Una mareggiata è un innalzamento anomalo e temporaneo del livello dell'acqua causato da una tempesta. Fa sì che l'acqua superi le maree regolari. Le mareggiate diventano pericolose quando una tempesta (di solito un uragano o una tempesta tropicale) raggiunge la terraferma. Le mareggiate possono provocare intense inondazioni nelle comunità costiere.
Le mareggiate possono essere la parte più pericolosa di un uragano o di una tempesta tropicale in termini di danni alle cose e di perdita di vite umane sulla costa.
Le mareggiate sono diverse dalle maree. Una marea di tempesta è quando il livello dell'acqua si alza a causa di una marea di tempesta e dell'alta marea regolare. Queste possono creare livelli d'acqua di 6 metri o più al di sopra del livello normale.
Cosa succede durante una mareggiata?
Quando il livello del mare si innalza a causa di una tempesta, l'acqua non può sfuggire a nessun altro luogo se non alla terraferma. Una volta raggiunta la terraferma, l'acqua può causare inondazioni o altre forme di danni da uragano.
Alcuni esempi di danni da mareggiata sono:
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Forti onde e correnti che causano la rottura di terreni ed edifici.
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Acqua salata che penetra in laghi, falde acquifere o corsi d'acqua d'acqua dolce (che può danneggiare gli animali e rendere pericolosa l'acqua potabile)
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Danno ad altri habitat
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Danni ai sistemi di trasporto (come aeroporti, porti, approdi, strade, ferrovie, ponti e gallerie)
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Minacce alla vita, alla sicurezza e alla salute delle persone
L'intensità di una mareggiata può variare. Esistono alcuni fattori che aiutano a prevedere la gravità di un'ondata di maltempo. Tra questi vi sono:
Vento. Durante un uragano o una tempesta tropicale, l'acqua del mare viene spinta insieme al centro della tempesta. Se il vento è più veloce, è in grado di raccogliere più acqua. La velocità del vento determina la categoria di un uragano, quindi una categoria più alta significa un cumulo d'acqua più grande.
Bassa pressione atmosferica. Al centro di un uragano, la pressione dell'aria è bassa. Questo provoca un piccolo spostamento nell'oceano. Ciò contribuisce all'accumulo di acqua che crea un'ondata di tempesta. Sebbene la maggior parte dell'ondata di tempesta sia causata dal vento, la bassa pressione atmosferica può renderla leggermente più intensa.
La forma della costa. Se una costa si incurva verso l'interno, è più probabile che si verifichino grandi mareggiate rispetto a quelle che si incurvano verso l'esterno. Se nella vostra zona c'è una baia, potreste essere più a rischio di mareggiate. Questo perché il cumulo d'acqua potrebbe essere incanalato in una piccola area.
La velocità dell'uragano. Se un uragano si muove velocemente, può provocare più mareggiate sulle coste rettilinee. Se invece l'uragano si muove lentamente, tende a provocare più mareggiate nelle zone costiere con estuari e baie.
La forma del fondale marino. Se si vive in un'area costiera con un fondale marino poco profondo, è più probabile che si verifichino grandi mareggiate rispetto alle aree costiere vicine a fondali profondi.
La direzione dell'uragano. Se un uragano si dirige verso la costa in modo rettilineo, è più probabile che provochi una forte ondata di maltempo rispetto a quando l'uragano colpisce la costa in modo obliquo o parallelo alla costa.
Chi è più a rischio di mareggiate?
Circa 22 milioni di persone lungo la costa orientale degli Stati Uniti e la costa del Golfo possono essere colpite dalle mareggiate.
Le aree vicine alla costa sono quelle a più alto rischio di mareggiate, perché vivono più vicino al punto in cui l'acqua inizierà ad allagarsi.
Le isole basse e le comunità costiere con terreni non molto più alti del livello del mare sono particolarmente a rischio.
Come ci si può preparare a una mareggiata?
Alcuni modelli computerizzati, come il modello SLOSH (mare, lago e mareggiate da uragani) del Servizio Meteorologico Nazionale, tengono conto di molti fattori per prevedere le tempeste. I meteorologi condividono queste informazioni per aiutarvi a prepararvi alla gravità di una tempesta. Grazie a questo strumento, gli esperti sono in grado di ipotizzare l'impatto di una tempesta su coste specifiche.
È importante prestare attenzione a queste previsioni per capire come l'ondata di maltempo potrebbe colpirvi. Per essere preparati durante un uragano o una tempesta tropicale, è buona norma:
Capire il significato delle previsioni. Le previsioni del tempo non hanno molto significato se non si capisce cosa dicono. Imparare i diversi termini, come ad esempio "attenzione per l'uragano" o "allarme per l'uragano".
Preparate un piano di evacuazione. Decidete quanto siete a rischio voi e i vostri cari in base alla zona in cui vivete. Se vi trovate in una zona di evacuazione, preparate un piano di evacuazione.
Create un kit di emergenza. Indipendentemente dal fatto che decidiate di rimanere o di evacuare, dovrete preparare un kit di emergenza. Considerate il cibo essenziale, l'acqua, i vestiti, i farmaci o altre necessità.
Informatevi sulle assicurazioni per uragani e alluvioni. Dopo esservi assicurati che voi e i vostri cari siate al sicuro, è importante prendersi cura della vostra proprietà. Informatevi sulle opzioni assicurative nel caso in cui una mareggiata danneggi la vostra casa. Anche una piccola quantità d'acqua può causare molti danni.
Come ci si può riprendere da una mareggiata?
Dopo un'ondata di maltempo, è necessario adottare le misure necessarie per rimanere al sicuro. Alcune linee guida per tenere voi e la vostra famiglia fuori dai guai includono:
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Fate attenzione mentre tornate a casa e durante le operazioni di pulizia. Evitate i detriti o gli edifici danneggiati.
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Informatevi sui programmi governativi utili. Questi possono aiutarvi a risolvere problemi di alloggio, di alimentazione e di altre necessità.
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Pianificare i disastri futuri e capire come essere pronti a far fronte a future ondate di maltempo.
