Scritto da Annie Stuart
Il cancro peritoneale è un tumore raro. Si sviluppa in un sottile strato di tessuto che riveste l'addome. Copre anche l'utero, la vescica e il retto. Costituita da cellule epiteliali, questa struttura è chiamata peritoneo. Produce un fluido che aiuta gli organi a muoversi agevolmente all'interno dell'addome.
Il cancro peritoneale non è la stessa cosa del cancro intestinale o dello stomaco. Non va confuso con i tumori che si diffondono (metastatizzano) al peritoneo. Il tumore peritoneale inizia nel peritoneo e per questo è chiamato tumore peritoneale primario.
Il legame tra i tumori del peritoneo e dell'ovaio
Il tumore peritoneale si comporta e si presenta come un tumore ovarico. Ciò è dovuto principalmente al fatto che la superficie delle ovaie è costituita da cellule epiteliali, così come il peritoneo. Pertanto, il cancro peritoneale e un tipo di cancro ovarico causano sintomi simili. Anche i medici li trattano più o meno allo stesso modo.
Nonostante le somiglianze con il cancro ovarico, si può avere il cancro peritoneale anche se le ovaie sono state rimosse. Il tumore peritoneale può insorgere in qualsiasi punto dello spazio addominale. Colpisce la superficie degli organi contenuti nel peritoneo.
Le cause del cancro peritoneale sono sconosciute. Tuttavia, esistono diverse teorie sulle modalità di insorgenza. Alcuni ritengono che derivi da impianti di tessuto ovarico lasciati nell'addome durante lo sviluppo fetale. Altri pensano che il peritoneo subisca cambiamenti che lo rendono più simile alle ovaie.
Rischi del cancro peritoneale
Il tumore peritoneale primario è più comune nelle donne che negli uomini. Le donne a rischio di cancro ovarico sono anche a maggior rischio di cancro peritoneale. Questo è ancora più probabile se si hanno le mutazioni genetiche BRCA1 e BRCA2. L'età avanzata è un altro fattore di rischio per il tumore del peritoneo.
Sintomi del cancro peritoneale
Come nel caso del tumore ovarico, anche il tumore peritoneale può essere difficile da individuare nelle fasi iniziali. Questo perché i suoi sintomi sono vaghi e difficili da individuare. Quando si manifestano sintomi chiari, spesso la malattia è progredita. In questo caso, i sintomi assomigliano a quelli del cancro ovarico. Molti di questi sintomi sono dovuti all'accumulo di liquidi (ascite) nell'addome. I sintomi del tumore peritoneale possono includere
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Disagio o dolore addominale dovuto a gas, indigestione, pressione, gonfiore, gonfiore o crampi.
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Sensazione di pienezza, anche dopo un pasto leggero
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Nausea o diarrea
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Stitichezza
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Minzione frequente
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Perdita di appetito
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Aumento o perdita di peso inspiegabile
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Sanguinamento vaginale anomalo
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Sanguinamento rettale
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Respiro corto
Diagnosi del cancro peritoneale
Oltre a chiedere informazioni sui sintomi, il medico esaminerà l'anamnesi e condurrà un esame fisico, che prevede la ricerca di anomalie in queste aree:
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Utero
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Vagina
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Ovaie
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Tube di Falloppio
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Stomaco
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Vescica
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Colon e retto
Gli esami a cui ci si può sottoporre includono:
Ecografia.
Le onde sonore ad alta frequenza producono un'immagine chiamata ecografia.
Esame del sangue CA-125.
Questo esame misura i livelli di una sostanza chimica nel sangue chiamata CA-125. Se i livelli sono elevati, è possibile che sia presente un tumore peritoneale o ovarico. Ma il CA-125 può essere alto anche per altri motivi. Pertanto, questo esame non può confermare la diagnosi di questi tumori.
TAC
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Un computer collegato a una macchina a raggi X produce immagini dettagliate dell'interno del corpo.
Serie del tratto gastrointestinale inferiore o clistere di bario.
Questo esame prevede un clistere contenente una soluzione bianca e gessosa chiamata bario. Questa soluzione delinea il colon e il retto su una radiografia. In questo modo è possibile individuare alcuni tumori e altri problemi.
