La neuroretinopatia maculare acuta (AMN) è una condizione rara che comporta la comparsa improvvisa di macchie sfocate o di piccoli punti ciechi in uno o entrambi gli occhi.
Le macchie possono interferire con la visione nelle aree interessate, ma non bloccano la visione o causano cecità. Sono causate da lesioni negli strati profondi dell'occhio, visibili solo grazie alla tecnologia di imaging.
La condizione è stata descritta per la prima volta nel 1975. Ma i medici non sono ancora sicuri di cosa provochi la comparsa di queste macchie o di come trattarle.
In base ai casi registrati, l'AMN colpisce meno di 1 persona su 1 milione. Ma medici e ricercatori sostengono che il numero reale potrebbe essere più alto. Questo perché la condizione non è molto conosciuta e può essere difficile da diagnosticare.
Ecco cosa sanno i medici dell'AMN, cosa può causarla, come i medici la diagnosticano e cosa potete aspettarvi se voi o qualcuno che conoscete ne è affetto:
Sintomi della neuroretinopatia maculare acuta
Il sintomo più comune dell'AMN è rappresentato da macchie sfocate o cieche nell'occhio, note nella comunità medica come scotomi paracentrali, che si trovano appena al di fuori della linea di visione diretta. A volte compaiono più macchie nell'arco di pochi giorni.
Alcune persone riferiscono anche:
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Lampi che appaiono e scompaiono rapidamente
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Floaters, piccole macchie scure o linee che fluttuano attraverso la vista
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Distorsione, in cui le linee rette sembrano curve
Alcune persone sviluppano questi punti ciechi o flash uno o due giorni dopo aver avuto sintomi influenzali.
Nella maggior parte dei casi, l'ACM colpisce solo un occhio. Ma uno studio che ha esaminato 101 casi tra il 1975 e il 2014 ha rilevato che il 45% delle persone aveva casi che coinvolgevano entrambi gli occhi.
Oltre a questi punti sfocati o ciechi, i medici possono vedere lesioni rosso-brunastre sulla retina. (La retina, uno strato di tessuto nella parte posteriore dell'occhio, aiuta a trasformare la luce in segnali per il cervello che creano le immagini che vediamo). La comparsa di queste lesioni può richiedere giorni o mesi dopo aver notato le macchie nella visione.
Se si è affetti da ACM, l'esame oculistico talvolta rivela anche lievi emorragie retiniche. Si tratta di segni di emorragia nei vasi sanguigni presenti in profondità nell'occhio.
Quali sono le cause della neuroretinopatia maculare acuta?
I medici non sono certi di quali siano le cause delle lesioni e delle macchie cieche dell'AMN. Tuttavia, alcuni casi sono stati collegati a varie malattie, alla pillola anticoncezionale e alla caffeina. Fino alla metà delle persone affette da AMN ha dichiarato di aver avuto malattie simil-influenzali prima della diagnosi.
Attualmente, i ricercatori ritengono che la risposta dell'organismo ad alcuni virus e sostanze possa innescare problemi al sistema circolatorio (vascolare) e al flusso sanguigno. Ciò comporta un minor afflusso di sangue ad alcune parti del corpo, tra cui l'occhio e la retina.
Tra gli elementi che sono stati collegati ai casi di AMN segnalati vi sono:
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Febbre e altri sintomi influenzali
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Infezioni sinusali e farmaci
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Infezioni e vaccinazioni COVID
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Pillole anticoncezionali
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Contrasto per via endovenosa (IV), usato durante gli esami di diagnostica per immagini, come la TAC.
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Efedrina per via endovenosa, che può essere utilizzata per trattare l'abbassamento della pressione sanguigna durante o dopo un intervento chirurgico
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Caffeina
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Uso di cocaina
Sebbene rari, sono stati segnalati alcuni casi di persone che hanno contratto l'AMN e altre condizioni oculari dopo aver ricevuto il vaccino COVID-19. I ricercatori affermano che non è chiaro se sia stato il vaccino o l'infezione da COVID-19 a scatenare i problemi agli occhi. Pensano che possa essere coinvolta la risposta immunitaria dell'organismo al vaccino o all'infezione.
I ricercatori non sanno se l'aumento dei casi di AMN durante la pandemia possa essere dovuto al COVID-19 e ai suoi vaccini o semplicemente al fatto che così tante persone si sono sottoposte a infezioni e vaccinazioni in un breve lasso di tempo.
Chi si ammala di neuroretinopatia maculare acuta?
La AMN è stata segnalata più spesso in donne bianche di giovane o media età, in particolare intorno ai 30 anni. Ma i casi segnalati durante la pandemia COVID-19 erano spesso in persone di età superiore. Nella maggior parte dei casi, le persone affette da AMN non hanno una storia di malattie oculari.
Come viene diagnosticata l'AMN?
Il medico chiederà informazioni sull'anamnesi e sulla salute recente ed effettuerà un esame oculistico. Parte di questo esame comprenderà l'utilizzo di una tecnologia di imaging per visualizzare la parte posteriore dell'occhio e la retina.
Potrà utilizzare la fotografia a infrarossi, la fotografia senza luce rossa o la tomografia a coerenza ottica (OCT) per scattare immagini dei diversi strati dell'occhio, compresa la retina. Questi esami di imaging consentono di individuare lesioni e altri problemi oculari che potrebbero essere la causa dei sintomi.
Quali sono le opzioni terapeutiche per la neuroretinopatia maculare acuta?
Purtroppo, i medici non conoscono farmaci o trattamenti che aiutino a risolvere la condizione. In alcuni casi, le macchie migliorano da sole nell'arco di alcuni mesi. In altri casi, le macchie rimangono.
Tuttavia, poiché le macchie sfocate o cieche non si trovano al centro dell'occhio, la malattia non causa una grave perdita della vista.
Il medico può suggerire appuntamenti di controllo per monitorare lo stato della malattia.
