Di Sonya Collins
Il cancro al seno può colpire persone di tutti i generi, quindi è importante che gli uomini e le donne trans ne tengano conto nell'ambito delle loro cure mediche.
"Chiunque abbia tessuto mammario può potenzialmente o teoricamente sviluppare un cancro al seno", afferma Fan Liang, MD, direttore medico del Centro per la salute transgender della Johns Hopkins Medicine di Baltimora.
Molte cose influenzano il rischio di cancro al seno, tra cui la propria storia clinica, eventuali storie familiari di cancro al seno, la presenza di alcuni geni che rendono il cancro al seno più probabile e il fatto di sottoporsi o meno a trattamenti di conferma del genere.
Non esistono ancora linee guida ufficiali per lo screening del cancro al seno specifiche per le persone trans. Tuttavia, gli esperti hanno delle raccomandazioni generali, descritte di seguito.
Dovete parlare con il vostro medico di quale screening avete bisogno, quando iniziare e con quale frequenza. Naturalmente, se notate un nodulo o un'altra alterazione insolita del seno, rivolgetevi al vostro medico per un controllo. ("Screening" si riferisce al controllo di routine per individuare eventuali segni di cancro al seno, non alla diagnosi di un nodulo o di un'altra alterazione).
Raccomandazioni per lo screening del cancro al seno per le donne trans
Ogni persona è unica. Nel valutare il rischio di cancro al seno delle donne trans, uno dei fattori che i medici prendono in considerazione è l'eventuale assunzione di terapia ormonale, l'età e la durata. Questo si aggiunge a tutti gli altri fattori di rischio di cancro al seno che una persona può avere.
Donne trans che assumono estrogeni come parte della terapia ormonale: Se hanno più di 50 anni, devono sottoporsi a una mammografia ogni 2 anni dopo aver assunto ormoni per almeno 5-10 anni.
Non tutte le donne trans assumono una terapia ormonale di conferma del genere. Quelle che lo fanno sviluppano tessuto mammario. Qualsiasi tessuto mammario può sviluppare un cancro al seno. E gli estrogeni, che fanno parte di questa terapia, aumentano il rischio di cancro al seno.
Se si inizia a prendere gli estrogeni da adulte, il rischio potrebbe non aumentare tanto quanto se si iniziasse a prenderli da adolescenti, perché nel corso della vita si avrebbe una minore esposizione agli estrogeni. Non ci sono ancora molte ricerche in questo campo, quindi non è chiaro quanto l'assunzione di estrogeni aumenti il rischio per le persone di varie età.
Donne trans con i geni BRCA1 o BRCA2 e/o una forte storia familiare di cancro al seno: Questi geni aumentano il rischio di cancro al seno. È quindi molto importante discutere con il medico come gestire questo rischio, ad esempio con screening o altre cure preventive. Potrebbe essere necessario iniziare a sottoporsi a mammografie più precocemente e più spesso.
"Ci sono altre condizioni di salute, non solo il cancro, che potrebbero non rendervi una buona candidata per gli estrogeni", dice Gwendolyn Quinn, PhD, professore di ostetricia e ginecologia alla NYU Grossman School of Medicine di New York. "Per questo la decisione di usare gli ormoni dovrebbe essere supervisionata da un operatore sanitario, ma molte persone trans non hanno accesso a un medico e comprano gli ormoni su internet".
Se non state assumendo una terapia di conferma del sesso ma state pensando di farlo, assicuratevi che il vostro medico sappia che siete BRCA-positivi.
"Non è una raccomandazione formale, ma si è parlato di testare le donne trans per la BRCA prima di iniziare gli ormoni di conferma del genere", dice Quinn. "Ma molte persone ritengono che gli ormoni di conferma del genere siano salvavita e che non sia ragionevole chiedere alle donne trans di fare prima il test".
Se avete un medico e volete sottoporvi al test dei geni BRCA - e di altri geni legati al cancro al seno - il vostro medico può aiutarvi a scoprire di cosa si tratta.
Donne trans che non assumono ormoni: Anche se non c'è un calendario di screening raccomandato, assicuratevi di rivolgervi al vostro medico se notate noduli o cambiamenti al seno e parlategli di chiunque nella vostra famiglia abbia avuto il cancro al seno.
Donne trans che si sono fatte aumentare il seno: Alcune donne trans scelgono di sottoporsi a un intervento di mastoplastica additiva per ricreare l'aspetto del seno. Questo viene fatto con impianti, grasso trasferito da un altro punto del corpo o una combinazione di questi metodi.
