Melanoma: cosa c'è da sapere

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Che cos'è il melanoma?

Il melanoma è il tipo più grave di cancro della pelle e causa la maggior parte dei decessi per cancro della pelle. Il melanoma si sviluppa quando le cellule che conferiscono alla pelle il colore marrone o abbronzato (cellule che producono pigmento) iniziano a crescere fuori controllo. Negli ultimi decenni il numero di persone colpite da melanoma è aumentato.

Quali sono le cause del melanoma?

Esistono numerosi fattori di rischio che possono aumentare le probabilità di sviluppare il melanoma, tra cui:

• Luce ultravioletta sulla pelle, come quella del sole o di un lettino abbronzante: è il fattore di rischio più comune.

• Età - più comune nelle persone anziane, ma anche i giovani possono sviluppare il melanoma - è uno dei tumori più comuni nelle persone di età inferiore ai 30 anni (soprattutto tra le donne)

• Nei - presenza di nei atipici, molti nei e/o di grandi dimensioni

• Storia personale o familiare di melanoma

• Carnagione chiara - avere la pelle chiara, molte lentiggini e/o capelli e occhi chiari

Quali sono i segni e i sintomi del melanoma?

Il segno di allarme più importante è una nuova macchia sulla pelle o una macchia che cambia di dimensione, forma o colore. Un altro segno importante è una macchia che appare diversa da tutte le altre sulla pelle (il cosiddetto segno del brutto anatroccolo).

Questi segni devono essere controllati dal medico.

Ecco una regola utile per individuare i cambiamenti della pelle e le caratteristiche dei nei che potrebbero essere un melanoma.

ABCDE

regola:

Il

ABCDE

regola:

• A

  simmetria - una metà del neo o della voglia non corrisponde all'altra

• B

  ordine - i bordi sono irregolari, irregolari, dentellati o sfuocati

• C

  olor - il colore non è uguale dappertutto, ma può avere diverse sfumature di marrone o di nero, o a volte macchie di rosa, rosso, bianco o blu

• D

  iametro - la macchia è più grande di 6 mm di diametro - circa ¼ di pollice, o la dimensione di una gomma da matita (ma i melanomi possono essere più piccoli)

• E

  volving - il neo sta cambiando di dimensione, forma o colore

Alcuni melanomi non rientrano in queste regole. È importante informare il medico di eventuali cambiamenti o nuove macchie sulla pelle, o di escrescenze che appaiono diverse dal resto dei nei.

Diagnosi del melanoma

Se si nota uno qualsiasi dei segni e sintomi del melanoma:

• Fissare un appuntamento con il medico per un esame fisico. Se vi recate dal vostro medico, questi potrebbe indirizzarvi da un dermatologo (medico della pelle) per questo esame.

• Durante l'appuntamento, il dermatologo può eseguire una biopsia della pelle se ritiene che sia sospetta. La biopsia consiste nel prelevare un campione di pelle per cercare eventuali cellule tumorali.

• La diagnosi di melanoma viene formulata se la biopsia rileva la presenza di cellule di melanoma. Dopo la diagnosi, il dermatologo indicherà lo stadio del melanoma.

Gli stadi del melanoma

Esistono cinque stadi che i medici utilizzano per classificare il melanoma al momento della diagnosi:

• Stadio 0 (in situ): Melanoma confinato allo strato superiore della pelle.

• Stadio I (tumore localizzato): Il melanoma coinvolge solo la pelle ed è molto sottile (fino a 2 mm di spessore).

• Stadio II (tumore localizzato): Il melanoma coinvolge solo la pelle ed è più spesso dello stadio I.

• Stadio III (diffusione regionale): Il melanoma si è diffuso a livello regionale, al di là della sede iniziale sulla pelle, in siti vicini.

• Stadio IV (malattia metastatica/distante): Il melanoma si è diffuso in siti distanti (metastatizzato) dal sito iniziale sulla pelle.

Trattamento del melanoma

Dopo la diagnosi, le opzioni di trattamento verranno discusse con il dermatologo, l'oncologo e/o l'équipe oncologica. Queste opzioni possono dipendere dallo stadio del melanoma.

Per la maggior parte dei melanomi, il trattamento inizierà probabilmente con un intervento chirurgico per rimuovere il melanoma. Dopo il trattamento, è possibile che nel corpo rimangano alcune cellule tumorali che gli esami non sono in grado di rilevare. Queste cellule cancerose possono crescere fino a diventare un tumore, causando il ritorno del tumore - si parla in questo caso di recidiva.

Per questo motivo, dopo l'intervento chirurgico, è necessario discutere con il medico le fasi successive in base allo stadio della malattia e ad altri fattori. Assicuratevi di porre tutte le vostre domande in modo da comprendere le opzioni disponibili e come ridurre potenzialmente le probabilità di recidiva del melanoma.

Quali sono le probabilità che il melanoma si ripresenti?

Il melanoma può ripresentarsi nello stesso punto o vicino a quello in cui è iniziato, oppure in un altro punto del corpo. È più probabile che ciò accada nei primi cinque anni dopo il trattamento, ma può accadere anche in seguito. Se il melanoma si ripresenta e si è metastatizzato, ovvero si è diffuso in parti distanti del corpo, le probabilità di sopravvivenza sono più basse.

Qui trovate un'infografica che fornisce ulteriori informazioni sulle probabilità di recidiva di alcuni stadi del melanoma e altri dati fondamentali.

Come affrontare la paura del ritorno del melanoma

Dopo un intervento chirurgico per melanoma, è normale preoccuparsi del ritorno del cancro. Prendete in considerazione alcuni elementi che possono aiutarvi ad affrontare questa paura:

• Trovare un medico di fiducia e predisporre un piano di cura; e sapere che è sempre possibile ottenere un secondo parere.

• Parlate delle vostre paure ed emozioni con amici, familiari e potenzialmente con un professionista della salute mentale: molte persone cercano una terapia o un sostegno, ed è importante che vi prendiate cura della vostra salute emotiva/psicologica, oltre a quella fisica

• Cercare gruppi di sostegno per il melanoma nella propria zona o online per entrare in contatto con altre persone che possono condividere le stesse esperienze e sentimenti.

Se a voi o a una persona cara è stato diagnosticato un melanoma, parlate con il vostro medico di tutte le opzioni possibili.

Il medico non approva alcun prodotto, servizio o trattamento specifico.