Benefici del cioccolato fondente per la salute

Il cioccolato è una delizia popolare fin da quando i Maya lo gustavano per condire le loro bevande nel 2000 a.C. Ancora oggi apprezziamo il cioccolato e ora abbiamo ancora più motivi per desiderarlo in tutte le sue forme, dalle bevande al cioccolato agli aromi al cioccolato fino alle caramelle al cioccolato duro. Non solo è una delizia popolare, ma il cioccolato fondente ha anche una vasta gamma di benefici per la salute.

Per essere considerato fondente, il cioccolato deve contenere almeno il 50% di solidi di cacao, burro di cacao e zucchero, ma non contiene latte, come nel cioccolato al latte, se non in tracce che possono derivare da una contaminazione incrociata durante la produzione. Più scuro è il cioccolato, maggiore è la quantità di solidi di cacao e maggiori sono i benefici per la salute.

Benefici per la salute

Il cacao è ricco di flavanoli, sostanze chimiche vegetali ottime per la salute. Gli esclusivi flavan-3-oli presenti nei semi di cacao conferiscono al cacao puro un sapore amaro.

Dato che i flavanoli del cacao hanno proprietà antiossidanti, antinfiammatorie e di eliminazione dei radicali liberi e che il cioccolato fondente ha un'alta concentrazione di cacao, potrebbe essere utile per:

Proteggere il cuore

Studi separati hanno dimostrato che il cioccolato fondente può offrire una serie di benefici che, se combinati, potrebbero proteggere dalle malattie cardiovascolari. Il cioccolato fondente ha effetti antinfiammatori, antitrombotici, che possono aiutare a prevenire i coaguli di sangue, e antipertensivi, che possono aiutare ad abbassare la pressione sanguigna. Sono necessari ulteriori studi per confermare che questi effetti potrebbero agire tutti insieme.

Riducono il rischio di diabete

È stato dimostrato che i tipi di flavanoli presenti nel cioccolato fondente riducono i fattori di rischio associati alla resistenza all'insulina. Questi effetti positivi contro l'insulino-resistenza possono ridurre il rischio di diabete nel lungo periodo.

Abbassare la pressione sanguigna

Alcuni studi suggeriscono che il cioccolato fondente può avere un effetto positivo sulla riduzione della pressione sanguigna. Le cellule endoteliali, che creano una sottile membrana all'interno del cuore e dei vasi sanguigni, aiutano a controllare il sistema vascolare e a far scorrere il sangue nel corpo. Nello studio, le persone che hanno mangiato cioccolato fondente per una settimana hanno visto aumentare la funzione endoteliale e ridurre la pressione sanguigna.

Un altro studio ha dimostrato che una porzione moderata di cioccolato fondente contribuisce alla flessibilità dei vasi sanguigni, attenuando la rigidità delle arterie e migliorandone la funzionalità. Ciò può contribuire a ridurre il rischio di aterosclerosi, che si verifica quando l'accumulo di placca e grassi sulle pareti interne delle arterie limita il flusso sanguigno.

Migliora la vista

I primi test hanno dimostrato che le persone che hanno mangiato cioccolato fondente hanno migliorato la vista due ore dopo aver mangiato il cioccolato, rispetto a quelle che hanno mangiato cioccolato al latte. Sebbene il cioccolato fondente possa offrire un miglioramento temporaneo della vista, sono necessari ulteriori test per determinare quanto a lungo possa durare questa spinta o quanto possa essere utile nel mondo reale.

Continua

Alimentazione

Il cioccolato fondente è una ricca fonte di fibre, ricco di ferro, magnesio, zinco, rame e altri minerali. La maggior parte dei flavanoli si ottiene dal cioccolato fondente al 70% o più.

Nutrienti per porzione

Una porzione da un etto di cioccolato fondente, tra il 70% e l'85% di solidi di cacao, contiene:

• Calorie: 170

• Proteine: 2 grammi

• Grassi: 12 grammi

• Carboidrati: 13 grammi

• Fibre: 3 grammi

• Zucchero: 7 grammi?

Dimensioni delle porzioni

Un grammo o due al giorno sono più che sufficienti per ottenere i benefici del cioccolato fondente per la salute. Se ne mangiate di più, rischiate gli effetti negativi dell'aumento di peso dovuto ai grassi e alle calorie.

Cose da tenere d'occhio

Interpretare il contenuto nutrizionale delle barrette di cioccolato fondente può essere difficile, perché la maggior parte contiene una miscela di solidi di cacao e burro di cacao. Leggete attentamente l'etichetta per essere sicuri di ottenere il massimo dei benefici potenziali senza consumare più zuccheri o grassi del dovuto.

Più il cioccolato è scuro, più contiene caffeina. Due etti di cioccolato fondente al 70% possono contenere da 50 a 60 milligrammi di caffeina, ovvero circa la metà di quanto contenuto in una tazza di caffè da 8 once. Quindi, se state tenendo sotto controllo l'assunzione di caffeina, è bene che teniate d'occhio anche gli spuntini a base di cioccolato fondente.

Come usare il cioccolato fondente

Il cioccolato fondente al 70% o più contiene i flavanoli più benefici, ma più diventa scuro, più ha un sapore amaro.

Il cioccolato fondente è comune nella pasticceria e lo si trova spesso nelle ricette di dolci come:

• barrette di cioccolato

• torte

• bevande calde come cioccolata calda o caffè al cioccolato

• budini

• biscotti

Quando si cucina con il cioccolato fondente, è importante riscaldarlo lentamente a fuoco lento sul fornello o al 50% di potenza sul microonde per non bruciarlo.

Ecco alcune altre idee per integrare piccole porzioni di cioccolato fondente nella vostra dieta:

• Servite qualche quadratino di cioccolato fondente con frutta fresca per un semplice dessert.

• Mescolate del cioccolato fondente fuso in una ciotola calda di farina d'avena.

• Aggiungete un cucchiaio o due di cioccolato fondente a una banana congelata e frullateli insieme per creare un gustoso sostituto senza latticini del gelato al cioccolato.