La liquirizia è una pianta originaria delle regioni del Mediterraneo e dell'Asia occidentale. La radice della pianta di liquirizia è stata utilizzata a scopo medico per migliaia di anni. La medicina cinese utilizza da tempo la radice di liquirizia per trattare molti disturbi, tra cui problemi gastrointestinali, malaria, insonnia e infezioni.
La radice di liquirizia è spesso usata come dolcificante in bevande, caramelle e medicinali. È 50 volte più dolce dello zucchero, ma offre benefici per la salute che lo zucchero non ha. La radice di liquirizia contiene oltre 300 composti chimici e flavonoidi?
La glicirrizina, il composto chimico più attivo della liquirizia, è stata studiata per le sue proprietà medicinali. È stato dimostrato che questo potente fitochimico riduce il grasso corporeo, guarisce le ulcere gastriche e combatte le infezioni.
Benefici per la salute
La radice di liquirizia può fornire i seguenti benefici per la salute:
Trattamento e prevenzione dell'ulcera
Numerosi studi hanno dimostrato che la radice di liquirizia previene e cura le ulcere. Lo fa aumentando la produzione di muco nello stomaco, calmando la mucosa gastrica. La liquirizia aumenta anche l'apporto di sangue allo stomaco, favorendo la guarigione.
La liquirizia previene inoltre la formazione di ulcere sopprimendo la produzione di gastrina nell'organismo. La gastrina è un ormone che stimola la produzione di acido gastrico, che può portare alla formazione di ulcere.
Trattamento del cancro
Due studi hanno illustrato come la radice di liquirizia possa aiutare nel trattamento di alcune forme di cancro. I ricercatori hanno cercato di determinare se la glicirrizina avesse un effetto terapeutico sul cancro allo stomaco e sulla leucemia. Hanno scoperto che la glicirrizina provoca l'apoptosi (morte cellulare) delle cellule del cancro allo stomaco e della leucemia.
Questo gruppo di ricercatori ha poi testato l'acido glicirretico, una sostanza contenuta nella glicirrizina, su cellule di cancro allo stomaco, leucemia e cancro al fegato. Ancora una volta, il composto di liquirizia ha soppresso la crescita delle cellule causando l'apoptosi.
Trattamento di virus e batteri
Diversi studi hanno descritto gli effetti antivirali e antibatterici della radice di liquirizia. Le sostanze fitochimiche della radice di liquirizia rallentano la replicazione virale e ostacolano la crescita batterica?
In particolare, la ricerca ha dimostrato che la radice di liquirizia fornisce benefici antibatterici e antivirali contro diversi microbi, tra cui lo S taphylococcus, lo S treptococcus e la C andida albicans, oltre a virus come l'herpes simplex virus di tipo 1 (HSV-1), il virus respiratorio sinciziale umano (HRSV) e il virus dell'immunodeficienza umana (HIV).
Questa caratteristica antibatterica della radice di liquirizia è particolarmente preziosa nei Paesi in via di sviluppo, dove i farmaci a base di liquirizia a prezzi accessibili potrebbero essere ampliati per il trattamento delle infezioni.
Riduzione dell'obesitàIl tasso di obesità continua ad aumentare negli Stati Uniti, dove oltre il 40% degli americani è affetto da questo disturbo. L'obesità aumenta il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, l'ipertensione e l'arteriosclerosi. La radice di liquirizia potrebbe rivelarsi un'arma utile nella lotta contro l'obesità.
Uno studio ha rilevato che l'acido glicirretinico ha ridotto il grasso corporeo nei soggetti sottoposti a test. I partecipanti hanno consumato 3,5 grammi al giorno di liquirizia senza modificare l'apporto calorico o i livelli di attività. Dopo due mesi, la percentuale di acqua corporea dei partecipanti era aumentata, mentre la massa grassa era diminuita.
Lo studio ha anche rilevato che i partecipanti avevano un livello più basso di aldosterone, uno steroide prodotto nell'organismo che influisce sulla pressione sanguigna causando l'aumento dei livelli di sale e acqua nel corpo.
Rischi per la salute
Gli stessi composti della radice di liquirizia che hanno effetti benefici sulla salute possono anche causare alcuni effetti negativi. Prima di consumare la radice di liquirizia, considerare quanto segue?
Battito cardiaco irregolare
Il consumo di radice di liquirizia riduce i livelli di potassio nell'organismo. Bassi livelli di potassio possono causare un battito cardiaco irregolare (aritmia) e possono essere pericolosi per chi soffre di malattie cardiache.
Alta pressione sanguigna
La liquirizia può anche causare un aumento della pressione sanguigna; se si soffre già di pressione alta, è bene parlarne con il proprio medico prima di consumare la liquirizia.
Sviluppo infantile irregolare
Uno studio finlandese ha rilevato che i figli di donne che hanno mangiato grandi quantità di liquirizia durante la gravidanza avevano un rischio maggiore di problemi di sviluppo. Pertanto, le donne in gravidanza dovrebbero evitare la radice di liquirizia.
Interferenze con i farmaci
Evitare la radice di liquirizia in caso di assunzione di diuretici, perché può aumentare la quantità di potassio escreta dall'organismo. La radice di liquirizia può anche interferire con l'Aldactone, un farmaco per la pressione sanguigna.
La radice di liquirizia deve essere evitata anche in caso di assunzione di Warfarin o di altri fluidificanti del sangue. La liquirizia può abbassare il livello di Warfarin nell'organismo.
Quantità e dosaggio
Non esiste una dose giornaliera raccomandata per la radice di liquirizia. Se si sceglie di integrare con capsule di radice di liquirizia, consultare il proprio medico per determinare il dosaggio corretto?
La radice di liquirizia si trova anche nelle tisane e nelle caramelle alla liquirizia fatte con vera liquirizia. Controllare le etichette per determinare se un prodotto contiene aromi artificiali di liquirizia invece di radice o estratto di liquirizia.
