Le infezioni da COVID aumentano l'immunità, dice uno studio

Di Carolyn Crist

23 settembre 2022 -- Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Med, i richiami del vaccino, così come le infezioni dirompenti dopo la vaccinazione, forniscono un'immunità sostanziale contro la COVID-19.

In particolare, la risposta immunitaria è aumentata in modo significativo contro la malattia grave, anche nei soggetti di età superiore ai 65 anni, il che potrebbe segnalare un cambiamento nella pandemia, scrivono gli autori.

"All'inizio della pandemia abbiamo registrato una mortalità molto elevata in alcuni gruppi vulnerabili, come gli adulti anziani nelle case di riposo, ma questa realtà sta lentamente cambiando", ha dichiarato Marcel Curlin, MD, coautore e professore associato di medicina presso la Oregon Health & Science University.

"Il nostro studio rafforza l'idea che la vaccinazione sia un percorso verso una malattia più lieve", ha aggiunto. "Anche se si è più anziani, le probabilità di avere una malattia grave in caso di reinfezione sembrano essere molto più basse rispetto all'inizio della pandemia".

Il team di ricerca ha analizzato i campioni di sangue di 99 dipendenti dell'OHSU dopo la vaccinazione, tra cui alcuni casi di rottura. Hanno esaminato diversi aspetti della risposta immunitaria, come gli anticorpi neutralizzanti e quelli che mirano alla proteina spike del coronavirus.

Nel complesso, i ricercatori hanno riscontrato un aumento simile in termini di entità, potenza e ampiezza della risposta immunitaria tra i soggetti il cui sangue è stato prelevato tre mesi dopo la terza dose di richiamo e quelli il cui sangue è stato prelevato un mese dopo un'infezione conclamata.

La risposta immunitaria è stata forte anche contro la variante BA.2 Omicron, che era in circolazione al momento dello studio. I ricercatori hanno detto che si aspettano una risposta immunitaria ancora più forte tra le persone che riceveranno il nuovo vaccino bivalente COVID-19 questo autunno, che ha come obiettivo le varianti BA.4 e BA.5.

"Prevediamo che strategie vaccinali aggiornate con regimi specifici per le varianti miglioreranno significativamente l'ampiezza della risposta immunitaria e forniranno una migliore protezione contro le varianti del SARS-CoV-2", ha dichiarato Fikadu Tafesse, coautore e professore associato di microbiologia molecolare e immunologia all'OHSU.

A differenza dell'inizio della pandemia, il coronavirus non è più "nuovo" per il sistema immunitario umano, hanno detto gli autori dello studio. La maggior parte delle persone nel mondo è stata vaccinata, infettata o entrambe le cose, il che significa che le persone hanno una risposta immunitaria più efficace rispetto al passato.

I risultati di questo studio riflettono probabilmente l'idea che il virus si stia evolvendo per diventare più trasmissibile ma possa essere meno dannoso, ha detto Curlin.

"I booster e l'infezione naturale aumentano sostanzialmente le risposte immunitarie", hanno concluso gli autori dello studio. "Con l'aumento del numero di casi della sottovariante Omicron e con il proseguimento delle campagne di vaccinazione e di richiamo a livello globale, una percentuale crescente della popolazione mondiale acquisirà risposte immunitarie potenti che potrebbero essere protettive contro le future varianti del SARS-CoV-2".