Dagli archivi del medico
Scarlett Johansson ha scoperto la sua passione per l'alimentazione degli affamati dopo l'uragano Katrina, quando ha iniziato a lavorare con USA Harvest a New Orleans. Alcuni anni dopo, Stan Curtis, fondatore di USA Harvest, le chiese se voleva contribuire a promuovere un nuovo programma chiamato Blessings in a Backpack. L'idea era quella di mandare i bambini che ricevevano pranzi scolastici sovvenzionati a casa per il fine settimana con zaini pieni di cibo per loro e per le loro famiglie. Johansson ha colto al volo l'occasione.
"Penso che, soprattutto oggi, molte persone siano in difficoltà economiche e molti bambini non sanno da dove verrà il loro prossimo pasto", ha dichiarato Johansson nel numero di novembre/dicembre 2009 di doctor the Magazine. "Vedono i loro genitori che cercano di racimolare soldi o di ottenere sussidi o buoni pasto per i pasti. Per i genitori avere un po' di sollievo e sapere che i loro figli sono nutriti per quei due giorni in più della settimana fa un'enorme differenza".
Per onorare il suo lavoro con Blessings in a Backpack, doctor the Magazine ha nominato la Johansson vincitrice del premio Doctor Health Hero 2009. Lei e Stan Curtis - anch'egli vincitore di Doctor Health Hero - hanno donato ai medici 5.000 dollari per finanziare altri programmi locali in tutto il Paese. "Se hai già i riflettori puntati addosso, è bello indirizzarli verso una causa in cui credi", dice la Johansson a doctor the Magazine. "È bello essere una voce per le persone che non hanno voce".
La malnutrizione nei bambini è sorprendentemente comune in questo Paese. Secondo l'organizzazione no-profit Feed the Children, più di 12 milioni di bambini vivono in famiglie che non hanno denaro sufficiente per acquistare cibo. A livello nazionale, quasi 20 milioni di bambini ricevono pasti gratuiti o sovvenzionati attraverso il National School Lunch Program.
Volete unirvi a Johansson e Curtis e contribuire a sfamare i bambini affamati del vostro quartiere? Molte persone si sentono ispirate ad aiutare gli affamati servendo in una mensa per i poveri durante le feste. Sebbene sia una buona intenzione, secondo Joel Berg, autore di All You Can Eat: How Hungry Is America?, si può fare la differenza in altri modi.
Avviare un gruppo locale di Blessings in a Backpack (benedizioni nello zaino)
. Contattate Blessings in a Backpack (1-800-USA-4FOOD) per ottenere materiale e informazioni su come iniziare nella vostra comunità. Poi fate una ricerca sulle scuole locali con programmi di pasti gratuiti o a prezzo ridotto e individuate i sostenitori locali per raccogliere fondi che aiutino a comprare cibo a prezzo scontato. Bastano 80 dollari per fornire a un bambino uno zaino pieno di cibo per un anno! Una volta che avete i volontari e i fondi, chiamate Blessings e vi aiuterà a organizzare il vostro programma.
Donate ai banchi alimentari
. Se non potete dedicare tempo ad avviare un programma, donate direttamente a Blessings, il banco alimentare della vostra comunità locale, o a Feeding America, il gruppo nazionale che riunisce i banchi alimentari. Donare prodotti in scatola è utile, ma il denaro lo è ancora di più, dice Berg. "Questi gruppi possono acquistare il cibo con uno sconto, così dove voi potete comprare una lattina di cibo con il vostro dollaro, loro possono comprarne tre".
Offrite la vostra esperienza come volontari
. "Se avete conoscenze rudimentali di contabilità e potete aiutare una piccola agenzia di volontariato a usare un foglio di calcolo, cinque ore di questo tipo fanno più per combattere la fame di cinque mesi di servizio di minestra", dice Berg. "Aiutateli ad avviare un sito web o a scrivere domande di sovvenzione; è qualcosa di cui hanno disperatamente bisogno e per cui non hanno mai abbastanza persone".
Sostenere gli sforzi legislativi nazionali per porre fine alla fame
. Il Child Nutrition and WIC Reauthorization Act del 2004 (S. 771 e H.R. 1363) sarà nuovamente in discussione nel 2010. (WIC è l'acronimo di Special Supplemental Nutrition Program for Women, Infants, and Children). Questi programmi finanziano una serie di iniziative per proteggere i bambini dalla fame, tra cui l'assistenza all'infanzia e gli spuntini dopo la scuola, i pasti per le donne incinte a basso reddito e i buoni sconto da utilizzare nei mercati agricoli. Potete sollecitare i vostri senatori e rappresentanti a sostenere un più ampio accesso ai programmi presso il Centro d'azione per la fame di Feeding America.
Curtis afferma che gli sforzi per nutrire i bambini di una comunità fanno molto di più che alleviare la fame. "I presidi delle scuole con cui lavoriamo dicono di aver visto genitori che non avevano mai visitato la loro scuola prima d'ora, desiderosi di sapere chi si preoccupa tanto dei loro figli da dare loro da mangiare", racconta.
