La zucca amara è un ortaggio dalla buccia verde con polpa da bianca a traslucida e un sapore che si adatta al suo nome. A meno che non siate cresciuti con la zucca amara come parte della vostra dieta abituale, potrebbe essere necessario un po' di tempo per abituarsi al suo sapore amaro.
La zucca amara è anche un ortaggio dai molti nomi. È conosciuta anche come melone amaro, cetriolo amaro, pera balsamica, mela amara o zucca amara. Questo ortaggio è chiamato anche karela in India, nigauri in Giappone, goya a Okinawa, ampalaya nelle Filippine e ku-gua in Cina.
La Momordica charantia è probabilmente originaria dell'India orientale o della Cina meridionale. Predilige climi caldi e umidi, con abbondanza di sole e accesso regolare all'acqua. Oggi la zucca amara cresce nei campi di tutta l'Asia, ma è diventata popolare anche nei Caraibi e in Sud America.
Esistono diverse varietà di zucca amara, ma le due più comuni sono la zucca amara cinese e la zucca amara indiana. La varietà cinese assomiglia più a un cetriolo verde chiaro con una buccia arricciata e irregolare. La varietà indiana presenta estremità strette e affusolate e creste angolate e taglienti su tutta la superficie. Le differenze tra queste varietà sono per lo più visive, ed entrambe offrono un sapore simile e benefici per la salute.
Benefici per la salute
In quanto ricca fonte di antiossidanti, flavonoidi e altri composti polifenolici, la zucca amara può contribuire a ridurre il rischio di una serie di problemi di salute.
Combatte l'infiammazione
La zucca amara è ricca di polifenoli. Questi composti sono noti per la loro capacità di ridurre l'infiammazione nell'organismo. Maggiore è la quantità di polifenoli, maggiori potrebbero essere gli effetti antinfiammatori.
Gestione del diabete
La zucca amara contiene composti bioattivi chiamati saponine e terpenoidi. Questi composti sono responsabili del sapore amaro dell'ortaggio, ma possono anche svolgere un ruolo nell'abbassare i livelli di zucchero nel sangue nelle persone affette da diabete. Le saponine e i terpenoidi della zucca amara possono contribuire a spostare il glucosio dal sangue alle cellule, aiutando anche il fegato e i muscoli a elaborare e immagazzinare meglio il glucosio.
Nutrienti per porzione
Una zucca amara fresca contiene:
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Calorie: 21
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Proteine: 1 grammo
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Grassi: 0 grammi
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Carboidrati: 5 grammi
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Fibre: 3 grammi
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Zucchero: 0 grammi
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Colesterolo: 0 milligrammi
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Sodio: 6 milligrammi
La zucca amara è ricca anche di una serie di importanti antiossidanti. Infatti, mezza tazza di zucca amara fresca rappresenta circa il 43% della dose giornaliera raccomandata di vitamina C. Più il frutto è giovane, più vitamina C contiene.
La zucca amara cruda contiene una serie di vitamine e minerali:
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Vitamina A
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Vitamina C
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Il calcio
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Ferro
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Tiamina (B1)
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Riboflavina (B2)
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Niacina (B3)
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Folato (B9)
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Potassio
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Zinco
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Fosforo
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Magnesio
Come preparare la zucca amara
La zucca amara si trova in molti negozi di alimentari e mercati asiatici e indiani, in genere da giugno a novembre.
Le zucche amare vengono raccolte quando sono immature, motivo per cui appaiono da verdi a giallo-verdi nelle corsie dei prodotti. Quando sono completamente mature diventano di colore arancione pallido, ma a questo punto perdono anche gran parte del loro valore nutrizionale.
Questo ortaggio ha una vasta gamma di usi culinari. Si può cuocere a vapore, bollire, saltare in padella, brasare, sottaceto, ripieno o curry per una varietà di piatti nutrienti e deliziosi.
Ecco alcune ricette a base di zucca amara da provare:
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Gustate un soffritto di zucca amara e maiale.
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Create un'insalata fresca con mango, pomodori e zucca amara grigliata.
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Farcite la zucca amara con carne di maiale tritata, tagliatelle di vermicelli e spezie, quindi cuocetela in un brodo.
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Cuocere la zucca amara con i gamberi nel latte di cocco e nelle spezie.
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Creare una sana bevanda verde con purea di zucca amara, limone e miele. Filtrare o gustare come frullato.
