Benefici delle olive per la salute

Le olive sono il frutto dell'olivo, o olea europaea, che significa "oliva europea". Gli olivi sono coltivati in tutto il bacino del Mediterraneo, oltre che in Sud America, Sudafrica, India, Cina, Australia, Nuova Zelanda, Messico e Stati Uniti. 

Le olive di diverse varietà sono un ingrediente principale dei piatti mediterranei e un importante prodotto di esportazione per Spagna, Italia, Grecia, Turchia e Marocco. Le olive più comuni negli Stati Uniti sono quelle verdi e nere, anche se sono molto diffuse anche le olive kalamata. 

Vengono spesso affettate o utilizzate intere nelle ricette o spremute in olio d'oliva, che è anche una delle principali esportazioni agricole della regione mediterranea. 

Mangiare olive intere o usare l'olio d'oliva per alcuni pasti può aiutare a proteggere da vari problemi di salute.

Benefici per la salute

Le vitamine e gli antiossidanti presenti nelle olive possono apportare importanti benefici alla salute. Per esempio, alcuni studi hanno dimostrato che le olive possono proteggere dall'osteoporosi, in cui le ossa diventano fragili o deboli.

Le olive sono anche ricche di vitamina E, che può migliorare la salute della pelle e aiutare il sistema immunitario.

Inoltre, le olive possono fornire benefici per la salute come:

Salute del cuore  

Numerosi studi hanno dimostrato che il consumo di olio d'oliva, soprattutto della varietà extravergine, può ridurre il rischio di malattie cardiache e di mortalità nelle persone ad alto rischio di questa condizione.

Riduzione del rischio di cancro

Le olive contengono il composto oleocantale, che secondo alcuni studi può uccidere le cellule cancerogene. Altri studi hanno dimostrato un legame tra il consumo di olio d'oliva e la riduzione del rischio di cancro, compreso il cancro al seno.

Riduzione del rischio e trattamento delle malattie cognitive

L'oleocantale contenuto nelle olive e nell'olio d'oliva è collegato a una riduzione del rischio di Alzheimer e di altre malattie cerebrali. Questo composto aumenta anche l'attività del farmaco donepezil, utilizzato per il trattamento della demenza. 

Prevenzione del diabete

La ricerca mostra un legame tra il consumo di olio d'oliva e la prevenzione del diabete di tipo 2, aiutando l'organismo a regolare il glucosio (zucchero). Un glucosio non regolato può portare allo sviluppo del diabete di tipo 2.  

Nutrizione

Le olive sono ricche di vitamina E e di altri antiossidanti, che possono contribuire a ridurre il rischio di condizioni di salute come il cancro, il diabete, l'ictus e le malattie cardiache. 

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È anche un'ottima fonte di:

• Vitamina A

• Rame

• Calcio

• Ferro

Nutrienti per porzione 

Cinque grandi olive nere snocciolate contengono:

• Calorie: 25

• Proteine: 0 grammi

• Grassi: 2 grammi

• Carboidrati: 1 grammo

• Fibra: 1 grammo

• Zucchero: 0 grammi 

Cose da tenere d'occhio

Le olive offrono molti benefici per la salute, ma sono comunque relativamente ricche di grassi. Le olive in scatola sono spesso confezionate in salamoia, il che le rende ricche di sodio (sale). Una dieta ricca di sodio può contribuire alle malattie cardiovascolari (legate al cuore). Le olive fresche sono una scelta più sana se si tiene sotto controllo l'apporto di sodio. 

Come preparare le olive

Le olive possono essere acquistate in diverse forme nella maggior parte dei negozi di alimentari. Si possono trovare in scatola o imbottigliate in una soluzione salina o in acqua. È possibile trovare olive fresche in un negozio di alimentari o in un negozio locale di specialità mediterranee. 

Le olive possono essere servite intere, e spesso lo sono quando fanno la loro comparsa su un tagliere di salumi o su un piatto di formaggi. 

È possibile estrarre l'olio dalle olive per produrre il proprio olio d'oliva, ma il processo è complesso. Se volete provarci, dovrete procurarvi diverse attrezzature:

• Una macina o un'altra smerigliatrice

• Un frullatore a immersione

• Un peso come un mattone o un libro pesante

• Una superficie pulita per la pressatura

• Bottiglie

• Un imbuto

I passaggi fondamentali comprendono la spremitura a freddo delle olive per estrarre l'olio d'oliva e poi scartare il resto. La spremitura a freddo consente di estrarre l'olio senza utilizzare il calore, lasciando l'olio il più intatto possibile. 

Ecco altri modi per utilizzare le olive nelle ricette:

• Spruzzate sull'hummus

• Come guarnizione o ingrediente di un cocktail

• Come base per condire l'insalata

• Sostituire gli oli meno salutari nelle ricette di cucina

• Tritare per utilizzare una tapenade

• Tagliare a fette e usare come condimento per la pizza

• Aggiungere ai piatti di pasta

• Tagliare a fette e utilizzare come guarnizione per i panini

• Farcite le olive grandi con formaggio morbido e servitele come antipasto