Cibo per il vostro sangue?

Mangiare in base al gruppo sanguigno.

Recensione di Craig H. Kliger, MD Dagli archivi del medico

24 luglio 2000 -- Quando Michelle Murdock e suo marito si siedono a cena insieme, non mangiano mai lo stesso piatto. Mentre lei non mangia carne, suo marito la mangia spesso. Lei adora il burro di arachidi, lui lo evita. Lei rifugge dai latticini, mentre lui consuma tutto il latte e il formaggio che vuole. Perché i loro menu variano così tanto? Non è perché hanno gusti diversi, ma perché hanno gruppi sanguigni diversi. (Lei è di gruppo A, lui di gruppo B).

I Murdock seguono la dieta "Mangia giusto per il tuo gruppo sanguigno", che incoraggia le persone a consumare determinati alimenti e ad evitarne altri in base al loro stato A, B, AB o O. Michelle, 29 anni, segue la dieta da quasi due anni ed è ancora entusiasta. "Il primo anno di dieta ho perso circa 35 chili", dice. Da allora ho mantenuto un peso sano". Dice di avere l'energia di un'adolescente.

Chi penserebbe che una dieta si basa sul gruppo sanguigno? La teoria nasce da un'idea di Peter J. D'Adamo, ND, medico naturopata di Stamford, in Connecticut, che ha presentato il programma nel suo libro del 1996, Eat Right for Your Type, che ha dato il nome alla dieta. Secondo D'Adamo, mangiare in questo modo non solo può mantenervi in salute e aiutarvi a perdere peso, ma non mangiare in questo modo può farvi male, magari predisponendovi a problemi digestivi o a disturbi gravi, tra cui il cancro. Non tutti sono d'accordo con D'Adamo: la dieta è criticata dalla maggior parte dei nutrizionisti e dei medici tradizionali per la mancanza di prove pubblicate che ne dimostrino il funzionamento.

Ma le critiche non sono sufficienti a scoraggiare i due milioni di persone che seguono la dieta (la cifra proviene da D'Adamo e si basa sui visitatori del suo sito web e del suo studio privato). Questi fan della dieta del gruppo sanguigno non dicono di sentirsi privati a causa delle restrizioni alimentari, ma parlano invece di come si sentono bene. Molti, come i Murdock, abbracciano la dieta come un nuovo stile di vita.

La teoria della dieta

Uno dei motivi dell'entusiasmo di queste persone è che non si contano le calorie o i grammi di grasso. Al contrario, la dieta enfatizza il consumo di determinati alimenti, nella quantità desiderata. Per esempio, ai tipi O si consiglia di mangiare carne ma non cereali. I tipi A dovrebbero essere vegetariani. I tipi B possono mangiare la dieta più varia, che comprende carne e latticini. I tipi AB dovrebbero mangiare un po' di carne, ma senza salumi o affumicati.

Perché alcuni alimenti sono indicati per ciascun gruppo sanguigno? D'Adamo ritiene che le lectine, proteine presenti negli alimenti, possano creare scompiglio nell'organismo. Se si mangia un alimento contenente lectine non compatibili con il proprio gruppo sanguigno, le lectine possono colpire un organo o un sistema del corpo. Ciò può influire negativamente sulle cellule sanguigne della zona e causare malattie, tra cui malattie renali e cancro. Tuttavia, questi effetti negativi possono essere evitati concentrandosi sugli alimenti compatibili con il proprio gruppo sanguigno, afferma D'Adamo.

D'Adamo teorizza anche che la capacità di digerire gli alimenti varia a seconda del gruppo sanguigno. Per esempio, sostiene che i tipi O possono digerire efficacemente la carne perché tendono ad avere alti livelli di acidi gastrici. I tipi A, invece, hanno pochi acidi gastrici e immagazzinano la carne come grasso.

D'Adamo basa le sue teorie su ricerche condotte fin dai primi anni '90 sulle connessioni tra gruppo sanguigno, cibo e malattie. Dice che la sua ricerca si basa sul lavoro svolto da suo padre, un medico naturopata che si basava sulle osservazioni dei suoi pazienti. Sulla base di queste osservazioni, D'Adamo suggerisce che i gruppi sanguigni O dovrebbero praticare un'attività fisica vigorosa, i B moderatamente e gli A delicatamente. I tipi AB, secondo lui, hanno bisogno di esercizio fisico calmante.