Il trasferimento di grasso utilizza il proprio grasso corporeo da un'altra parte del corpo per creare il seno e gli studi non dimostrano che questo aumenta il rischio di cancro al seno. Neanche le protesi mammarie di oggi causano il cancro al seno. Sono state collegate a un basso rischio di una rara forma di cancro chiamata linfoma anaplastico a grandi cellule (ALCL). Non ci sono state molte ricerche sull'ALCL legato alle protesi, in particolare nelle donne trans. Tuttavia, in una revisione, i ricercatori l'hanno definita una complicazione "rara ma grave" e hanno raccomandato di essere consapevoli del rischio e di seguire le cure successive all'impianto.
Raccomandazioni per lo screening del cancro al seno per gli uomini trans
Tra i molti fattori che possono influenzare il rischio vi sono l'aver subito un intervento di "chirurgia superiore" per modificare l'aspetto del torace, l'assunzione di testosterone e la presenza di alcuni geni che rendono più probabile il cancro al seno.
Uomini trans che non hanno subito interventi di chirurgia superiore o che hanno subito solo una riduzione del seno: Sottoporsi a una mammografia ogni uno o due anni a partire dai 40 anni.
Se non avete subito un intervento di mastoplastica additiva, il rischio di cancro al seno è lo stesso di prima della transizione. Questo vale anche se avete subito o meno un'isterectomia (intervento chirurgico per rimuovere l'utero). L'asportazione delle ovaie e dell'utero riduce solo in parte il rischio di cancro al seno. L'asportazione dei seni ha l'impatto maggiore sul rischio di cancro al seno.
Uomini trans che hanno subito un intervento di chirurgia superiore: Potreste non avere abbastanza tessuto mammario da inserire in una macchina per mammografie, quindi il medico potrebbe consigliarvi di fare degli autoesami e di farvi visitare da un medico.
Non tutti i trans si sottopongono alla chirurgia superiore. Ma alcuni lo fanno. L'intervento di top surgery riduce il rischio di cancro al seno, ma non quanto una mastectomia per prevenire o curare il cancro al seno.
Con la mastectomia per il cancro al seno, l'obiettivo è rimuovere la maggior quantità possibile di tessuto mammario, compreso quello sotto le braccia e sulla cassa toracica. Con la chirurgia superiore, l'obiettivo è diverso: modificare l'aspetto del torace per renderlo più piatto. "La massa mammaria viene rimossa, ma non si interviene su ogni singola cellula perché non è necessario farlo per ottenere il risultato complessivo desiderato", spiega Liang.
"La misura in cui l'intervento chirurgico riduce il rischio di cancro al seno dipende dalla quantità di tessuto lasciato, compreso il capezzolo, dove è possibile che si sviluppino cellule cancerose", afferma Quinn.
Uomini trans che hanno le mutazioni dei geni BRCA1 o BRCA2 e che sono stati sottoposti a chirurgia superiore standard (ma non a una mastectomia preventiva completa): Potreste aver bisogno di screening annuali per il cancro al seno. Poiché è probabile che non abbiate abbastanza tessuto mammario da inserire in una macchina per mammografie, potrebbe essere necessario che uno specialista del cancro al seno vi sottoponga a un esame del torace. È importante che i medici sappiano che siete BRCA+, in modo da potervi sottoporre a un programma di screening preventivo basato sulla quantità di tessuto mammario che avete.
Uomini trans che assumono una terapia ormonale con testosterone: Il testosterone sopprime gli estrogeni. Pertanto, se si assume una terapia ormonale con testosterone in modo costante nel tempo, è probabile che il rischio di cancro al seno sia leggermente inferiore. Ma se non si assume testosterone, o se se ne assume solo una dose bassa o a intermittenza, non si avrà questo beneficio protettivo.
Indipendentemente dall'assunzione o meno della terapia con testosterone, esiste comunque un certo rischio di cancro al seno. Il vostro medico potrà consigliarvi sullo screening da effettuare.
Trovare un'assistenza che rispetti il genere
Sebbene gli esperti possano fornire raccomandazioni sugli screening del cancro per le persone trans, in alcuni luoghi è più facile trovare un fornitore di assistenza sanitaria che rispetti il genere.
L'Associazione Professionale Mondiale per la Salute dei Transgender ha un elenco online di fornitori di cure per l'affermazione del genere. Potete anche semplicemente chiamare i medici della vostra zona e chiedere informazioni sulla loro esperienza nel fornire assistenza ai pazienti trans.
"Se non riuscite a trovare una clinica per la salute dei transgender vicino a dove vivete, chiamate prima il medico", dice Liang. "Chiedete l'esperienza del medico con l'assistenza preventiva ai transgender. Vedete come rispondono alla domanda: se capiscono ciò di cui avete bisogno o se la domanda gli sembra uscita da un campo esterno". Le vostre preoccupazioni per la salute - sul cancro al seno o su qualsiasi altra cosa - devono essere prese sul serio e trattate con rispetto dal vostro team sanitario.
