Fotocamera termica per iPhone: Un metodo pratico per monitorare l'igiene delle mani
27 settembre 2022 -- Cantare "Buon compleanno"? Recitare l'ABC? Contare 20 secondi? Qual è il modo migliore per garantire l'efficacia del lavaggio delle mani?
Il mantenimento di buone pratiche di igiene delle mani rimane fondamentale per prevenire la diffusione di agenti patogeni nell'ambiente sanitario e non solo. Tuttavia, gli operatori sanitari, i pazienti e il pubblico in generale sono stati a lungo resistenti al cambiamento quando si trattava di una buona igiene delle mani.
Gli sforzi per migliorare la pulizia delle mani negli ospedali, nelle cliniche e negli studi medici hanno incluso l'aumento della presenza, ormai onnipresente, di dispensatori di disinfettanti per mani a base di alcol, di cartelli e di formazione, affrontando la cultura organizzativa e stabilendo la responsabilità. Nel frattempo, i metodi per misurare le tecniche di igiene delle mani rimangono limitati e i critici sostengono che l'attenzione alla conformità piuttosto che alla qualità non sia sufficiente a raggiungere l'obiettivo finale di migliorare la cura del paziente attraverso la rimozione degli agenti patogeni.
Ora, un nuovo articolo pubblicato sull'American Journal of Infection Control riferisce di uno studio pilota su un nuovo metodo innovativo per rilevare le macchie non lavate sulle mani attraverso l'uso di una termocamera portatile collegata a un iPhone. Gli autori John M. Boyce, MD, di M Boyce Consulting, e Richard A. Martinello, MD, della Yale School of Medicine, descrivono l'uso di una termocamera FLIR (Forward Looking Infrared) per valutare la tecnica di igiene delle mani tra 12 membri del personale che si sono offerti di partecipare allo studio all'interno del Dipartimento di Prevenzione delle Infezioni dello Yale New Haven Hospital nel Connecticut.
La tecnica prevede l'applicazione di un disinfettante per mani a base di alcol, che porta a un temporaneo abbassamento della temperatura della pelle a causa dell'evaporazione. I ricercatori hanno posizionato la termocamera su un treppiede e hanno utilizzato l'applicazione per smartphone per regolare la tavolozza dei colori delle immagini risultanti. Osservando la temperatura della pelle su tutte le mani prima e dopo l'applicazione del disinfettante per mani a base di alcol, i ricercatori hanno cercato di misurare la qualità delle pratiche di igiene delle mani tra 12 volontari.
La termografia ha permesso di misurare in modo non invasivo ma preciso la temperatura in tre punti della mano dominante dell'utente (metà del palmo, punta del terzo dito, punta del pollice) in quattro momenti distinti: prima dell'applicazione del disinfettante, subito dopo aver sentito le mani asciutte, 1 minuto dopo e 2 minuti dopo). I ricercatori hanno anche esplorato la relazione tra la quantità di gel utilizzato e le dimensioni della mano per vedere se erano correlate al calo di temperatura.
L'osservazione delle immagini ottenute ha mostrato che la tecnologia portatile a infrarossi era in grado di rilevare un calo significativo della temperatura della pelle in tutti i punti della mano da prima a dopo l'applicazione del disinfettante, illustrato da un drastico cambiamento di colore. Questo, a sua volta, ha indicato una sensibilità adeguata per il monitoraggio della qualità delle pratiche di igiene delle mani.
Le immagini hanno anche indicato che per un partecipante allo studio con mani grandi, la copertura del gel igienizzante per le mani era insufficiente a raggiungere la punta delle dita, suggerendo un possibile ruolo dell'uso del dispositivo per trovare la giusta quantità di igienizzante.
Boyce, che è stato coautore delle linee guida del CDC per l'igiene delle mani nelle strutture sanitarie e ha contribuito alle linee guida dell'Organizzazione Mondiale della Sanità sull'igiene delle mani nell'assistenza sanitaria, afferma: "La termografia non è una tecnologia familiare alla maggior parte delle persone coinvolte nella prevenzione e nel controllo delle infezioni, ma presenta diversi vantaggi potenziali rispetto all'osservazione della tecnica di igiene delle mani".
Sebbene studi precedenti abbiano cercato di misurare la tecnica di igiene delle mani utilizzando polvere o liquidi ultravioletti, la termocamera ha il vantaggio della semplicità, non richiedendo altri ingredienti oltre all'attrezzatura portatile.
La termocamera è piccola, mobile e facile da usare dopo una semplice configurazione su uno smartphone.
In un'intervista, Martinello, della Yale School of Medicine, afferma: "Questa tecnologia potrebbe essere utilizzata in una varietà di contesti, tra cui l'insegnamento, la valutazione e la competenza del personale".
Boyce e Martinello avvertono però che, a causa delle variazioni della temperatura corporea, la tecnica di termografia sarà più utile come strumento di insegnamento e valutazione quando le immagini di base potranno essere confrontate con quelle successive alla sanificazione. Sono necessarie ulteriori ricerche per testare diversi tipi (gel, schiuma) di disinfettante per le mani, diverse marche, diverse quantità e una maggiore variazione delle dimensioni delle mani.
Emily Landon, MD, direttore medico esecutivo per la prevenzione e il controllo delle infezioni presso la UChicago Medicine, plaude al concetto di termografia per esplorare la qualità dell'igiene delle mani come "super creativo e molto innovativo - esattamente ciò di cui abbiamo bisogno nel controllo delle infezioni".
In un'intervista, ha dichiarato: "Il controllo delle infezioni spesso consiste nell'incoraggiare le persone a combattere problemi invisibili e nel chiedere loro di cambiare i propri comportamenti senza avere nulla da mostrare. Questo approccio lo rende visibile... Utilizziamo già i dispositivi mobili [Apple] per la raccolta e il monitoraggio dei dati, quindi attaccare qualcosa a un iPhone è qualcosa di familiare e già a portata di mano. L'idea è fattibile: è economica, accessibile, portatile e facile da usare... Sono entusiasta!".
