La vitamina B12 è un nutriente essenziale che aiuta l'organismo a creare il DNA, nutre il cervello e il sistema nervoso e contribuisce alla formazione di globuli rossi sani. Questo nutriente è presente in natura nella carne, nel pesce e nei latticini e può essere creato in laboratorio.
Alcune persone mancano di una proteina che aiuta l'organismo ad assorbire la vitamina B12 dagli alimenti e dagli integratori. La mancanza di B12 può aumentare il rischio di un tipo specifico di anemia che fa sentire deboli e stanchi.
Benefici per la salute
Prevenzione e trattamento della depressione
La vitamina B12 svolge un ruolo nella produzione di serotonina, pertanto una sua carenza può essere collegata alla depressione clinica. In uno studio è stato riscontrato che le donne anziane disabili con una carenza di B12 avevano un rischio doppio di depressione grave rispetto a quelle senza carenza.
Inoltre, alti livelli di vitamina B12 sono stati associati a migliori possibilità di recupero dal disturbo depressivo maggiore.
Riduzione del rischio di degenerazione maculare
Si ritiene che l'integrazione di vitamina B12 riduca l'omocisteina nel sangue, il che può aiutare a prevenire la degenerazione maculare senile, una malattia degli occhi che può causare la cecità negli anziani. In uno studio condotto su 5.000 donne dai 40 anni in su, quelle che hanno assunto integratori di vitamine B12, B6 e acido folico hanno avuto il 34% in meno di casi di degenerazione maculare dopo sette anni rispetto al gruppo placebo. Il rischio di degenerazione grave era inferiore del 41%.
Salute in gravidanza
Se una donna ha una carenza di vitamina B12 nelle prime fasi della gravidanza, il suo bambino è a maggior rischio di difetti del tubo neurale e di basso peso alla nascita. Le madri con bassi livelli di B12 hanno anche maggiori probabilità di abortire o di partorire prematuramente.
Le donne con bassi livelli di vitamina B12 hanno tre volte più probabilità di avere un figlio con difetti alla nascita.
Salute del cervello
La vitamina B12 è un nutriente essenziale per i neuroni del cervello. L'atrofia cerebrale, che si riferisce alla perdita di neuroni nel cervello, è associata alla perdita di memoria e alla demenza.
In uno studio randomizzato, gli anziani affetti da demenza allo stadio iniziale a cui sono stati somministrati integratori di vitamina B12 per abbassare i livelli di omocisteina nel sangue hanno dimostrato un rallentamento del declino cognitivo e clinico.
Un altro studio ha rilevato che bassi livelli di B12, anche se compresi nell'intervallo di normalità, contribuiscono a ridurre le prestazioni della memoria.
Sono necessari altri studi prima che i ricercatori possano essere certi dell'impatto dell'integrazione di B12 sulla perdita di memoria e sulla demenza.
Rischi per la salute
Non sono noti rischi di danni associati alla vitamina B12.?
Tuttavia, gli integratori di B12 possono interagire con i farmaci, tra cui:
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Cloramfenicolo
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Inibitori della pompa protonica
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Antagonisti dei recettori H2 dell'istamina
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Metformina
Se state assumendo uno di questi farmaci, parlate con il vostro medico o farmacista prima di aggiungere un integratore di B12 alla vostra routine.
Quantità e dosaggio
La dose giornaliera raccomandata di vitamina B-12 per gli adulti è di 2,4 microgrammi.
La vitamina B12 si trova anche nei prodotti di origine animale, come uova, carne, pesce, pollame, latte e alcuni prodotti a base di lievito alimentare. La vitamina B12 non è naturalmente presente nella maggior parte degli alimenti vegetali, per cui ai vegetariani si consigliano cereali da colazione arricchiti.
