Il mirtillo è un tipo di bacca dalla buccia blu scuro originaria dell'Europa. Viene talvolta chiamato mirtillo, mirtillo nero o mirtillo nero. Oggi il mirtillo cresce in paesi extraeuropei, comprese alcune regioni degli Stati Uniti.
A prima vista, il mirtillo sembra simile al mirtillo. I due frutti di bosco sono strettamente imparentati e condividono valori nutrizionali simili, ma hanno alcune caratteristiche distinte.
Una delle differenze più evidenti tra le due bacche è il colore della polpa quando sono di stagione. Mentre i mirtilli hanno un colore verdastro all'interno della loro buccia blu scuro, i mirtilli hanno un colore rosso o viola. Oltre alle differenze di colore, i mirtilli hanno anche un sapore più acido rispetto ai mirtilli.
Questi frutti di bosco sono piccoli, ma offrono molti benefici per la salute.
Benefici per la salute
Come altri tipi di bacche, i mirtilli hanno molti benefici per la salute. I mirtilli contengono diversi composti vegetali che possono aiutare a combattere le infiammazioni, migliorare la salute del cuore, prevenire il diabete, ridurre il rischio di cancro e altro ancora.
I benefici dei mirtilli per la salute includono:
Salute degli occhi. Se non trattato, il glaucoma può portare a una graduale perdita della vista. Le antocianine contenute nei mirtilli possono contribuire a migliorare la funzione oculare delle persone affette da glaucoma a tensione normale. Alcuni studi suggeriscono che i mirtilli possono aiutare a contrastare l'affaticamento oculare, che può portare ad affaticamento degli occhi, mal di testa, tensione alle spalle e visione offuscata o doppia.
Riduzione del rischio di diabete
Il mirtillo e l'estratto di mirtillo possono contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue nelle persone affette da diabete. Le bacche possono anche contribuire ad aumentare la secrezione di insulina nelle persone affette da sindrome metabolica.
Riduzione del rischio di malattie cardiache
I mirtilli contengono vitamina K, che può aiutare a prevenire i coaguli di sangue che potrebbero causare un attacco cardiaco o un ictus. Le antocianine contenute nei mirtilli possono anche contribuire a ridurre il colesterolo e la pressione sanguigna. La gestione dei livelli di colesterolo e della pressione sanguigna può ridurre il rischio di aterosclerosi e di altri problemi cardiaci.
Prevenzione del cancro
Il mirtillo è ricco di vitamina C, antociani e altri antiossidanti che aiutano a combattere i radicali liberi nel corpo. Proteggendo dai radicali liberi e dai danni alle cellule, i mirtilli possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare alcuni tipi di cancro.
Meno infiammazione
Gli antiossidanti contenuti nei mirtilli possono contribuire a ridurre l'infiammazione dell'organismo. Ciò contribuisce a ridurre il rischio di malattie infiammatorie, tra cui cancro, diabete e malattie cardiache.
Riduzione del rischio di Alzheimer
Il mirtillo contiene acidi fenolici e la ricerca suggerisce che gli acidi fenolici possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare il morbo di Alzheimer.
Salute dell'apparato digerente
Il mirtillo può aiutare a trattare i problemi digestivi. Gli antiossidanti, i tannini e la pectina contenuti nelle bacche possono ridurre l'infiammazione dell'apparato digerente. La riduzione dell'infiammazione aiuta ad alleviare diarrea, nausea e indigestione.
Nutrienti per porzione
L'USDA non include i mirtilli nel suo database dei nutrienti alimentari, ma essendo un parente stretto del mirtillo, hanno un contenuto nutrizionale simile. In 1 tazza (148 grammi) di mirtilli, si trovano circa:
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Calorie: 85
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Proteine: 1 grammo
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Grassi: meno di 1 grammo
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Carboidrati: 21 grammi
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Fibre: 3 grammi
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Zucchero: 15 grammi
Una tazza di mirtilli fornisce circa il 16% della dose giornaliera raccomandata di vitamina C e piccole quantità di vitamina B1, B2, B3, B5 e B6.
I mirtilli sono ricchi di molti altri nutrienti, tra cui:
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Vitamina A
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Vitamina K
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Il magnesio
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Manganese
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Rame
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Ferro
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Fosforo
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Potassio
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Folato
I mirtilli sono ricchi di antiossidanti, tra cui le antocianine. Questi composti flavonoidi contribuiscono a dare al frutto il suo colore blu scuro. I mirtilli contengono anche acidi fenolici, che possono aiutare a prevenire il cancro.
Come preparare il mirtillo
È possibile acquistare mirtilli freschi, congelati o essiccati in alcuni negozi di alimenti naturali. A differenza dei mirtilli, i mirtilli sono molto meno diffusi nella maggior parte dei negozi di alimentari.
Quando acquistate i mirtilli freschi, cercate una buccia liscia e tesa. Evitate le bacche che sembrano troppo mature o ammuffite. Per conservare i mirtilli, metteteli in un barattolo di vetro e copriteli con pellicola trasparente. Lavateli solo quando siete pronti a usarli. È anche possibile conservare i mirtilli per periodi più lunghi nel congelatore.
I mirtilli possono essere consumati da soli o inseriti in qualsiasi ricetta che preveda l'uso di frutti di bosco. Alcuni modi per aggiungere il mirtillo alla vostra dieta sono:
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Cospargere di mirtilli lo yogurt o la farina d'avena.
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Aggiungere i mirtilli alla granola.
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Mescolare i mirtilli all'impasto di pancake o muffin.
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Preparare una torta di mirtilli.
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Bevete succo di mirtilli o aggiungeteli a un frullato di mirtilli.
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Preparare marmellata o gelatina di mirtilli.
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Preparare un tè ai mirtilli.
