Per le persone che cercano di creare uno stile di vita più sano, il frutto del monaco e la stevia sono alternative popolari allo zucchero. Sia il frutto del monaco che la stevia provengono da piante e sono comunemente usati per dolcificare cibi e bevande. Uno dei vantaggi di questi dolcificanti è che aggiungono pochissime calorie ai pasti.
Cosa sono il frutto di monaco e la stevia?
Il frutto del monaco, noto anche come frutto del dondolo o lo han guo, è una piccola zucca che cresce su una vite. Proviene da alcune zone del sud-est asiatico, tra cui Cina e Thailandia. Il frutto del monaco ha preso il nome dai suoi primi coltivatori, i monaci buddisti, nel XIII secolo. Poiché il frutto di monaco fresco si deteriora rapidamente, viene utilizzato in genere in forma essiccata.
Come dolcificante, il frutto di monaco è disponibile in diverse forme, tra cui una polvere simile allo zucchero e un estratto liquido. Poiché fornisce un sapore intensamente dolce, da 100 a 250 volte più dolce dello zucchero, il frutto di monaco viene spesso mescolato con altri ingredienti per ottenere un equilibrio.
La stevia è un dolcificante che proviene dalla pianta Stevia rebaudiana del Sud America. Le foglie producono sostanze chimiche chiamate glicosidi steviolici che forniscono un sapore dolce altamente concentrato. È da 200 a 400 volte più potente dello zucchero da tavola.
Sebbene la stevia grezza non sia approvata dalla FDA per il consumo, gli estratti puri sono considerati sicuri. Come il frutto di monaco, la stevia è disponibile in forma di estratto liquido e granulare.
Benefici del frutto di monaco
Come alternativa allo zucchero, il frutto di monaco può offrire diversi benefici, tra cui:
Un'opzione a basso contenuto calorico. Essendo un dolcificante non nutritivo, gli estratti di monaco non contengono calorie, carboidrati o zucchero. Per le persone che desiderano limitare l'assunzione di calorie, carboidrati o zuccheri nell'ambito di una dieta sana, i dolcificanti a base di monaco rappresentano un'opzione efficace.
L'uso del frutto di monaco come alternativa allo zucchero nelle bevande, in cucina e nei dolci può contribuire a ridurre il rischio di obesità nell'ambito di un piano di gestione responsabile del peso.
Nessun effetto collaterale. Gli studi dimostrano che il frutto del monaco non ha effetti collaterali noti se consumato in quantità ragionevoli.
Nessun impatto sulla glicemia. Le ricerche dimostrano che i dolcificanti a base di frutta di monaco non influiscono sui livelli di zucchero nel sangue come lo zucchero da tavola. Per questo motivo, il frutto del monaco può essere un'opzione salutare per le persone con diabete che devono monitorare attentamente i livelli di zucchero nel sangue.
Proprietà antiossidanti. Alcuni studi dimostrano che le sostanze presenti nel frutto di monaco hanno forti proprietà antiossidanti. Le ricerche suggeriscono che gli alimenti con antiossidanti possono contribuire a ridurre il rischio di patologie come le malattie cardiache e il cancro.
Contro del frutto di monaco
Sebbene il frutto del monaco offra una buona dose di benefici, non è adatto a tutti. Alcune persone potrebbero non scegliere il frutto del monaco come dolcificante alternativo per diversi motivi, tra cui:
Costo elevato. Il frutto del monaco è costoso da coltivare e da esportare. Per questo motivo, il frutto di monaco è molto più costoso dello zucchero standard.
Scomodità. Il frutto di monaco è meno comune dello zucchero e può essere più difficile da trovare quando si fa la spesa. Ad alcune persone non piace imparare a cucinare o a cucinare con l'estratto di frutto di monaco al posto dello zucchero.
Gusto diverso. Sebbene il frutto del monaco fornisca una dolcezza simile a quella dello zucchero, il suo sapore è diverso. Il sapore, la consistenza o il retrogusto del frutto del monaco potrebbero non piacere rispetto allo zucchero.
Pro e contro della Stevia
Come il frutto di monaco, la stevia è un dolcificante non nutritivo. Non contiene calorie, carboidrati o zuccheri. Se si segue una dieta ipocalorica o chetogenica, la stevia può essere un buon sostituto dello zucchero.
Nell'ambito di un sano programma di gestione del peso, la stevia può aiutare a perdere peso e a ridurre il rischio di sviluppare obesità e condizioni di salute correlate.
Tuttavia, la stevia presenta alcuni svantaggi. Alcuni studi dimostrano che la stevia può influenzare i batteri sani dello stomaco. Ciò può causare disturbi intestinali come gas e gonfiore.
Sebbene siano state registrate poche reazioni allergiche, la FDA non approva il consumo di stevia cruda, a differenza del frutto del monaco, che è approvato in tutte le sue forme. Tuttavia, come nel caso del frutto di monaco, il gusto e la consistenza della stevia potrebbero non essere graditi, in quanto molto diversi dallo zucchero da tavola.
Cosa considerare quando si sceglie tra il frutto di monaco e la stevia
Sebbene sia il frutto del monaco che la stevia rappresentino un'alternativa salutare allo zucchero, ci sono diversi fattori da considerare quando si sceglie un dolcificante. Come per qualsiasi altro alimento, è sempre opportuno consultare il proprio medico prima di apportare modifiche alla propria dieta.
Per scegliere tra il frutto del monaco e la stevia, bisogna considerare l'uso che si intende fare del dolcificante. Uno potrebbe funzionare meglio come aggiunta al caffè, mentre l'altro potrebbe essere più indicato per la cottura al forno. In definitiva, la scelta tra stevia e frutto del monaco è una questione di gusti.
