Scritto da Amanda Gardner Dall'archivio del medico
Entrando in un grande centro oncologico, è probabile che non si vedano solo le normali sale per gli esami, le attrezzature e le suite per la chemioterapia, ma anche sale per i massaggi, tappetini per lo yoga e forse anche una sala per le prove del coro.
Questo è il mondo della medicina complementare e alternativa. Oggi un numero crescente di ricerche sostiene che trattamenti come l'agopuntura, lo yoga e alcuni integratori alimentari sono validi per alleviare alcuni degli effetti collaterali della chemioterapia.
Il numero di centri di cura che offrono queste opzioni e il numero di persone che ne usufruiscono sono aumentati negli ultimi anni. Uno studio ha rilevato che ben la metà di tutte le persone che si sottopongono a un trattamento antitumorale negli Stati Uniti ha utilizzato qualche tipo di opzione complementare.
E forse per una buona ragione.
La maggior parte dei trattamenti complementari raccomandati dai medici ha pochi o nessun effetto collaterale, afferma Ted Gansler, MD. Ted Gansler, direttore dei contenuti medici dell'American Cancer Society.
Secondo Ted Gansler, è possibile provare la musicoterapia o la meditazione, ad esempio, mentre si segue il piano di trattamento standard.
Ecco una carrellata di trattamenti complementari che possono aiutare ad alleviare alcuni degli effetti collaterali che si possono avere durante la chemio.
Agopuntura
Questa tecnica ha probabilmente più ricerche a sostegno di qualsiasi altro trattamento complementare per il cancro, afferma Jeffrey D. White, MD. È il direttore del National Cancer Institute's Office of Cancer Complementary and Alternative Medicine.
L'agopuntura consiste nel posizionamento di aghi piccoli e sottili in parti specifiche del corpo. Gli scienziati ritengono che rilasci sostanze chimiche cerebrali "benefiche", come la dopamina e la serotonina.
Quando le persone si sottopongono all'agopuntura insieme alle terapie mediche, sembra che questa faccia un buon lavoro per alleviare la nausea e il vomito, due degli effetti collaterali più comuni della chemio, dice Gansler.
Integratori alimentari
Non ci sono molte prove che dimostrino che gli integratori funzionino per gli effetti collaterali della chemio, con una possibile eccezione: lo zenzero. Un ampio studio ha rilevato che le persone affette da cancro che hanno assunto 0,5-1 grammo di zenzero in capsule per 6 giorni hanno avuto meno nausea e vomito rispetto alle persone che hanno assunto una pillola di zucchero.
Massaggio
Può aiutare ad alleviare la stanchezza causata dalla chemio. Può anche migliorare la nausea, l'ansia e il dolore.
Tuttavia, il massaggio potrebbe non essere adatto a tutti coloro che si sottopongono alla chemio. Se il cancro si è diffuso alle ossa o se la pelle è sensibile a causa della radioterapia, si potrebbe finire per sentirsi peggio. Il massaggio potrebbe anche causare lividi se i livelli di piastrine nel sangue sono bassi (un effetto collaterale comune della chemio) o se si sta assumendo warfarin o un altro anticoagulante.
Consultate il vostro medico prima di prenotare un appuntamento per un massaggio. Chiedete a un professionista che abbia una formazione specifica per lavorare con persone affette da cancro.
Approcci mente-corpo
È il nome dei metodi che mirano a sviluppare la capacità della mente di influenzare ciò che accade nel corpo. Possono includere la meditazione, l'immaginazione guidata e la terapia di rilassamento, oltre a tecniche generali di gestione dello stress.
L'autoipnosi potrebbe aiutare ad alleviare le vampate di calore e gli altri sintomi della menopausa che talvolta accompagnano la chemioterapia, afferma White. Uno studio ha rilevato che le donne che hanno utilizzato questo metodo hanno avuto circa quattro vampate di calore in meno al giorno, oltre a una minore ansia e depressione, rispetto alle donne che non lo hanno utilizzato.
In altre ricerche, gli esercizi di immaginazione guidata e di rilassamento muscolare hanno aiutato la nausea e il vomito. Inoltre, hanno ridotto l'ansia e la depressione delle donne prima di iniziare la chemio.
Yoga e Tai Chi
Questo è il nome dei metodi che mirano a sviluppare la capacità della mente di influenzare ciò che accade nel corpo. Possono includere la meditazione, l'immaginazione guidata e la terapia di rilassamento, oltre a tecniche generali di gestione dello stress.
L'autoipnosi potrebbe aiutare ad alleviare le vampate di calore e gli altri sintomi della menopausa che talvolta accompagnano la chemioterapia, afferma White. Uno studio ha rilevato che le donne che hanno utilizzato questo metodo hanno avuto circa quattro vampate di calore in meno al giorno, oltre a una minore ansia e depressione, rispetto alle donne che non lo hanno utilizzato.
In altre ricerche, gli esercizi di immaginazione guidata e di rilassamento muscolare hanno aiutato la nausea e il vomito. Inoltre, hanno ridotto l'ansia e la depressione delle donne prima di iniziare la chemio.
Musicoterapia
È un'opzione abbastanza nuova. Può comportare l'ascolto di musica o la creazione di musica. Può ridurre lo stress e alcune ricerche hanno dimostrato che aiuta a combattere la nausea e il vomito.
Come scegliere
Prima di provare qualsiasi trattamento complementare per gli effetti collaterali, è necessario parlarne con il proprio medico oncologo.
Potrebbe sapere quali di questi metodi possono aiutare ad alleviare gli effetti collaterali e quali potrebbero peggiorare i problemi, dice Gansler.
Quando scegliete un terapeuta, verificate le sue credenziali, l'esperienza e la licenza. "È necessario trovare persone che abbiano il giusto tipo di formazione e che capiscano come utilizzare [la terapia] in situazioni di cancro", afferma White.