Serie GI superiore.
Con questo esame si deglutisce del bario e si delineano su una radiografia l'esofago, lo stomaco e il duodeno (la prima parte dell'intestino tenue).
Biopsia
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Il chirurgo rimuove il tessuto aprendo l'addome durante una laparotomia o inserendo strumenti attraverso piccoli fori nell'addome (laparoscopia). Se il medico sospetta un cancro, può asportare uno o più organi. Un patologo studia il campione di tessuto al microscopio per confermare la diagnosi di cancro.
Paracentesi.
Nei casi in cui l'intervento chirurgico non è possibile o l'ascite potrebbe essere dovuta ad altre cause, il medico può invece prelevare il liquido per esaminarlo al microscopio. Questa operazione è chiamata paracentesi.
I tumori ovarici e peritoneali hanno lo stesso aspetto al microscopio. Pertanto, l'aspetto e la localizzazione di eventuali tumori aiutano a indicare il tipo di cancro presente.
Trattamenti del cancro peritoneale
È possibile sottoporsi a più di un tipo di trattamento per il tumore del peritoneo. Il tipo di trattamento dipende da:
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dallo stadio e dal grado del tumore
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Le dimensioni e la localizzazione del tumore
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L'età e lo stato di salute generale
I trattamenti per il tumore del peritoneo comprendono:
Chirurgia.
L'intervento chirurgico non solo è utile per la diagnosi. Può anche rimuovere eventuali tumori. Per stadiare e trattare questo tumore, il chirurgo rimuove tutta la malattia visibile. Il chirurgo può anche rimuovere le ovaie, le tube di Falloppio e l'utero. A seconda di ciò che viene riscontrato, il chirurgo può anche asportare altri tessuti e organi. È molto importante che l'intervento venga eseguito da un oncologo ginecologo. Questi specialisti hanno familiarità con i tumori ginecologici e hanno maggiori percentuali di successo.
Chemioterapia
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I farmaci per il trattamento del tumore peritoneale sono simili a quelli utilizzati per il tumore ovarico. Questi farmaci possono essere somministrati per via iniettiva in regime ambulatoriale ogni una, due o tre settimane. A volte, la chemioterapia viene somministrata direttamente nell'addome attraverso un catetere posizionato sotto la pelle durante l'intervento chirurgico. Si tratta della cosiddetta chemioterapia intraperitoneale. Anche in questo caso la chemioterapia viene somministrata ogni tre settimane circa, ma si tratta di un ciclo di trattamento più complesso.
HIPEC (chemioterapia intraperitoneale ipertermica).
Si tratta della somministrazione di chemioterapia riscaldata nel peritoneo dopo un intervento chirurgico. Questa tecnica è comune per il cancro peritoneale che si è diffuso dall'appendice, dal colon o dallo stomaco.
Cure palliative.
I medici spesso diagnosticano il tumore del peritoneo in fase avanzata. Le cure di supporto possono aiutare ad alleviare i sintomi del tumore peritoneale, come il dolore, la perdita di peso o l'accumulo di liquidi.
Possono essere utilizzate terapie aggiuntive, tra cui una terapia mirata, una terapia ormonale e una radioterapia per alcuni tumori peritoneali primari avanzati.
Prognosi del cancro peritoneale: Cosa aspettarsi
La prognosi del tumore peritoneale primario è migliore se tutto il tumore viene asportato e se il paziente viene trattato da un chirurgo ginecologo e da un oncologo. Questi medici hanno una conoscenza specifica dei tumori ginecologici.
I medici vi osserveranno attentamente dopo il trattamento. Il tumore peritoneale può diffondersi rapidamente perché il peritoneo è ricco di linfa e sangue attraverso i quali può viaggiare. La recidiva dopo il trattamento è comune con il cancro peritoneale. Questo perché il tumore viene spesso diagnosticato in uno stadio avanzato. Potrebbe essere necessario più di un ciclo di chemioterapia o altri interventi chirurgici.
Assicuratevi di cercare un sostegno per voi stessi durante il trattamento e la guarigione.
