Scritto da medici Collaboratori Editoriali
I trattamenti contro il cancro diventano sempre più intelligenti e migliori. Di conseguenza, le persone si curano e vivono più a lungo con il cancro.
Quanto a lungo? Secondo il National Cancer Institute, il 67% delle persone a cui viene diagnosticato il cancro ha un tasso di sopravvivenza di almeno 5 anni. Si tratta di un aumento di oltre il 20% negli ultimi quattro decenni.
Anche quando non è disponibile una cura, spesso si può vivere e prosperare per anni. Il cancro sta entrando in una nuova categoria: malattia cronica gestibile.
Che cos'è una malattia cronica?
È una condizione che si può controllare con un trattamento per mesi. L'asma, il diabete e la depressione sono esempi comuni. Spesso non hanno una cura, ma si può convivere con esse e gestirne i sintomi.
A volte il medico può dire "controllato" o "stabile" per descrivere il tumore se è rimasto invariato nel tempo. La malattia può anche attraversare cicli di crescita, contrazione e mantenimento.
Cronica non significa necessariamente ininterrotta. La patologia può cambiare ed evolversi, ma rimane e ha dei sintomi che si possono evidenziare.
Sono molti gli elementi che incidono sulla durata del trattamento oncologico, tra cui:
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Il tipo di cancro che avete
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Il programma o il piano di trattamento
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La frequenza con cui il cancro si è ripresentato
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Quanto è aggressivo
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Età
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Il vostro stato di salute generale
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La capacità di gestire il trattamento
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La risposta del tumore al trattamento
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I tipi di trattamento a cui si è sottoposti
Trattamento del cancro: Migliore, più facile, più preciso
La cura del cancro inizia con la prevenzione e prosegue con la diagnosi precoce, la diagnosi, il trattamento e la sopravvivenza. Il processo cambia per rendere più facile la gestione della propria condizione nel tempo.
Chemio to go: in passato, molti tumori richiedevano la chemioterapia o altri trattamenti farmacologici per via endovenosa. Oggi, in alcuni casi, è possibile ottenere risultati uguali o migliori con pillole da assumere a casa.
Questo significa meno viaggi dal medico.
Tuttavia, anche la chemioterapia in pillole presenta dei problemi. Può essere più costosa della chemioterapia per via endovenosa. Inoltre, non c'è un team di assistenza che vi ricordi come e quando prenderla. Dovete occuparvi voi stessi della vostra cura.
Inoltre, con il tempo, la malattia e il suo trattamento possono creare altri problemi cronici, come malattie cardiache e problemi di densità ossea. Dovrete affrontare anche questi problemi.
Parlate con il vostro medico per sapere qual è il metodo di chemioterapia più adatto a voi.
Il farmaco più adatto a voi
Il trattamento del cancro non è più unico. Sempre più spesso è personalizzato per ogni persona. Esistono terapie che agiscono sul vostro organismo per aiutarvi a combattere il cancro in modo più efficace.
L'immunoterapia, detta anche bioterapia, utilizza il sistema immunitario per aiutare a combattere il cancro.
I tipi più comuni sono:
Anticorpi monoclonali: Si tratta di molecole prodotte in laboratorio. Questi anticorpi sono progettati per riconoscere e attaccare le cellule tumorali.
Inibitori del checkpoint: Il sistema immunitario ha dei freni che gli impediscono di uccidere le cellule sane. Le cellule tumorali si nascondono dietro di essi. Questi farmaci invertono il processo di frenata. Spegnendo questi freni, le difese immunitarie vedono il cancro come un invasore e lo combattono.
Vaccini contro il cancro: Funzionano come le iniezioni che si fanno per malattie come l'influenza. I vaccini preventivi aiutano a prevenire i tumori causati da un virus. I vaccini terapeutici attivano le cellule immunitarie che aiutano a distruggere i tumori.
La medicina personalizzata utilizza il codice genetico per aiutare a prevedere come il cancro agirà nel vostro corpo. Può anche aiutare a capire come si elaborano determinati farmaci prima di assumerli. Per ora, queste opzioni sono spesso disponibili solo attraverso studi clinici.
Un forte sostegno è fondamentale
Anche se il cancro è stabile e la vita sembra normale, è importante avere un buon sistema di supporto. Potete essere indipendenti, forti e sentirvi in salute, ma le condizioni croniche hanno alti e bassi e la strada da percorrere può essere lunga.
Al giorno d'oggi c'è molto sostegno per le famiglie delle persone affette da cancro. Assicurarsi che i vostri caregiver siano assistiti può fare una grande differenza per voi. I centri di cura del cancro offrono gruppi di sostegno, gruppi di benessere, assistenti sociali, psicologi e consulenti come parte del loro lavoro con le famiglie.
Date alle persone che vi circondano il potere di aiutarvi il più possibile. Un aiuto in più renderà il vostro viaggio con il cancro molto più facile.
Inoltre, includere altri medici in questo sistema di supporto può fare la differenza tra sopravvivere e prosperare. Per esempio, un medico di famiglia può aiutarvi a tenere sotto controllo tutto ciò che non riguarda il cancro, come fare il vaccino antinfluenzale annuale e assicurarsi che il resto del vostro corpo funzioni al meglio.
