Scritto da Kara Mayer Robinson Dagli archivi del medico
Quando Brooke Budke ha scoperto di avere un melanoma, non riusciva a credere alle sue orecchie. Ricorda le parole del suo medico. "I risultati sono maligni", le disse. "Hai il cancro".
Rimase sotto shock, con poca idea di cosa fare dopo. "Ero terrorizzata", racconta Budke, 32 anni, residente a Leawood, KS, e dirigente del Title Boxing Club.
Indipendentemente dal modo in cui si riceve la notizia, è normale sentirsi sopraffatti all'inizio. Sedetevi e fate un bel respiro. Datevi il tempo di assorbire ciò che avete sentito. Poi sarete in grado di pianificare i vostri prossimi passi.
Educare se stessi
Per prima cosa, raccogliete i fatti. Questo inizia con il vostro medico. Fate molte domande.
"Scoprite dove è iniziato il cancro e se si è diffuso ai linfonodi o ad altre parti del corpo", dice Louis B. Harrison, MD, oncologo radioterapista presso il Moffitt Cancer Center di Tampa, Florida.
Scoprite in quale stadio si trova. Più basso è il numero, meno si è diffuso.
Scoprire il tipo di cancro che si ha:
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Si può curare?
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Cresce rapidamente o lentamente?
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Quali sono i trattamenti?
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Avrò effetti collaterali dal trattamento?
Creare un file
"Prendete un raccoglitore a tre anelli e raccogliete tutte le informazioni critiche relative al vostro caso", dice Nancy Brook, infermiera professionista presso la Stanford Healthcare di Palo Alto, CA.
Includete i referti di laboratorio, le note sull'intervento chirurgico e i risultati di ecografie ed esami del sangue. Portatelo a ogni appuntamento.
Chiedere un secondo parere
Può sembrare strano chiederlo, ma la maggior parte dei medici lo raccomanda e alcune compagnie assicurative dicono che è necessario farlo.
Un secondo parere può aiutarvi a capire la vostra situazione e a ottenere un maggiore senso di controllo. È importante sentirsi sicuri del proprio team di cura, anche se ci vogliono una o due settimane in più, dice Brook.
Budke è stata tenace nel tentativo di ottenere un secondo parere. La maggior parte dei medici che ha contattato erano prenotati. Ma lei e sua madre, che l'ha aiutata a coordinare le cure, hanno telefonato finché qualcuno non ha accettato di vederla subito.
Secondo Harrison, provate a rivolgervi a un altro tipo di specialista. Se avete un tumore alla prostata, per esempio, potreste ricevere un parere da un urologo e un altro da un radio-oncologo.
Decidere il trattamento
Una volta che si conoscono i fatti, come il tipo di cancro e lo stadio in cui si trova, si è pronti a lavorare con il medico su un piano di trattamento.
I trattamenti possono avere effetti collaterali. Il medico vi aiuterà a valutare i pro e i contro, in modo che possiate decidere cosa è meglio per voi.
Fatevi curare da un gruppo di esperti
"La maggior parte dei tumori dovrebbe essere trattata da un'équipe", afferma Harrison, composta da specialisti che si occuperanno di diverse parti della cura e lavoreranno insieme.
Se vivete vicino a un centro oncologico, recatevi lì, dice Brook. "Questi centri sono spesso i più aggiornati sulle ultime ricerche e sugli studi clinici".
Essere parte del team
Siete una parte fondamentale del gruppo che vi cura. Fate domande. Informatevi sulle vostre opzioni. Se non vi sentite a vostro agio o il vostro medico non ascolta le vostre preoccupazioni, cercatene un altro.
Chiedete a un amico o a un familiare di accompagnarvi agli appuntamenti. Possono aiutarvi se avete difficoltà a concentrarvi e a ricordare i dettagli. "È un altro paio di orecchie", dice Harrison.
Parlare con la famiglia e gli amici
Chi dirlo e quando farlo sono decisioni personali.
Potreste pensare che nascondere il problema protegga le persone a voi vicine, ma non sempre funziona. Potrebbero sospettare che qualcosa non va. Quando lo scoprono, potrebbero essere sconvolti dal fatto che l'avete tenuto nascosto.
"Penso che sia importante dirlo ad amici e familiari", dice Harrison. "Sapere la verità elimina molte tensioni e mette tutti d'accordo. Questo è uno dei momenti più importanti della vostra vita. È il momento degli amici e della famiglia".
Potreste pensare di dover essere forti e gestire le cose da soli. Ma assicuratevi di contattare le persone che vi amano per ottenere il sostegno emotivo di cui avete bisogno. "Il sostegno è importante", dice Brook. "La ricerca lo ha documentato".
Potreste anche unirvi a un gruppo di sostegno. Incontrerete persone che capiscono cosa state passando e che possono darvi consigli su come gestire la situazione. "Molti gruppi sono virtuali e online, in modo da poter partecipare comodamente da casa o dall'ufficio. Ci sono persino gruppi per quasi tutti i tipi di cancro su Facebook", dice Brook.
Un terapeuta o un cancer coach può aiutarvi a elaborare i vostri sentimenti e a superare il trattamento. Il medico o l'ospedale possono aiutarvi a trovarne uno.
Il sostegno della famiglia ha fatto la differenza per Budke. Undici anni dopo la diagnosi di melanoma, è libera dal cancro e si sente sana e forte. Ripensandoci, dice che l'incoraggiamento di sua madre è stato fondamentale per superare un periodo così difficile. "In definitiva", dice, "attribuisco gran parte della mia guarigione a mia madre".
