Un gruppo nazionale vuole che le nuove auto controllino il livello di alcol nel sangue

Di Carolyn Crist

21 settembre 2022 - Il National Transportation Safety Board ha lanciato un appello per l'installazione di sistemi di rilevamento dell'alcol in tutti i nuovi veicoli che potrebbero impedire a una persona intossicata di guidare.

Come parte della raccomandazione, il gruppo ha evidenziato un incidente avvenuto il giorno di Capodanno del 2021 ad Avenal, in California, che ha ucciso nove persone, tra cui sette bambini.

Un guidatore di 28 anni, in stato di ebbrezza, aveva lasciato una festa dove aveva bevuto per tornare a casa. Ha accelerato rapidamente a 88-98 miglia orarie, è uscito dal lato destro della strada, ha effettuato una correzione eccessiva nella corsia di sinistra e si è scontrato frontalmente con un'altra auto, che ha preso subito fuoco. Tutti i passeggeri di entrambi i veicoli sono morti. Il livello di alcol nel sangue del conducente era di 0,21%, quasi tre volte il limite legale della California.

"La tecnologia avrebbe potuto evitare questo straziante incidente, così come può evitare le decine di migliaia di morti per guida in stato di ebbrezza o per eccesso di velocità che si verificano ogni anno negli Stati Uniti", ha dichiarato Jennifer Homendy, presidente del National Transportation Safety Board.

"Dobbiamo implementare le tecnologie che abbiamo qui e ora per salvare vite umane", ha dichiarato.

Se applicata dall'Amministrazione nazionale per la sicurezza del traffico autostradale, la raccomandazione potrebbe ridurre gli incidenti legati all'alcol, che sono una delle maggiori cause di morte in autostrada negli Stati Uniti, secondo l'Associated Press. Nel 2020, più di 11.600 persone sono morte in incidenti legati all'alcol, rappresentando il 30% delle morti per incidenti stradali negli Stati Uniti e un aumento del 14% rispetto ai dati del 2019.

All'inizio di questa settimana, l'Amministrazione per la sicurezza stradale ha dichiarato che i decessi sulle strade degli Stati Uniti sono a livelli di crisi. Quasi 43.000 persone sono state uccise sulle strade lo scorso anno, il numero più alto degli ultimi 16 anni. Nella prima metà del 2022 sono morte circa 20.175 persone, con un aumento dello 0,5% rispetto allo stesso periodo del 2021.

Gli incidenti stradali hanno iniziato ad aumentare nell'estate del 2020, quando la maggior parte delle strade era ancora vuota a causa degli ordini di rimanere a casa e delle condizioni di lavoro a casa legate alla pandemia. C'era meno traffico sulle strade e le segnalazioni di eccesso di velocità, guida spericolata e guida in stato di ebbrezza sono aumentate, portando a un picco record di decessi, secondo quanto riportato dall'AP. Molte persone non indossavano le cinture di sicurezza.

"Dobbiamo ricordare che la tecnologia è solo una parte della soluzione", ha detto Homendy. "Per salvare le vite sulle nostre strade, dobbiamo considerare in modo più ampio l'intero sistema di trasporto, che comprende tutto ciò che può prevenire un incidente".

Il National Transportation Safety Board, che non ha autorità normativa, può solo chiedere ad altre agenzie di agire, ha riferito l'AP. La raccomandazione del gruppo per un sistema di rilevamento dell'alcol è destinata a fare pressione sull'Amministrazione per la sicurezza del traffico affinché apporti delle modifiche. Se approvata, la nuova norma potrebbe entrare in vigore già tra tre anni.

Le raccomandazioni richiedono anche sistemi di adattamento della velocità per prevenire gli incidenti legati alla velocità, nonché sistemi avanzati per limitare il funzionamento se la tecnologia rileva un'alterazione del conducente, assicurandosi che il conducente sia vigile e in grado di guidare in modo sicuro. I sistemi di monitoraggio potrebbero anche fermare gli incidenti causati da problemi medici o dalla sonnolenza, secondo quanto riportato dall'AP.

"Abbiamo bisogno che [la National Highway Traffic Safety Administration] agisca. Vediamo i numeri", ha dichiarato Homendy. "Dobbiamo assicurarci di fare tutto il possibile per salvare vite umane".

Dal 2008 il National Transportation Safety Board e 16 case automobilistiche hanno finanziato congiuntamente la ricerca sul monitoraggio dell'alcol. Il gruppo, chiamato Driver Alcohol Detection Systems for Safety, ha ingaggiato una società svedese per la ricerca di una tecnologia che potrebbe testare automaticamente l'alito di un conducente per verificare la presenza di alcol attraverso un sensore nell'auto. Un'altra azienda sta lavorando su una tecnologia leggera che potrebbe testare l'alcol nel sangue di una persona.

Secondo l'AP, la tecnologia dell'alito potrebbe essere pronta entro la fine del 2024, mentre la tecnologia tattile potrebbe essere pronta circa un anno dopo. Poi, probabilmente, ci vorranno altri 1 o 2 anni dopo che le case automobilistiche avranno ricevuto la tecnologia perché questa compaia regolarmente nei nuovi veicoli.