Asilo nido contagioso?

La pulizia è la chiave per mantenere sano l'asilo nido.

Scritto dai collaboratori editoriali del medico Dagli archivi del medico

Un numero maggiore di genitori lascia i propri figli all'asilo nido rispetto al passato: Secondo il Bureau of Labor Statistics, nel 1998 circa il 65% delle donne con figli di età inferiore ai sei anni faceva parte della forza lavoro, rispetto al 44% del 1975. E più donne che lavorano significa più bambini all'asilo nido. Secondo l'Urban Institute's National Child Care Survey del 1990, almeno 5,8 milioni di bambini sotto i cinque anni sono affidati a strutture di custodia fuori casa.

Non sorprende quindi che, con l'aumento del numero di bambini affidati agli asili nido, aumenti anche il numero di malattie tra questi bambini. Tuttavia, nonostante molti studi abbiano dimostrato un legame tra l'asilo nido e una maggiore tendenza alle malattie nei primi anni di vita, i medici affermano che il quadro generale non è ancora chiaro. "È indubbio che l'asilo nido prima dei due anni predisponga i bambini a malattie del tratto respiratorio superiore e inferiore", afferma Juan Celedon, medico, istruttore presso il Dipartimento di Medicina della Harvard Medical School e ricercatore presso il Brigham and Women's Hospital. "Ma non conosciamo ancora l'impatto a lungo termine delle malattie nella prima infanzia, e questa è una domanda molto importante. È possibile che alcune infezioni siano [dannose] e altre protettive, ma questo è in gran parte sconosciuto".

Finché la ricerca non riuscirà a dimostrare quali di queste malattie siano dannose, esistono delle linee guida sanitarie di base che tutte le strutture di assistenza diurna dovrebbero seguire per proteggere i bambini piccoli - il cui sistema immunitario è ancora in fase di sviluppo - da malattie pericolose.

Politiche sanitarie

Ogni struttura di assistenza all'infanzia dovrebbe chiedere di vedere i documenti di immunizzazione del bambino, afferma Ralph Cordell, PhD, epidemiologo dei Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie. Allo stesso modo, dovreste assicurarvi che tutte le persone che frequentano l'asilo siano state correttamente immunizzate. Se il vostro bambino frequenta un asilo nido (situato presso la residenza del gestore e di solito con 12 o meno bambini), controllate non solo il gestore ma anche tutti gli altri che vivono nella casa, chiedendo di visionare personalmente i registri.

Il centro di assistenza all'infanzia dovrebbe anche fornirvi la sua politica, per iscritto, sul tenere i bambini malati fuori dall'asilo, dice Cordell. I bambini con diarrea o infezioni respiratorie non dovrebbero stare in mezzo agli altri bambini. L'Accademia americana di pediatria raccomanda di tenere fuori dall'asilo i bambini che hanno la febbre. (I National Health and Safety Performance Standards hanno una raccomandazione più blanda: I bambini con la febbre dovrebbero essere tenuti fuori solo se mostrano anche qualche altro segno di malattia). Trovate un ente che sia d'accordo con voi e che prenda abbastanza sul serio la salute dei bambini da metterla per iscritto, dice Cordell.

Può anche essere utile parlare con chi si occupa di vostro figlio dell'applicazione di queste politiche. Uno studio dell'Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine del marzo 1999 ha riportato che i bambini che frequentano gli asili nido hanno maggiori probabilità di ammalarsi rispetto a quelli che frequentano i centri di assistenza all'infanzia. I ricercatori hanno attribuito questo risultato in gran parte al fatto che, sebbene entrambi i tipi di asilo abbiano politiche di esclusione simili, gli operatori delle case dei bambini erano più indulgenti nell'accettare bambini lievemente malati all'inizio della giornata.

Aiutanti d'igiene

La buona e vecchia pulizia può aiutare molto a mantenere il bambino in salute. Innanzitutto, assicuratevi che l'asilo abbia un sistema di lavaggio delle mani adeguato. "Più lavandini ci sono, meglio è", dice Cordell. "L'ideale sarebbe avere un lavandino a portata di mano dal tavolo dei pannolini e un secondo lavandino usato per lavare le mani dei bambini nella stanza". Anche il lavandino usato per lavare i piatti sporchi dovrebbe essere completamente separato. Inoltre, l'asilo dovrebbe richiedere ai genitori di lavare le mani dei bambini subito dopo averli lasciati, in modo da ridurre significativamente il numero di germi diffusi.

Controllo di sicurezza

Oltre a mantenere il vostro bambino il più sano possibile, volete garantire la sua sicurezza di base all'asilo nido. Assicuratevi che siano stati fatti dei controlli su tutti gli operatori e su chiunque si trovi in un asilo nido. Dovreste anche assicurarvi che l'asilo abbia un sistema sicuro nel caso in cui qualcun altro debba andare a prendere vostro figlio (ad esempio, un sistema che autorizzi solo alcuni membri della famiglia o amici stretti a recuperare vostro figlio quando voi non potete farlo). Se avete un neonato, assicuratevi che i gestori facciano dormire i bambini sulla schiena, in modo da ridurre il rischio di sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS).