Dagli archivi del medico
Secondo il National Center for Charitable Statistics, gli enti di beneficenza legati alla salute rappresentano circa 81.000 degli oltre 1 milione di enti di beneficenza pubblici. Se siete interessati a fare una donazione a un ente di beneficenza che si occupa di salute, una scelta così ampia può rendere difficile la decisione. Dalle fondazioni ospedaliere alle organizzazioni sanitarie e di soccorso internazionali, gli enti di beneficenza sanitaria svolgono molte attività diverse - patrocinio, sostegno ai pazienti e alle famiglie, sensibilizzazione, assistenza ai pazienti, ricerca - quindi come si fa a sapere a chi è destinato il proprio denaro?
Ogni associazione medica ha una missione principale che la guida. Se questa missione coincide con il vostro desiderio di aiutare, avete trovato l'associazione migliore per la vostra donazione. Per aiutarvi a trovare il tipo di ente di beneficenza più adatto a voi, ecco alcuni dei diversi tipi di istituzioni a cui potete fare donazioni mediche.
Fondazioni ospedaliere di beneficenza
Le fondazioni caritatevoli ospedaliere sembrano proprio quello che sono: istituzioni no-profit per la raccolta di fondi per gli ospedali. Con l'attuale costo elevato delle cure mediche, gli ospedali spesso non dispongono di fondi sufficienti per i servizi, i programmi e le attrezzature, anche dopo i pagamenti dell'assicurazione e dei pazienti. Le fondazioni di beneficenza "sono in grado di contribuire alla fornitura di cure, attrezzature e trattamenti che altrimenti non potrebbero avere lo stesso livello o la stessa ampiezza di servizio se non fosse per loro", afferma William C. McGinly, presidente e amministratore delegato dell'Association for Healthcare Philanthropy. Anche se l'ospedale stesso può svolgere attività di ricerca, il suo ruolo centrale è la cura dei pazienti.
Secondo McGinly, nel 2009 circa 7,6 miliardi di dollari di donazioni sono stati destinati agli ospedali attraverso le fondazioni mediche. Circa 3/4 dei suoi membri lavorano in fondazioni ospedaliere.
Esempi: American Lebanese Syrian Associated Charities (ALSAC), il braccio per la raccolta di fondi del St. Nel 2010 l'ALSAC ha raccolto 692 milioni di dollari per l'ospedale di Memphis, nel Tennessee, e per i suoi 20 partner in 15 Paesi del mondo. La St. Joseph's Foundation di Phoenix, Ariz, è un'altra nota fondazione di beneficenza ospedaliera.
Organizzazioni di ricerca medica
Molte organizzazioni di ricerca medica non vedono pazienti, ma si concentrano sulla ricerca biomedica su aspetti quali il processo di malattia, la risposta immunitaria e lo sviluppo di farmaci per combattere le malattie. Anche se gli ospedali senza scopo di lucro possono condurre studi clinici o altre ricerche, il loro obiettivo principale è quello di occuparsi di pazienti che combattono attivamente la malattia.
Esempi: L'Aaron Diamond AIDS Research Center è uno dei più grandi centri di ricerca privati al mondo dedicati alla lotta contro l'HIV. I suoi ricercatori si occupano della biologia molecolare e cellulare dell'HIV, dello sviluppo di terapie farmacologiche e vaccini e di nuovi metodi per bloccare l'infezione da HIV. L'Autism Research Institute conduce e sostiene la ricerca sull'autismo dal 1967. Gestisce la più grande banca dati al mondo di casi dettagliati di bambini autistici, oltre 40.000 provenienti da più di 60 Paesi. L'ARI pubblica anche l'Autism Research Review International, un bollettino trimestrale sui progressi biomedici ed educativi nella ricerca sull'autismo.
Enti di beneficenza specifici per le malattie
Questa categoria può includere grandi organizzazioni benefiche ben conosciute che possono concentrarsi su diversi tipi di cancro o patologie infantili. Può anche includere enti di beneficenza privati più piccoli che spesso concentrano i loro fondi più limitati su un problema sanitario specifico. Queste associazioni possono nascere da un'esperienza personale o da un'unica dedizione per sradicare una particolare malattia. Spesso spendono gran parte del loro denaro per la ricerca, di solito raccogliendo fondi da destinare alle fondazioni di ricerca.
"La salute è sempre un fatto personale e le persone tendono a donare agli enti di beneficenza che li hanno colpiti personalmente. Le persone vogliono donare per il cancro che riguarda una parte del corpo, come il cancro al colon o al seno", afferma Jamie Gallisdorfer, vicepresidente nazionale per il marketing e la comunicazione di Community Health Charities, l'unica federazione statunitense dedicata agli enti di beneficenza per la salute. Gli enti di beneficenza più piccoli e con un unico scopo consentono ai donatori di destinare i loro fondi a cause particolari, come il cancro infantile o il cancro del pancreas.
Esempi: L'American Cancer Society e gli Shriners sono due organizzazioni benefiche ben note che rientrano in questa categoria. Due associazioni più piccole sono Alex's Lemonade Stand, fondata da una famiglia la cui figlia si è ammalata di cancro quando aveva quasi un anno, e Pancreatic Cancer Action Network, che cerca di eliminare il cancro al pancreas.
Squadre di soccorso e assistenza sanitaria
Se volete donare ai poveri di tutto il mondo, altre fondazioni mediche forniscono squadre di assistenza sanitaria e di soccorso che si concentrano sul miglioramento della salute nei Paesi poveri di tutto il mondo, in caso di calamità o altro.
Esempi: Anche la Croce Rossa e l'Esercito della Salvezza sono esempi di organizzazioni che si rivolgono alle popolazioni colpite per prestare soccorso durante i disastri. Organizzazioni come PATH, il Programma per le Tecnologie Appropriate in Sanità, portano servizi e tecnologie sanitarie nei Paesi in cui mancano elementi fondamentali come vaccini, laboratori e, spesso, medici. International Relief Teams fornisce assistenza alle vittime di disastri, povertà e abbandono attraverso l'educazione e la formazione medica, i soccorsi nazionali e internazionali, la salute pubblica e l'assistenza chirurgica.
Associazioni di beneficenza
Le associazioni di beneficenza spendono il loro denaro in programmi educativi, nella mobilitazione del sostegno alle iniziative legislative, negli screening per la prevenzione, nella formazione e nel supporto ai professionisti medici e al pubblico.
Esempi: L'American Heart Association lavora per la prevenzione delle malattie cardiache, l'educazione e la difesa. Inoltre, a differenza di molti istituti di ricerca medica, condivide con il pubblico i risultati delle sue ricerche. Breathe California of the Bay Area è un'associazione di volontariato più piccola di San Jose che combatte le malattie polmonari in varie forme attraverso programmi educativi, screening e supporto.
Enti di beneficenza per il servizio di supporto
Alcuni enti di beneficenza legati alla salute offrono servizi di supporto per le persone con esigenze sanitarie. Questi enti di beneficenza aiutano le famiglie e i pazienti a risolvere problemi non legati alle cure mediche.
Esempi: La Casa Ronald McDonald offre alloggio ai pazienti che ricevono cure mediche. La Fondazione Make-A-Wish esaudisce i desideri di bambini con condizioni mediche potenzialmente letali, come il desiderio di un bambino affetto da leucemia di diventare poliziotto per un giorno.
Organizzazioni ombrello
Le organizzazioni ombrello rappresentano più di un ente di beneficenza o di interesse. Incanalano fondi a organizzazioni che si concentrano su questioni diverse o che hanno diverse missioni per le quali sviluppano programmi autonomamente.
Esempi: United Way è un esempio perché, sebbene abbia un'iniziativa per la salute volta ad aumentare il numero di giovani e adulti in buona salute e ad evitare comportamenti a rischio, ha anche la missione di ridurre il numero di abbandoni scolastici e di aiutare le famiglie che lavorano. Community Health Charities of America trasferisce i fondi raccolti agli uffici locali di 60 diversi enti di beneficenza nazionali e internazionali, come l'American Cancer Society o la Juvenile Diabetes Research Foundation. Sia United Way che CHCA vi permettono di scegliere la destinazione della vostra donazione e vi forniscono informazioni su una serie di enti e programmi di beneficenza.
Verifica di un ente di beneficenza
Per scegliere le organizzazioni benefiche a cui fare una donazione, potete rivolgervi a diverse fonti, come la Wise Giving Alliance online del Better Business Bureau o CharityNavigator.org. Charity Navigator ha un sistema di valutazione a quattro stelle per l'efficienza degli enti di beneficenza, mentre i rapporti della Wise Giving Alliance del BBB si basano su 20 standard. Anche le informazioni di contatto e i siti web sono disponibili presso la BBB.
In linea di massima, è preferibile scegliere un'associazione che utilizzi il 25% o meno dei suoi fondi per le spese amministrative, ma a causa del modo in cui calcola tali spese, la BBB suggerisce un tetto del 35%.
