Scritto da doctor Collaboratori editoriali
È importante iniziare il trattamento del dolore da cancro il prima possibile per ottenere il massimo beneficio.
La maggior parte delle persone affette da cancro prova dolore in un momento o nell'altro. Il dolore può derivare dal cancro stesso o dal trattamento. Inoltre, alcune persone guarite dal cancro possono continuare a soffrire di dolore.
Il dolore da cancro, ovvero il disagio che deriva dal cancro e dal suo trattamento, può essere controllato nella maggior parte dei casi. Esistono molti farmaci e metodi diversi per controllare il dolore da cancro. Le persone affette da cancro che provano dolore devono informare immediatamente il proprio medico. Quanto più precocemente viene iniziato il trattamento del dolore, tanto più efficace può essere.
Cosa causa il dolore da cancro?
Le cause del dolore da cancro sono molteplici, ma spesso il dolore da cancro si verifica quando un tumore preme sui nervi o sugli organi del corpo o quando le cellule tumorali invadono le ossa o gli organi del corpo. Anche i trattamenti antitumorali come la chemioterapia, le radiazioni o gli interventi chirurgici possono causare dolore.
Quali sono i sintomi del dolore da cancro?
I sintomi del dolore da cancro variano da persona a persona. La quantità di dolore può dipendere dal tipo di cancro, dallo stadio o dall'estensione della malattia e dalla soglia del dolore (tolleranza al dolore) della persona. Il dolore può variare da lieve e occasionale a grave e costante.
Quali farmaci vengono utilizzati per trattare il dolore da cancro?
Dolore da lieve a moderato
Antidolorifici: L'acetaminofene (Anacin, Mapap, Panadol, Tylenol) e un gruppo di antidolorifici chiamati farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'aspirina e l'ibuprofene (Advil, Motrin), possono trattare il dolore da lieve a moderato. Molti di questi farmaci sono da banco e non necessitano di prescrizione medica, ma alcuni richiedono la prescrizione. I pazienti devono consultare il medico prima di usare questi farmaci, soprattutto se stanno facendo la chemioterapia. I FANS possono interferire con la coagulazione del sangue, causare problemi gastrointestinali e renali e aumentare il rischio di infarto o ictus.
Dolore da moderato a grave
Antidolorifici narcotici: Questi farmaci includono codeina, morfina (Kadian, MS Contin), idrocodone (Hysingla, Lortab, Norco, Vicodin, Zohydro ER), idromorfone (Dilaudid, Exalgo), fentanil (Duragesic), ossicodone (OxyContin) e tramadolo. Gli antidolorifici narcotici richiedono la prescrizione medica e possono essere utilizzati insieme ad antidolorifici leggeri per il dolore da moderato a grave.
Formicolio e bruciore
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Antidepressivi: Alcuni antidepressivi sono utilizzati per alleviare il dolore anche se la persona non è depressa. L'amitriptilina e la nortriptilina (Aventyl, Pamelor) e la duloxetina (Cymbalta) sono antidepressivi talvolta utilizzati per trattare il dolore.
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Anticonvulsivanti (farmaci antiepilettici): Nonostante il nome, gli anticonvulsivanti come il gabapentin (Horizant, Neurontin) e la carbamazepina (Carbatrol, Equetro, Tegretol) sono utilizzati non solo per le crisi epilettiche, ma anche per controllare il bruciore e il formicolio, sintomi dolorosi del danno ai nervi.
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Altri farmaci: I corticosteroidi, come il prednisone (Sterapred), sono utilizzati per ridurre il gonfiore, che spesso causa dolore.
In che altro modo si può trattare il dolore da cancro?
Sebbene il dolore da cancro sia solitamente trattato con farmaci, l'intervento chirurgico per rimuovere un tumore o la radioterapia per ridurlo possono essere utilizzati insieme ai farmaci per fornire un ulteriore sollievo dal dolore. Nella maggior parte dei casi, i medici trattano il dolore da cancro con farmaci antidolorifici chiamati analgesici o con trattamenti non farmacologici come la terapia fisica e la riabilitazione, l'immaginazione, il biofeedback e le tecniche di rilassamento. Altre opzioni di trattamento per i pazienti oncologici possono includere blocchi nervosi, che prevedono l'iniezione di farmaci antidolorifici all'interno o intorno a un nervo o alla colonna vertebrale.
