Che cos'è una prugna?
Chi chiami drupa? La prugna, ecco chi. Una drupa è un frutto con semi circondati da noccioli simili a rocce. Questo spiega l'altra classificazione delle prugne: drupe.
Le prugne appartengono alla stessa famiglia delle pesche, delle nettarine e delle albicocche. Ma le prugne sono molto più varie delle loro cugine drupacee. Possono essere grandi o piccole, con buccia rossa, viola, verde, gialla o arancione e polpa rosa, gialla o arancione.
Sono cresciute per la prima volta in Cina migliaia di anni fa. Poi le prugne si sono diffuse in Giappone, in alcune parti d'Europa e in America. Oggi, più di 2.000 varietà crescono in tutto il mondo.
Le prugne aggiungono una sottile dolcezza a insalate e dessert, ma i loro benefici per la salute sono la parte più succosa del pacchetto.
Benefici della prugna per la salute
La vitamina C contenuta nelle prugne aiuta l'organismo a guarire, a costruire i muscoli e a formare i vasi sanguigni. È ottima anche per gli occhi.
Ecco altri modi in cui le prugne fanno bene alla salute:
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Malattie cardiache. Le sostanze fitochimiche e nutritive delle prugne riducono l'infiammazione che scatena le malattie cardiache.
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Ansia. Una prugna al giorno può tenere lontana l'ansia. Quando gli antiossidanti sono scarsi, l'ansia può essere elevata.
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Allevia la stitichezza. Anche le prugne, come le prugne secche, possono aiutare a far muovere il sistema. Hanno una grande quantità di sorbitolo, un alcool zuccherino che agisce come lassativo naturale.
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Pressione sanguigna elevata
e
ictus.
Il potassio contenuto nelle prugne è utile per il controllo della pressione sanguigna in due modi. Aiuta l'organismo a liberarsi del sodio quando fa pipì e riduce la tensione delle pareti dei vasi sanguigni. Quando la pressione sanguigna è più bassa, le probabilità di avere un ictus diminuiscono.
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Ricco di antiossidanti. Queste sostanze proteggono l'organismo dai danni alle cellule e ai tessuti che possono portare al diabete, al morbo di Alzheimer, al morbo di Parkinson e al cancro.
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Riducono gli zuccheri nel sangue. Le prugne sono ricche di fibre, che aiutano a rallentare il picco di zuccheri nel sangue dopo aver mangiato carboidrati. Possono anche aumentare la produzione di adiponectina, un ormone che aiuta a regolare i livelli di zucchero nel sangue.
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Salute delle ossa. Ricerche condotte su animali dimostrano che le prugne secche possono contribuire a ridurre la perdita di massa ossea e persino a invertirla.
Nutrizione a base di prugne
Una tazza di prugne affettate ha:
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Calorie: 76
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Proteine: 1 grammo
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Grassi: meno di 1 grammo
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Carboidrati: 18 grammi
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Fibre: 2 grammi
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Zucchero: 16 grammi
Le prugne sono anche una buona fonte di:
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calcio
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Il magnesio
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Fosforo
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Potassio
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Vitamina C
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Vitamina A
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Vitamina K
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Folato
Le prugne secche hanno gli stessi benefici nutrizionali, ma sono molto più ricche di zuccheri. Una tazza di prugne snocciolate contiene 66 grammi di zucchero.
Una tazza di prugne secche contiene anche 12 grammi di fibre. Ecco perché sono un rimedio casalingo comune per la stitichezza. Le fibre conferiscono anche un basso indice glicemico, il che significa che aiutano a controllare gli zuccheri nel sangue.
Preparazione delle prugne
Le prugne si trovano nei negozi di alimentari e nei mercati agricoli da maggio a ottobre, anche se la stagione di punta è luglio-agosto.
Cercate prugne sode che abbiano un leggero "cedimento" quando le stringete delicatamente. Se la prugna matura prima di essere pronta per il consumo, mettetela in frigorifero.
Se avete bisogno di una maturazione rapida, conservate le prugne in un sacchetto di carta a temperatura ambiente per tutta la notte o fino a 3 giorni.
Le prugne si congelano bene. Basta togliere prima il nocciolo.
Le prugne sono ottime crude, arrostite, in camicia, alla griglia o saltate in padella. Ecco alcune idee per iniziare:
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Inserite le prugne nelle insalate.
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Tagliatele con altre drupacee per una salsa di frutta fresca.
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Aggiungete una fetta di prugna all'acqua o al tè.
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Ricoprite di prugne lo yogurt o il muesli del mattino.
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Aggiungete le prugne ai frullati.
