Dall'archivio dei medici
Quando un bambino o un adulto vomita, può essere spaventoso se non capisce cosa sta succedendo.
Cosa sta succedendo? Come possiamo aiutare le persone a cui teniamo a sentirsi meglio?
Perché vomitiamo
In molti casi, il vomito è un riflesso protettivo per liberare il corpo da virus, batteri o parassiti presenti nell'apparato digerente.
Se si mangiasse qualcosa di avariato o avvelenato, l'organismo riceverebbe il segnale che qualcosa non va, spiega Bruno Chumpitazi, MD, del Texas Childrens Hospital. Quindi, è necessario sbarazzarsene.
Questo riflesso può essere innescato anche da stress, ansia, gravidanza, alcuni farmaci e un'alterazione del sistema vestibolare, le parti dell'orecchio interno che aiutano a controllare l'equilibrio.
Cause
Le cause più comuni del vomito non sono gravi e migliorano da sole. Esse comprendono:
Gastroenterite: La maggior parte delle persone la conosce come influenza intestinale e di solito è il risultato di un virus. A volte può essere causata anche da batteri e parassiti. Può anche provocare diarrea. In genere passa entro 24-48 ore.
Il modo migliore per evitarla: Lavarsi le mani, spesso.
Intossicazione alimentare: È più comune negli adolescenti e negli adulti che mangiano un'ampia varietà di cibi, afferma Lauren Middlebrooks, MD, del Childrens Healthcare di Atlanta. Oltre al vomito si può avere anche diarrea, ma di solito gli episodi durano uno o due giorni.
Cinetosi: Gli esperti non sono sicuri del perché la cinetosi colpisca alcuni più di altri. Si pensa che sia causata da un'eccessiva attività nella parte dell'orecchio interno che controlla l'equilibrio e il movimento degli occhi. Potrebbe anche verificarsi quando il cervello riceve messaggi contrastanti dalle parti del corpo che percepiscono il movimento, come gli occhi e i nervi all'interno dei muscoli.
La cinetosi è comune nei bambini, anche se alcuni la superano, spiega Kenya Parks, medico della University of Texas McGovern Medical School. I genitori possono aiutare insegnando ai bambini a concentrarsi sull'orizzonte e assicurandosi che prendano molta aria fresca.
Si può anche provare lo zenzero, che secondo Parks agisce come un antinfiammatorio e può alleviare la nausea da mal d'auto.
Esistono farmaci che possono aiutare a sentirsi meglio durante il viaggio. Secondo Chumpitazi, è possibile ottenere un cerotto cutaneo chiamato scopolamina su prescrizione medica. Oppure esistono rimedi da banco come il Benadryl.
Infezioni all'orecchio: Sono spesso accompagnate da un accumulo di liquido all'interno dell'orecchio, che può creare confusione. Possono causare nausea e vomito, proprio come il mal d'auto in barca o in auto. Molte infezioni dell'orecchio guariscono da sole. Ma se il bambino non migliora dopo 48 ore, è bene rivolgersi al pediatra.
Gravidanza: Uno dei primi segnali più comuni della gravidanza è la nausea mattutina. Il nome è un po' fuorviante, perché la nausea e il vomito possono verificarsi non solo al mattino, ma in qualsiasi momento. È più comune nel primo trimestre.
Reflusso: Perché i bambini sputano in continuazione?
Scott Krugman, medico del MedStar Franklin Square Medical Center di Baltimora, sostiene che il motivo è che i neonati non hanno un buon controllo del muscolo che impedisce alle cose nello stomaco di salire.
I genitori possono quindi trovarsi a pulire continuamente il mento dei loro bambini da bolle chiare o color latte.
Non preoccupatevi.
Finché il bambino prospera e non sembra infastidito, non c'è da preoccuparsi, dice Krugman.
Anche gli adulti possono avere brevi attacchi di reflusso dopo i pasti. È normale, ma se si verifica spesso o è accompagnato da bruciore di stomaco, dolore, difficoltà a deglutire, tosse o mal di gola, potrebbe trattarsi di una malattia da reflusso gastroesofageo (nota anche come GERD). Può essere trattata con cambiamenti dello stile di vita, farmaci e, in rari casi, con un intervento chirurgico.
Stress: Siete mai stati così nervosi, ad esempio prima di una presentazione importante, da vomitare? O forse vostro figlio ha vomitato la mattina di un esame importante? Lo stress e l'ansia possono talvolta causare il vomito, dice Chumpitazi. È piuttosto comune nei bambini e non è necessariamente grave, ma vale la pena di parlarne con il medico.
Potrebbe essere in grado di suggerire strategie, come esercizi di respirazione o immagini guidate, che possono aiutare a gestire lo stress.
Bandiere rosse
In rari casi, il vomito può indicare un problema di salute più serio.
