Il dolore cronico è uno dei motivi più comuni per cui le persone si rivolgono a un medico. Riduce la qualità della vita e limita le attività quotidiane, contribuendo ad aumentare i tassi di depressione e ansia. Il dolore non trattato è anche associato a un maggior rischio di problemi di salute come malattie cardiache, infezioni respiratorie e mobilità ridotta.
I medici di Medicina Fisica e Riabilitazione, chiamati anche fisiatri o medici PM&R, diagnosticano la causa del dolore e sviluppano un piano di trattamento completo. Hanno un'ampia esperienza medica per aiutare i pazienti con una serie di condizioni che causano dolore e che possono verificarsi a qualsiasi età.
Cosa fa un fisiatra?
Molti problemi possono causare dolore, come lesioni, malattie o condizioni mediche come quelle relative a cervello, midollo spinale, nervi, ossa, articolazioni e sistema muscolare. Il fisiatra è in grado di identificare la causa del dolore e di aiutare la persona a gestire e trattare il problema, con l'obiettivo di recuperare la mobilità e il benessere funzionale.
A tal fine, il fisiatra si concentra sull'intero corpo - non solo su una singola area problematica - e riunisce un team di trattamento per ottimizzare la cura e il recupero, che può includere:
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Terapisti fisici
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Terapisti occupazionali
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Medici di base
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Neurologi
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Chirurghi ortopedici
Il piano di trattamento di un fisiatra è molto specifico per il singolo paziente. A seconda dell'origine del problema, il fisiatra può concentrarsi su:
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Neuroriabilitazione: trattamento del dolore o dei problemi di mobilità dovuti a lesioni del midollo spinale, lesioni cerebrali traumatiche o ictus.
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Medicina del dolore: per la gestione del dolore cronico
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Cura dell'apparato muscolo-scheletrico: compresi i sintomi di malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide
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Lesioni sportive: come tendiniti, fratture da stress e commozioni cerebrali
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Assistenza post-operatoria: spesso necessaria per la sostituzione di un'articolazione, il trapianto di organi e la chirurgia cardiaca.
Istruzione e formazione
Come i medici, i fisiatri devono laurearsi in medicina prima di proseguire la loro formazione specialistica. Questo processo comporta:
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Quattro anni di scuola di medicina o medicina osteopatica
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Altri quattro anni di formazione post-dottorato in una residenza di riabilitazione fisica
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Ottenere la certificazione presso l'American Board of Physical Medicine and Rehabilitation o l'American Osteopathic Board of Physical Medicine and Rehabilitation
Molti fisiatri proseguono la loro formazione o completano borse di studio in aree specifiche, come la pediatria, le lesioni traumatiche del cervello o del midollo spinale o la medicina dello sport.
Motivi per rivolgersi a un fisiatra
I fisiatri elaborano un piano di trattamento per migliorare la qualità della vita, sia che il dolore o il disagio derivino da condizioni di salute croniche, da problemi di mobilità legati all'invecchiamento o da dolori di breve durata dovuti a un infortunio.
Potreste trarre beneficio dalla visita di un fisiatra se:
Avete difficoltà nelle attività quotidiane
Gli incidenti o le lesioni a volte ci lasciano con dolori o funzioni limitate, con un impatto sulle normali attività come alzarsi, fare le scale o riposare comodamente. Un fisiatra può aiutare a definire un piano di trattamento per superare questi problemi. Può anche aiutare a gestire il disagio continuo causato da problemi specifici come mal di schiena, obesità, danni ai nervi, ictus e artrite.
Energia limitata a causa di una malattia
Molte malattie e i relativi trattamenti possono causare un calo di energia. L'affaticamento può rendere più difficile muoversi facilmente, evitare lesioni o raggiungere i propri obiettivi di esercizio.
Avete un intervento chirurgico programmato o siete in fase di recupero da un intervento chirurgico
Un intervento chirurgico è traumatico per il corpo. La definizione di un piano chirurgico con un fisiatra può preparare il vostro corpo e semplificare il percorso di recupero.
State attraversando un cambiamento di vita
Cambiamenti di vita come la gravidanza, il parto, la menopausa e l'invecchiamento possono creare nuove sfide alla funzionalità fisica.
Cosa aspettarsi dal fisiatra
Grazie alla loro vasta formazione, i fisiatri forniscono cure mediche generali per trattare il dolore e prevenire ulteriori disabilità. Al primo appuntamento, il medico vi parlerà della vostra anamnesi medica e familiare per saperne di più sulla causa del problema.
Dovrete anche esprimere i vostri obiettivi di trattamento, che si tratti di alleviare il mal di schiena o di rafforzare le prestazioni muscolari. I fisiatri lavorano per aiutarvi a superare i problemi personali che vi impediscono di vivere una vita piena, e ciò che significa per il singolo paziente guida il miglior corso di trattamento.
Se è necessaria una diagnosi, il medico può eseguire esami come radiografie, studi di conduzione nervosa ed elettromiografia per identificare la causa di un problema, informando i passi successivi per un piano di recupero. Il medico esamina anche la salute olistica del paziente, per risolvere e migliorare i sintomi di patologie sottostanti come il diabete o l'artrite.
Questo approccio guida le opzioni di trattamento personalizzate come:
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Programmi di cura a domicilio
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Trattamento specializzato da parte di uno specialista, come un fisioterapista o un chirurgo ortopedico
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Assistenza per la salute mentale per aiutarvi ad affrontare una patologia e a rispondere al trattamento
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Terapie alternative come l'agopuntura medica
I fisiatri possono anche offrire iniezioni in studio, tra cui:
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Iniezioni alle articolazioni e ai punti trigger per trattare i disturbi ossei e dei tessuti molli che causano dolore
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Iniezioni per il trattamento del dolore legato al sistema nervoso centrale
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Terapie spinali che possono alleviare il dolore alla schiena
