La perdita di peso precoce può essere il miglior predittore del successo a lungo termine

Di Miriam E. Tucker

Stoccolma, Svezia, 19 settembre 2022 - Per le persone affette da diabete di tipo 2, il successo dei piani di perdita di peso a lungo termine può dipendere dall'efficacia di un piano dietetico a breve termine.

I risultati provengono da una nuova ricerca condotta tra le persone con diabete di tipo 2 che partecipano a un programma di perdita di peso, secondo la quale se non hanno perso lo 0,5% del loro peso corporeo entro le prime 4 settimane, le possibilità di successo a lungo termine sono minori e potrebbe essere meglio cambiare piano.

I dati, provenienti da un servizio di gestione del peso in Scozia che fa parte del Servizio Sanitario Nazionale del Regno Unito, saranno presentati giovedì a una conferenza sul diabete in Europa.

Il servizio di gestione del peso di Glasgow - come altri in tutto il Servizio Sanitario Nazionale - enfatizza i cambiamenti comportamentali per modificare la dieta e migliorare l'attività fisica, con sessioni erogate ogni 1 o 2 settimane. Ai partecipanti viene generalmente chiesto di seguire il programma per 3 o 4 mesi, con l'obiettivo di perdere almeno il 5% del peso corporeo e di mantenere la perdita di peso dichiarata,

Lulwa Al-Abdullah, dottoranda al quarto anno presso l'Università di Glasgow, che presenterà i risultati questa settimana. 

Sebbene il programma abbia dimostrato di avere successo, Al-Abdullah afferma che spesso le persone hanno difficoltà a perdere una tale quantità di peso e a mantenerla perché molti abbandonano il programma o non lo seguono abbastanza da vicino. "In questo progetto, volevamo identificare i fattori demografici, clinici e di processo che sono associati e predittivi di una perdita di peso di successo a breve e medio termine", spiega.

Si è scoperto che la perdita di peso precoce era la misura più importante.

Nessun altro fattore preso in considerazione dagli sperimentatori, compreso il tipo di farmaci per il diabete, ha fatto la differenza. Questo suggerisce che il semplice indirizzare i pazienti a programmi di perdita di peso senza valutare i loro progressi iniziali è insufficiente, afferma la ricercatrice Jennifer Logue, MD, PhD, che all'epoca dello studio era professore di medicina metabolica alla Lancaster University nel Regno Unito.

La maggior parte delle persone abbandona

"Non è che le persone arrivano alla fine e dicono: 'Oh, non ho avuto successo'. Non arrivano alla fine", dice l'autrice. "Semplicemente abbandonano. E quando abbandonano può essere peggio per loro, perché sappiamo che le persone affette da obesità hanno un sacco di stigma non solo esterno ma anche interiorizzato... e questo peggiora ulteriormente le cose".

"Non si vuole tornare indietro e dire al proprio medico che si è fallito... Dobbiamo concentrare i nostri sforzi su quelle persone che non raggiungono la soglia in anticipo, prima di perderle e prima di causare danni", dice Logue, che questo mese è andato a lavorare per l'azienda farmaceutica StraZeneca.

E per coloro che non hanno perso mezzo punto percentuale di peso corporeo a un mese, "dovremmo chiederci perché non funziona e cosa dobbiamo cambiare per quell'individuo".

Il problema può essere qualcosa di modificabile, come il fatto di non aver capito la dieta. Oppure hanno problemi di regolazione dell'appetito che possono essere superati con farmaci appropriati o con la chirurgia bariatrica.

Oppure potrebbero aver bisogno di un periodo di attesa.

"Può darsi che alcune persone abbiano altri problemi nella loro vita e che questo non sia il momento giusto per cambiare il loro comportamento. Potrebbero avere altri stress che lo rendono impossibile, quindi dovrebbero occuparsene e tornare quando sono pronti", consiglia Logue.

Alla richiesta di un commento, Amy E. Rothberg, MD, afferma: "Anche se sono sorpresa che la soglia sia stata lo 0,5%, il mio gruppo al Michigan e altri ricercatori hanno dimostrato che la perdita di peso precoce è un fattore predittivo del successo della perdita di peso sia a breve che a lungo termine".

A differenza del programma britannico, il suo centro utilizza la sostituzione totale della dieta, che in genere porta a una perdita di peso del 5% nelle prime 4 settimane.

Rothberg, direttore del Michigan Medicine Weight Management Program di Ann Arbor, afferma: "Quattro settimane sono un tempo adeguato, anche se possono esserci dei fattori attenuanti e quindi un breve periodo di reintensificazione dell'intervento, di circa 2 settimane, potrebbe essere giustificato prima di passare a trattamenti alternativi".

Per quanto riguarda in particolare le persone affette da diabete di tipo 2, l'esperta afferma: "Penso che coloro che hanno il diabete e assumono... farmaci come l'insulina possano avere maggiori difficoltà a perdere peso, ma comunque possono farlo. Non credo che il diabete rispetto all'assenza di diabete faccia la differenza nel raggiungere una riduzione di peso dello 0,5% a 4 settimane. È una soglia bassa".

Non è divertente vivere con l'obesità

I ricercatori hanno esaminato i dati relativi a 1.658 pazienti con diabete di tipo 2 che si sono rivolti al centro di dimagrimento di Glasgow. Di questi, il 20% è riuscito a perdere almeno il 5% del proprio peso corporeo entro 16 settimane e ha partecipato a sette delle nove sessioni di gestione del peso. Gli altri 1.325 non hanno perso peso e/o si sono ritirati.

Di coloro che hanno perso lo 0,5% nelle prime tre sessioni di 4 settimane, il 90,4% ha avuto un esito positivo a breve termine.

Dopo 3 anni, l'8% ha mantenuto con successo la perdita di peso del 5% o superiore. Inoltre, secondo Al-Abdullah, una perdita di peso iniziale più elevata, pari ad almeno il 2,5% nel primo mese, aumentava ulteriormente le probabilità di successo.

Logue ha dichiarato a Medscape Medical News: "Non è divertente vivere con l'obesità. È una malattia orribilmente stigmatizzata e [le persone che ne sono affette] sono trattate in modo terribile anche dagli operatori sanitari. Penso che la gente pensi di fare il proprio dovere facendo riferimento a questi programmi ed è fantastico che ci siano... ma forse stiamo peggiorando le cose se li facciamo fallire".

"Questo non significa non mandarli affatto, ma stiamo vedendo che c'è una risposta qui. Si può intervenire. Non si tratta solo di cambiare la dieta. Ci sono altri fattori che influiscono. Non tutto funziona per ogni persona, e dobbiamo trovare il modo giusto per loro", afferma l'esperta.