Il benzoato di sodio viene utilizzato come conservante per evitare che gli alimenti si ammuffiscano. Contribuisce a mantenere i nostri prodotti conservabili per almeno due anni dalla data di acquisto e viene utilizzato in concentrazioni inferiori allo 0,5% in volume.
Sebbene il benzoato di sodio sia considerato sicuro, gli scienziati hanno dimostrato che si verificano effetti collaterali negativi quando viene mescolato con l'acido ascorbico (vitamina C). I loro studi indicano che si trasforma in benzene, un noto agente cancerogeno che può causare il cancro.
Usi del benzoato di sodio
Alimenti. Nell'industria alimentare, il benzoato di sodio viene utilizzato per prevenire il deterioramento da parte di batteri, lieviti e muffe dannosi. Inoltre, contribuisce a mantenere la freschezza degli alimenti rallentando o prevenendo i cambiamenti di colore, sapore, PH e consistenza.
Altri alimenti che includono comunemente il benzoato di sodio sono:
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Condimenti per insalata
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Sottaceti
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Salse
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Condimenti
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Succhi di frutta
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Vini
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Snack
Bevande. Il benzoato di sodio è utilizzato come conservante nelle bevande analcoliche per aumentare il sapore di acidità e come conservante per prolungare la durata di conservazione.
Coca-Cola. Il benzoato di sodio, il benzoato di potassio e il sorbato di potassio sono i tre conservanti più comuni nelle bevande Coca-Cola. Il benzoato di sodio viene utilizzato per proteggere il gusto e come agente antimicrobico. Inoltre, possiamo trovare comunemente il benzoato di sodio negli elenchi degli ingredienti di Fanta e Sprite.
PepsiCo. Il benzoato di sodio viene utilizzato anche per preservare la freschezza delle bibite gassate Pepsi. Tuttavia, è meno utilizzato nelle bibite PepsiCo, Diet Pepsi e Pepsi, che utilizzano il benzoato di potassio come conservante principale.
Cosmetici. Come i prodotti alimentari e le bevande, anche i cosmetici hanno bisogno di conservanti per prevenire la crescita dei batteri. I prodotti naturali senza conservanti non possono essere conservati a lungo.
Prodotti per la cura della persona. Il benzoato di sodio può essere utilizzato come anticorrosivo e conservante in un'ampia gamma di prodotti per la cura della persona, quali:
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Collutorio
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Prodotti per capelli
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Creme solari
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Idratanti
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Sieri
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Salviette per bambini
Dentifricio. Per inibire la crescita dei microrganismi nel dentifricio, i produttori aggiungono solitamente una certa quantità di conservanti. Se si considerano l'effetto antimicrobico, la sicurezza e il prezzo, il benzoato di sodio è spesso la scelta migliore rispetto ad altri conservanti comunemente usati nei dentifrici.
Prodotti farmaceutici. Il benzoato di sodio può essere utilizzato anche nei prodotti farmaceutici per le sue proprietà antimicrobiche, ad esempio nella formulazione di compresse, capsule e sciroppo per la tosse.
Il benzoato di sodio è sicuro?
Il benzoato di sodio è generalmente riconosciuto come sicuro e può essere utilizzato come agente antimicrobico e aromatizzante negli alimenti con un utilizzo massimo dello 0,1%. È anche generalmente riconosciuto come sicuro (GRAS) se usato come conservante nei mangimi.
La FDA considera il livello massimo consentito di benzoato di sodio nell'acqua potabile pari a 5 ppb. Quasi tutti i prodotti per bevande sono al di sotto di questo valore e non rappresentano una minaccia per la nostra salute.
Molti clienti sono preoccupati per i conservanti come il benzoato di sodio. È opinione comune che il benzoato di sodio sia dannoso per la salute e abbia diversi effetti collaterali.
Cancro. Quando il benzoato di sodio viene combinato con la vitamina C, come accade in alcune bibite e altre bevande, e viene esposto a temperature elevate o alla luce, si può formare il benzene, una sostanza chimica cancerogena.
La FDA non ha pubblicato analisi più recenti dei prodotti, ma ha dichiarato che i bassi livelli di benzene nelle bevande non rappresentano un rischio per la salute. Mancano ancora studi a lungo termine che valutino la relazione tra il consumo regolare di bassi livelli di benzene e il rischio di cancro.
Gravidanza. È generalmente considerato sicuro durante la gravidanza, ma è meglio consultare il medico prima di utilizzare prodotti con benzoato di sodio.
Allergie. Una piccola percentuale di persone può essere ipersensibile ai conservanti come il benzoato di sodio e può manifestare i seguenti sintomi allergici:
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Epidemiologicamente rilevanti (prurito e gonfiore)
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Orticaria da contatto periorale (irritazione della pelle come la rosacea)
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Prurito (fastidioso bisogno di grattarsi)
ADHD. Le persone che hanno bevuto bevande contenenti alti livelli di benzoato di sodio, come le bibite, hanno riportato un aumento dei sintomi del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD).
Infiammazione. Uno studio del 2012 ha rilevato che l'assunzione di conservanti come il benzoato di sodio negli alimenti e nelle bevande può provocare un'infiammazione di basso grado nell'organismo. Questo tipo di infiammazione di basso grado può essere cronica nelle persone affette da obesità.
Alternative al consumo di benzoato di sodio
Secondo la FDA, se siete preoccupati per l'esposizione al benzene, evitate di acquistare bibite che riportano sia il benzoato di sodio sia l'acido ascorbico o il suo cugino chimico, l'acido eritorbico.
Se non riuscite a evitare del tutto l'esposizione al benzene, potete limitarla attenendovi a:
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Frutta fresca
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Verdure (niente sott'aceto)
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Succo di frutta spremuto
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Acqua
La linea di fondo
La FDA consente una concentrazione massima dello 0,1% in peso di benzoato di sodio negli alimenti e nelle bevande. Se viene utilizzato, deve essere incluso nell'elenco degli ingredienti del prodotto in vendita.
Il corpo non accumula benzoato di sodio. Piuttosto, lo metabolizza e lo espelle nelle urine entro 24 ore, il che contribuisce alla sua sicurezza.
Tuttavia, alcune persone possono essere più sensibili a questo additivo. Se si sospetta un'allergia al benzoato di sodio, consultare un medico per effettuare i test del caso.
