Scritto da Sarah C.P. Willaims
Se il medico vi dice che dovete sottoporvi a chemioterapia, il vostro pensiero può andare a nozioni obsolete su ciò che comporta. Come molte persone, potreste immaginare giorni e giorni in ospedale, attaccati a una flebo. La verità è che ci sono molti modi per fare la chemio, comprese le pillole e persino le creme per la pelle. E gli effetti collaterali non sono gli stessi per tutti.
Scoprite queste sorprendenti informazioni sulla chemio e sarete più preparati ad affrontare ciò che vi aspetta.
1. Potrebbe non essere necessario pernottare in ospedale.
L'ospedale non è l'unico luogo in cui si può fare la chemio. Il trattamento può essere effettuato anche a casa, nello studio del medico, in una clinica o in un'ala ambulatoriale di un ospedale dove non è necessario pernottare.
Il luogo di trattamento, il tipo di chemioterapia e la frequenza dipendono da una serie di fattori, tra cui:
-
il tipo di tumore e il suo stadio avanzato
-
Se è stato sottoposto a chemioterapia in precedenza
-
Altri problemi di salute, come diabete o malattie cardiache
-
Obiettivi e preferenze
2. Si assumono alcuni farmaci chemioterapici sotto forma di pillole o di crema per la pelle.
Potrebbe non essere necessario sottoporsi alla chemioterapia per via endovenosa. Il medico può suggerire di utilizzare uno di questi metodi:
-
Iniezioni nel braccio, nella coscia, nell'anca, nella gamba o nella pancia
-
Attraverso una porta di infusione, un dispositivo inserito sotto la pelle che si collega a una vena
-
Una crema o un gel da spalmare sulla pelle
-
Pillole, capsule o liquidi da ingerire?
3.La chemio può essere utile anche se non elimina il tumore.
La chemioterapia agisce uccidendo le cellule tumorali, quindi si potrebbe pensare che l'obiettivo sia sempre quello di eliminare il tumore. Ma i medici a volte usano la chemioterapia per altri motivi, ad esempio per:
-
Uccidere le cellule tumorali nascoste nel corpo dopo essere stati sottoposti a un intervento chirurgico per rimuovere un tumore
-
Ridurre un tumore prima di sottoporsi ad altri trattamenti, come la chirurgia o la radioterapia
-
Contribuiscono ad alleviare alcuni sintomi del cancro, anche se una cura non è probabile
4. Potrebbe essere in grado di continuare a lavorare durante la chemioterapia.
La chemioterapia non è sempre così travolgente come ci si potrebbe aspettare. Alcune persone possono lavorare durante il trattamento. Poiché non saprete come vi sentirete finché non inizierete, è meglio avere un orario flessibile. Lavorare part-time o da casa nei giorni in cui non vi sentite bene può aiutarvi a mantenere il vostro lavoro senza esaurirvi troppo.
5.Gli effetti collaterali possono variare.
Gli effetti della chemioterapia possono essere molteplici, dalla stanchezza alla costipazione, dalla perdita di capelli alla nausea e ai cambiamenti d'umore. Ma non è la stessa cosa per tutti. Alcune persone hanno pochi effetti collaterali o addirittura nessuno.
I sintomi dipendono in parte dai farmaci che si assumono, ma è difficile prevederli prima di iniziare il trattamento. Parlate con il vostro medico di cosa vi aspettate.
6. Gli effetti collaterali possono manifestarsi mesi o anni dopo il trattamento.
Alcuni effetti di lunga durata e a sviluppo tardivo della chemioterapia possono includere:
-
Problemi ai polmoni, al cuore e ai reni
-
Infertilità
-
Danni ai nervi, chiamati neuropatia periferica
-
Maggiore probabilità di ammalarsi di un secondo tumore
7.Le modifiche alla dieta possono aiutare a gestire gli effetti collaterali.
Mangiare gli alimenti giusti, e nella giusta quantità, vi aiuterà a mantenere l'energia durante la chemio. Inoltre, vi farà sentire meno nauseati.
Provate questi consigli dietetici:
-
Mangiate molte proteine e calorie quando potete. L'appetito può essere maggiore al mattino, quindi può essere un buon momento per consumare un pasto più abbondante.
-
Se i cibi solidi non sono appetibili, provate i sostitutivi dei pasti liquidi per ottenere più calorie o succhi, zuppe o latte.
-
Provate cibi morbidi, freschi o congelati come yogurt, frullati e ghiaccioli.
-
Consumate cinque o sei piccoli pasti al giorno invece di tre pasti più abbondanti. Questo può aiutare a non sentirsi troppo sazi.
8.La chemioterapia viene talvolta utilizzata per trattare malattie diverse dal cancro.
Poiché i farmaci chemioterapici funzionano bene per uccidere le cellule a rapida divisione, i medici li usano talvolta per combattere altre patologie.
La chemioterapia può essere utilizzata per:
-
Prepararsi a un trapianto di cellule staminali del midollo osseo se si è affetti da una malattia del midollo osseo
-
Trattare un sistema immunitario iperattivo - la difesa dell'organismo contro i germi - in malattie come il lupus e l'artrite reumatoide
9. Prima di iniziare la chemio, assicurarsi che le vaccinazioni siano aggiornate e recarsi dal dentista.
Oltre a uccidere le cellule tumorali, la maggior parte delle forme di chemioterapia uccide anche le cellule del sistema immunitario. Questo aumenta le probabilità di contrarre infezioni durante il trattamento. Per far fronte a questo problema, è necessario:
-
Verificare di aver fatto tutti i vaccini necessari, compreso quello antinfluenzale, prima della chemio.
-
Recarsi dal dentista per assicurarsi di non avere in bocca batteri che potrebbero causare un'infezione durante il trattamento.
-
Lavatevi spesso le mani durante la chemioterapia e chiedete agli amici e ai familiari che vi stanno vicino di fare altrettanto.
-
State lontani da persone e animali domestici malati. Anche un leggero raffreddore può aggravarsi durante la chemio.
10.I farmaci da banco e le vitamine possono interferire con la chemioterapia.
Probabilmente si pensa alle vitamine come a un modo sicuro per migliorare la propria salute, e a volte è vero. Ma l'assunzione di dosi elevate di alcune di esse, tra cui le vitamine A, C ed E, può ritorcersi contro durante la chemioterapia. Alcuni studi dimostrano che interferiscono con il funzionamento di alcuni farmaci.
Parlate con il vostro medico per sapere quali vitamine, e quali altri farmaci da banco e integratori assumete abitualmente, possono essere utilizzati durante il trattamento.