Dov'è il manzo?

Pur riconoscendo che non esiste alcuno studio scientifico che dimostri che il suo programma aiuti a perdere peso o a prevenire le malattie, D'Adamo ha pubblicato sul suo sito web (www.dadamo.com) 52 pagine di riferimenti che, a suo dire, confermano la sua convinzione che il gruppo sanguigno possa essere correlato alle malattie. Ma molti nutrizionisti e medici tradizionali criticano aspramente il programma e invitano i loro pazienti a non seguirlo. Questi critici citano la mancanza di studi pubblicati che dimostrino che la dieta funziona.

"Il mio scetticismo iniziale nei confronti del programma dietetico era supportato dalla totale mancanza di basi scientifiche [nel libro di D'Adamo]", afferma John McMahon, ND, medico naturopata a Wilton, Conn. "Credo che pensi di fare un favore alle persone, ma penso che si sbagli di grosso".

Aggiunge John Foreyt, PhD, ricercatore sulla perdita di peso presso il Baylor College of Medicine di Houston: "Non conosco alcuna logica plausibile alla base della dieta".

I critici criticano anche la teoria di D'Adamo secondo cui esiste un'associazione tra determinati gruppi sanguigni e specifiche malattie (che, a suo dire, possono essere attenuate mangiando determinati alimenti). Sebbene questa teoria sia stata a lungo discussa e studiata, non si è giunti a nessuna conclusione, afferma Andrea Wiley, PhD, professore associato di antropologia presso la James Madison University di Harrisonburg, Va. Sarebbe un grande passo avanti, aggiunge, affermare con certezza che una persona con un determinato gruppo sanguigno probabilmente contrarrà una determinata malattia, come sostiene D'Adamo nel giustificare la sua dieta.

Potenziale di danno?

In effetti, alcuni esperti si spingono fino a dire che la dieta può essere dannosa. Michael Klaper, medico di medicina generale a Pukalani, Hawaii, afferma che il consumo di grandi quantità di carne, ad esempio, è sconsigliato dalla maggior parte dei piani dietetici, perché il grasso può aumentare e può lasciare troppo sazi per mangiare altri alimenti fondamentali. In un altro esempio, un intollerante al lattosio di tipo B, che sarebbe incoraggiato dal piano di D'Adamo a mangiare una varietà di latticini, avrebbe notevoli difficoltà, dice Klaper.

Un medico della costa orientale intervistato per questa storia (che non ha voluto essere citato direttamente) dice di aver recentemente assistito tre pazienti che hanno subito effetti negativi dopo aver seguito il piano per il gruppo sanguigno per alcuni mesi. Uno è ingrassato, un altro ha accusato dolori articolari. Un terzo ha avuto un aumento del colesterolo nel sangue, da un rispettabile 183 a un livello indesiderato di 272 (oltre 200 è considerato anormale).

Anche i sostenitori della dieta affermano che è difficile rimanere entro i suoi confini, dato il lungo elenco di alimenti da evitare. Per esempio, la dieta prevede che i soggetti di tipo B rinuncino a gamberetti, maiale, pollo, gelato, formaggio americano, arachidi, fagioli neri, granola, pane integrale, riso selvatico e pomodori, oltre a molti altri alimenti. Se i membri della famiglia hanno gruppi sanguigni diversi, seguire la dieta può essere ancora più difficile.

Non provata, ma ancora popolare

Come molti altri scienziati, Wiley è perplesso sul perché la dieta del gruppo sanguigno abbia ottenuto un tale seguito. "La dieta è una di quelle cose per cui la gente si sente disperata", dice. "La dieta del gruppo sanguigno sembra più scientifica [di altre]". E questo, secondo l'autrice, potrebbe spiegare perché è stata abbracciata anche da persone che in genere non seguono le diete di tendenza.

Michelle Murdock, ad esempio, intende seguire la dieta del gruppo sanguigno per tutta la vita. Ha una forte storia familiare di cancro al colon, cancro al seno, diabete e malattie cardiache e spera che seguire la dieta - nonostante gli inconvenienti - riduca il rischio di sviluppare questi disturbi. I pochi pasti che lei, il marito e la figlia possono consumare insieme sono il sushi, alcuni piatti di verdure, certe zuppe e il pesce. "Ma ci siamo abituati", dice.