefici per la salute
Alcuni benefici del beta-carotene per la salute includono:
Salute degli occhi
Il beta carotene è un carotenoide provitamina A, ovvero un nutriente che l'organismo converte prontamente in vitamina A. La ricerca ha scoperto che una dieta ricca di carotenoidi, compreso il beta carotene, favorisce la salute degli occhi e previene le malattie oculari. Alcuni studi hanno dimostrato che le persone con alti livelli di carotenoidi nel sangue possono ridurre il rischio di degenerazione maculare fino al 35%.
Uno studio coreano ha rilevato un forte legame tra l'assunzione di beta-carotene e la riduzione del rischio di degenerazione maculare nei fumatori.
Miglioramento della funzione cognitiva
È dimostrato che il beta-carotene, come altri antiossidanti, può migliorare la memoria e le funzioni cognitive. Da una revisione di diversi studi è emerso che l'integrazione a lungo termine di beta-carotene ha effetti positivi sulla funzione cognitiva e sulla memoria?
Gli antiossidanti come il beta-carotene potrebbero essere molto utili per ridurre i sintomi della malattia di Alzheimer e del declino cognitivo legato all'età.
Protezione della pelle
La ricerca ha dimostrato che gli antiossidanti, tra cui il beta-carotene, possono contribuire a mantenere la salute e l'aspetto della pelle e possono proteggere la pelle dai raggi UV del sole.
Prevenzione del cancro
I ricercatori hanno scoperto che una dieta ricca di beta-carotene e altri antiossidanti può ridurre il rischio di alcuni tipi di cancro, tra cui il cancro al seno, ai polmoni e al pancreas.
Rischi per la salute
La vitamina A è un nutriente liposolubile che può accumularsi nell'organismo, principalmente nel fegato, ed è tossica in dosi eccessive. L'assunzione cronica di vitamina A in eccesso può causare vertigini, nausea, dolori articolari, coma e persino la morte. Anche quantità appena superiori alla dose dietetica raccomandata sono associate a una riduzione della densità minerale ossea e del rischio di fratture".
Tuttavia, non è noto che il beta-carotene sia tossico, anche a dosi elevate di integratori. L'unico effetto noto di un'assunzione eccessiva di beta-carotene a lungo termine per la maggior parte delle persone è una colorazione della pelle giallo-arancio.
È stato riscontrato che i fumatori che assumono dosi elevate di integratori di betacarotene sono a maggior rischio di morte per cancro ai polmoni.
Quantità e dosaggio
Non esiste una dose dietetica raccomandata di betacarotene. La dose dietetica raccomandata di vitamina A varia a seconda del sesso e della fase di vita:?
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Età 1C3: 1.000 UI
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Età 4C8: 1.321 UI
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Età 9C13: 2.000 UI
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Età 14C18: 3.000 UI per i ragazzi, 2.310 UI per le ragazze
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Adulti: 3.000 UI per gli uomini, 2.310 UI per le donne
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Donne in gravidanza: 2.565 UI
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Donne in allattamento: 4.300 UI
Il beta-carotene è solitamente presente nelle verdure di colore giallo, arancione e rosso brillante e in alcune verdure. Gli alimenti ricchi di beta-carotene sono le patate dolci, le carote, gli spinaci, le zucche, il cavolo, le bietole, il melone, la lattuga romana, il peperone rosso e le albicocche.
Il beta-carotene è un nutriente solubile in olio e l'organismo può assorbirlo meglio se gli alimenti sono cotti, soprattutto se sono cucinati in olio.
