I semi di anice, o Pimpinella anisum, sono una spezia potente. Probabilmente la conoscete per il suo forte sapore di liquirizia. È un ingrediente chiave di liquori come l'orzo e l'assenzio e di biscotti festivi come la Pfefferneusse e lo Springerle.
L'uso dell'anice in cucina risale agli antichi Egizi, anche se furono i Romani a mangiare dolci ai semi di anice dopo i pasti per facilitare la digestione. L'anice è anche un tradizionale aiuto alla digestione in India, dove è conosciuto anche come rinfrescante dell'alito.
L'anice è facile da coltivare in giardino, dove funge da insetticida naturale. Ma è dopo il raccolto che può davvero dare il meglio di sé dal punto di vista nutrizionale.
Benefici per la salute
L'anice è un rimedio popolare in tutto il mondo, usato per qualsiasi cosa, dalla tosse e il raffreddore ai problemi di stomaco. Gli scienziati stanno iniziando a capire i processi chimici alla base di questi benefici e a identificare ancora più usi dell'anice.
Salute del sangue
I semi di anice contengono concentrazioni relativamente elevate di ferro, che è un componente essenziale di una proteina dei globuli rossi chiamata emoglobina. Se l'emoglobina nel sangue non contiene abbastanza ferro, non può svolgere il suo lavoro di trasporto dell'ossigeno ai tessuti del corpo. La continua mancanza di ferro può portare all'anemia da carenza di ferro, che provoca sintomi quali:
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debolezza
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Stanchezza
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Difficoltà di concentrazione
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Problemi digestivi
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Scarsa regolazione della temperatura corporea
Il consumo di alimenti ricchi di ferro, come i semi di anice, può mantenere il sangue sano e ridurre il rischio di anemia da carenza di ferro.
Trattamento della depressione
Diversi studi hanno dimostrato che i semi di anice possono ridurre i sintomi della depressione clinica. Nei topi, l'anice ha alleviato i sintomi della depressione con la stessa efficacia di due antidepressivi comunemente usati.
Sono necessari ulteriori studi sull'uomo, ma alcune ricerche hanno mostrato risultati promettenti per l'olio di anice nel trattamento della depressione legata alla sindrome dell'intestino irritabile.
Salute dell'apparato digerente
Circa una persona su 10 negli Stati Uniti soffre di ulcere peptiche, che sono dolorose rotture o fori nel rivestimento dello stomaco o dell'intestino tenue superiore. I praticanti della medicina tradizionale in India e nel mondo arabo hanno usato l'anice per proteggere dalle ulcere per generazioni.
I ricercatori occidentali hanno anche scoperto che l'anice può ridurre i succhi gastrici nei ratti e proteggere il rivestimento dello stomaco dai danni. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per capire l'efficacia dell'anice nello stomaco umano.
Alleviare i sintomi della menopausa
Sebbene sia una parte naturale del processo di invecchiamento nelle donne, la menopausa può causare sintomi fastidiosi, tra cui le vampate di calore. Le prime ricerche mostrano che l'anice può ridurre la frequenza e la gravità delle vampate di calore, forse imitando gli effetti degli estrogeni nell'organismo.
Ulteriori ricerche devono ancora essere condotte per confermare questo processo e determinare se l'anice può alleviare altri sintomi della menopausa.
Salute della pelle
Studi in provetta hanno dimostrato che l'anice può inibire la crescita di alcuni funghi produttori di infezioni. Un fungo colpito è il lievito Candida albicans, che causa infezioni vaginali da lievito e mughetto. Sono necessarie ulteriori ricerche per scoprire se l'anice può combattere la crescita della Candida albicans e di altri funghi nell'uomo.
Nutrienti per dose
Un cucchiaino di anice costituisce una porzione, anche se non sempre si utilizza l'intero cucchiaino in una ricetta. Quando si usa l'intero cucchiaino per creare un piatto, si distribuiscono i semi di anice in tutto il cibo. A meno che il piatto non sia un'unica porzione, ogni persona consumerà solo una percentuale dei benefici semi di anice.
Un cucchiaino pieno di semi di anice contiene quanto segue:
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Calorie: 7
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Proteine: 0g
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Grassi: 0g
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Carboidrati: 1 g
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Fibre: 0g
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Zucchero: 0g
I semi di anice contengono anche diversi nutrienti benefici, tra cui:
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Ferro
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Calcio
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Magnesio
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Manganese
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Fosforo
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Potassio
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Vitamina A
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Vitamina C
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Zinco
Come preparare l'anice
È possibile acquistare semi di anice macinati o interi presso un negozio di alimentari o di spezie, oppure coltivare da soli le piante di anice. L'anice cresce meglio in pieno sole e in un terreno con un buon drenaggio.
Sono necessari circa 120 giorni senza gelate per ottenere semi utilizzabili. Per la maggior parte delle persone, questo significa iniziare il processo di coltivazione in casa.
È possibile utilizzare l'anice per preparare il tè, che secondo alcuni può alleviare i sintomi di tosse e raffreddore. La maggior parte delle ricette a base di anice che si trovano, tuttavia, riguardano biscotti e altri dolci. Le ricette sono numerose, quindi divertitevi a sperimentare.
