Scritto da collaboratori editoriali di doctor
Come faccio a sapere se ho un cancro allo stomaco?
Il medico può identificare segni di cancro allo stomaco, come linfonodi o fegato ingrossati, aumento del liquido nell'addome (ascite) o protuberanze (noduli) all'interno o sotto la pelle dell'addome durante un esame fisico. Questi segni indicano in genere un tumore in fase avanzata.
Se si lamentano sintomi vaghi come indigestione persistente, dolore, difficoltà a deglutire, perdita di peso, nausea, vomito e perdita di appetito, il medico deve ordinare degli esami. Questi possono includere:
Serie di esami gastrointestinali superiori.
Si tratta di radiografie dell'esofago (tubo alimentare) e dello stomaco, il cosiddetto tratto gastrointestinale superiore (GI). Si beve una soluzione di bario, che delinea lo stomaco sulla radiografia, aiutando il medico a vedere tumori o altre anomalie.
Endoscopia e biopsia.
Questo esame esamina l'esofago e lo stomaco utilizzando un tubo sottile e illuminato chiamato endoscopio, che viene fatto passare attraverso la bocca fino allo stomaco. Attraverso l'endoscopio, il medico può guardare direttamente l'interno dello stomaco. Se viene individuata un'area anomala, il medico preleverà del tessuto da esaminare al microscopio (chiamata biopsia). La biopsia è l'unico modo sicuro per diagnosticare il cancro. L'endoscopia e la biopsia sono i metodi migliori per identificare il cancro allo stomaco.
TAC.
La tomografia computerizzata (TC) consente al medico di ottenere immagini dettagliate delle strutture all'interno del corpo mediante l'uso di raggi X. Questo esame viene utilizzato dopo la diagnosi di cancro allo stomaco per determinare lo stadio del tumore. Per valutare se il tumore si è diffuso ai linfonodi o ad altri organi, vengono scansionati il torace, l'addome e il bacino. La TAC può anche rilevare la presenza di liquido nell'addome (ascite) e di noduli addominali e pelvici.
Ecografia endoscopica.
Questo esame permette di determinare la profondità di invasione del tumore e di valutare i linfonodi intorno al tumore.
Ulteriori esami di stadiazione.
Per determinare la gravità o la diffusione del tumore allo stomaco, possono essere eseguiti altri esami come la risonanza magnetica (RM), la radiografia del torace, la scintigrafia ossea, la PET o la laparoscopia.
Quali sono i trattamenti per il cancro allo stomaco?
I trattamenti per il cancro allo stomaco possono includere uno o più dei seguenti:
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Chirurgia
chiamato gastrectomia, rimuove tutto o parte dello stomaco e parte del tessuto che lo circonda. Anche i linfonodi vicini allo stomaco vengono rimossi e sottoposti a biopsia per verificare la presenza di cellule tumorali. Per i tumori dello stomaco dallo stadio zero allo stadio 3, la chirurgia rappresenta l'unica possibilità di cura al momento.
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Chemioterapia
è l'uso di farmaci antitumorali. Può essere utilizzata prima e dopo l'intervento chirurgico o per tumori che si sono diffusi ad altri organi. Prima dell'intervento chirurgico, la chemioterapia - con o senza radiazioni - viene talvolta utilizzata per ridurre il tumore o per rendere un tumore inoperabile adatto all'intervento chirurgico (nota come terapia neoadiuvante).
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Radioterapia
è l'uso di raggi X ionizzanti per uccidere le cellule tumorali e ridurre i tumori. Viene utilizzata con la chemioterapia prima o dopo l'intervento chirurgico e talvolta con entrambi. Può anche essere usato per alleviare i sintomi in persone con cancro localizzato (cancro che non si è diffuso ad altre parti del corpo) o per alleviare i sintomi localizzati in persone il cui cancro si è metastatizzato (diffuso ad un'altra parte del corpo).
Se trattato in fase precoce, prima che si diffonda, il cancro allo stomaco può essere associato a una lunga sopravvivenza. Un paziente a cui viene asportato completamente il tumore ha buone probabilità di sopravvivere almeno cinque anni. Purtroppo, quando la maggior parte dei casi di cancro allo stomaco viene diagnosticata, il tumore si è già diffuso ai linfonodi locali o ad altri organi. Solo circa tre pazienti a cui viene diagnosticato un tumore allo stomaco che si è diffuso ai linfonodi o alle strutture vicine sopravvivono oltre i cinque anni.
