Dall'archivio dei medici
Se vostro figlio è sulla soglia della pubertà, sono finiti i tempi in cui veniva placato con un lecca-lecca dopo una visita medica. Ora è probabile che dobbiate insistere o corromperla per andare dal medico o addirittura trascinarla alle visite mediche. Ancora più impegnativo per i genitori è assicurarsi che il medico sia adatto alle esigenze dei figli in crescita, sia dal punto di vista medico che emotivo.
Quando Sally King (non è il suo vero nome), mamma di Palo Alto, in California, ha iniziato a pensare di far vaccinare le sue due figlie, di 16 e 18 anni, contro l'infezione da papillomavirus umano (HPV) (una delle principali cause di cancro al collo dell'utero), ha capito che era ora di cambiare medico. Le portavo da un pediatra maschio. Non mi sentivo a mio agio con loro.
Così ha fissato un appuntamento con Sophia Yen, MD, MPH, istruttore clinico di pediatria alla Stanford University School of Medicine di Palo Alto e specialista in medicina degli adolescenti. Yen ha messo a proprio agio i ragazzi, rispondendo alle loro domande mentre la madre era seduta in sala d'attesa.
Assistenza medica agli adolescenti
Dopo un'infanzia di visite mediche mirate a prevenire le malattie e a seguire le tappe dello sviluppo, gli adolescenti e i preadolescenti hanno bisogno di un livello diverso di assistenza medica. Passiamo da un modello di prevenzione a un modello di malattia, afferma Warren Siegel, medico, presidente del dipartimento di pediatria e direttore della medicina degli adolescenti del Coney Island Hospital di Brooklyn. La maggior parte degli adolescenti, dice, non si rivolge regolarmente al medico a meno che non sia malato o abbia bisogno di visite mediche per la partecipazione a sport o per il lavoro.
Siegel e altri esperti sostengono che il modello delle visite mediche dovrebbe continuare. Tutti gli adolescenti dovrebbero rivolgersi al proprio medico almeno una volta all'anno, dice Siegel. Durante queste visite, il medico dell'adolescente o del preadolescente non solo dovrebbe valutare la salute fisica e mentale del bambino e l'eventuale necessità di vaccinazioni, ma dovrebbe anche chiedere informazioni sul rendimento scolastico e discutere di pubertà, attività sessuale, contraccezione, droghe, tabacco e alcol.
Quando gli adolescenti dovrebbero rivolgersi al medico da soli
Quando vostro figlio raggiunge la pubertà, il medico potrebbe chiudervi la porta in faccia, letteralmente. Secondo Siegel, la visita dei 12 anni è il momento in cui gli adolescenti dovrebbero essere visitati da soli, anche prima se sono già entrati nella pubertà.
Certo, il passaggio alla visita da soli non è sempre facile per i genitori, dice Yen. Quello di cui parliamo, dice ai genitori nelle sue conversazioni a porte chiuse, è confidenziale, a meno che non si stiano facendo del male da soli, che qualcuno li stia facendo del male o che loro stiano facendo del male a qualcuno. Allora ve lo dirò sicuramente.
Ecco la buona notizia: Imparare a muoversi nello studio medico da adolescenti è un buon esercizio, consiglia Yen ai genitori. Un giorno finiranno al pronto soccorso senza di voi, dice. Devono conoscere la loro storia clinica e sapere come interagire con un medico. Avere del tempo da soli con il medico rende anche più facile per vostro figlio affrontare domande delicate sulla crescita dei capelli, sugli odori strani, sulle mestruazioni e sul sesso.
Rivolgersi a un medico che capisca davvero gli adolescenti può facilitare il processo di passaggio delle consegne mediche. È stato difficile per Sally King tagliare il cordone ombelicale e dare alle sue figlie la privacy di cui avevano bisogno? No, dice. Il dottor Yen ha reso facile per loro assumersi la responsabilità.
Dopo aver lasciato lo studio medico, il trio ha festeggiato con un rituale che piace a tutte le età: il gelato.