Ecco i segnali che indicano la necessità di rivolgersi a un medico:
Disidratazione: È il problema più comune di cui si preoccupano i medici, soprattutto quando il vomito è accompagnato da diarrea, come nel caso di una gastroenterite o di un'intossicazione alimentare.
In questi casi è molto facile disidratarsi, dice Middlebrooks.
Per prevenirla, somministrate piccole quantità d'acqua o una soluzione elettrolitica come Pedialyte finché non riescono a mandarne giù di più. Se il bambino non urina molto, ha labbra secche e screpolate, occhi infossati o sembra svogliato, chiamate il medico.
Colori strani: Il vomito può sembrare rosso vivo o scuro (come i fondi di caffè) se contiene sangue. Nel frattempo, la bile, un fluido prodotto dal fegato che aiuta la digestione, può far apparire il vomito di colore verde brillante. Entrambi sono motivo di preoccupazione. Il sangue potrebbe essere il segno di un'ulcera o di un'irritazione del tratto gastrointestinale. La bile potrebbe segnalare un qualche tipo di blocco nell'apparato digerente.
Dolore alla pancia: Un dolore intenso all'addome, accompagnato anche da febbre e vomito, ma non da diarrea, può essere un segno rivelatore di appendicite. In questo caso, contattate il vostro medico o recatevi al pronto soccorso.
Vomito proiettivo nei neonati: I genitori non devono preoccuparsi del rigurgito, a patto che non venga emesso con forza. Questo può essere un segno di una cosa chiamata stenosi pilorica, dice Parks, che è un'ostruzione a livello dello stomaco che rende il viaggio degli alimenti più difficile.
Vomito dopo un infortunio: Se avete recentemente subito un colpo alla testa o alla pancia, il vomito può essere il segno di una commozione cerebrale o di un trauma agli organi digestivi.
Svegliarsi con il vomito: Se il bambino inizia a vomitare subito dopo essersi alzato al mattino e ha anche mal di testa, chiamate il medico.
Questo è preoccupante, perché potrebbe indicare la possibilità di una qualche massa nel cervello, dice Parks. Stare sdraiati di notte permette di aumentare la pressione nel cervello e questo può portare a mal di testa e vomito.
Anche l'emicrania e la meningite possono causare vomito con mal di testa.
Vomito che persiste: Se non migliorate dopo 48 ore - soprattutto se non riuscite a trattenere il cibo, non avete diarrea o avete la febbre alta - rivolgetevi al vostro medico.
È allora che cominciamo a preoccuparci che si tratti di un problema cronico, dice Chumpitazi, piuttosto che di qualcosa di passeggero come un virus intestinale.
Mantenere il comfort
Il più delle volte, purtroppo, si tratta di un gioco di attesa, dice Chumpitazi. Questo perché nel caso di un'infezione gastroenterica o di un'intossicazione alimentare, si vomita per liberarsi di ciò che ci fa ammalare.
I farmaci antivomito di solito non sono raccomandati nei bambini perché possono mascherare un problema più serio, dice Chumpitazi. Anche senza farmaci, però, ci sono cose che si possono fare per aiutare i bambini a stare bene:
Rassicurarli: Alexa Stevenson, una mamma di due bambini di Athens, GA, cerca di ricordare a suo figlio che la sensazione di malessere è temporanea. So che poco prima di vomitare mi sento come se stessi per morire", dice. Devo spiegargli che dopo si sentirà molto meglio.
Concentratevi sull'idratazione: Probabilmente all'inizio i bambini non saranno interessati ai cibi solidi, e questo va bene. La cosa più importante è mantenere i liquidi, dice Middlebrooks. I medici preferiscono l'acqua o prodotti come il Gatorade o il Pedialyte, ma alcuni genitori trovano che i dolcetti rilassanti possano incoraggiare i bambini a rimanere idratati.
Melissa Paez, una mamma di tre figli di Atlanta, offre ghiaccioli Pedialyte. Allison Sellers, di Waco, TX, dice che l'infermiera del suo studio pediatrico le ha suggerito lo sciroppo delle pesche in scatola. Abbiamo dato un cucchiaio di sciroppo ogni 15 minuti, dice. Mi sembrava assurdo e l'ho provato solo perché [mia figlia] era prossima al ricovero in ospedale per disidratazione. Ma ha funzionato alla grande.
Iniziare con piccoli alimenti: se il bambino non mangia nulla per un paio di giorni, può essere più difficile riprendersi dalla malattia, dice Krugman. I genitori diranno: "Non vogliono mangiare". Ma se non ci provate, il decorso sarà più lungo.
Provate a offrire piccole quantità di cibi insipidi come banane, pasta semplice o pane tostato. Lo yogurt è ottimo perché contiene probiotici, dice Krugman, e i batteri sani dell'intestino possono essere disturbati dopo un attacco di influenza intestinale.
E il vecchio consiglio di evitare i latticini? Potete ignorarlo, anche se tenete presente che volete evitare i cibi grassi, quindi evitate qualcosa come il latte intero, dice Chumpitazi.
