Il sistema immunitario comprende organi, linfonodi, midollo osseo, globuli bianchi, proteine e altri ormoni. Il suo compito è quello di respingere batteri, funghi, parassiti e virus che possono farvi ammalare.
A volte, però, il sistema immunitario non riesce a svolgere il proprio lavoro in modo sufficientemente efficace da fermare o prevenire una malattia o un'infezione. Se vi ammalate in continuazione o notate che prendete un'infezione dopo l'altra, ecco cosa dovete sapere.
Segni di infezioni ripetute
A volte le infezioni ripetute sono evidenti. Per esempio, se continuate ad avere infezioni del tratto urinario (UTI), sapete che il vostro corpo sta lottando per sconfiggere l'infezione. Ma a volte le infezioni ripetute non sono così chiare.
Potreste averne a che fare se avete avuto:
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Un raffreddore o un'influenza che sembra passare, per poi ricomparire da una settimana a qualche settimana dopo.
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Più di un attacco di herpes zoster, un'eruzione cutanea dolorosa causata dal virus varicella-zoster, che causa anche la varicella. Una volta presa la varicella, il virus rimane nel corpo. L'herpes zoster può causare eruzioni cutanee nelle aree del corpo in cui il virus si manifesta, perché il sistema immunitario non è così forte.
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Polmonite ricorrente. Si ha quando si ha avuto una polmonite - una grave infezione delle basse vie respiratorie - e si è guariti, per poi ammalarsi di nuovo un mese o più dopo la guarigione.
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Infezioni regolari da funghi o lieviti. Se i farmaci vi hanno aiutato a eliminare le infezioni vaginali da lievito o le infezioni fungine alle unghie o ai piedi, ma sono ricomparse diverse settimane o mesi dopo, probabilmente il vostro sistema immunitario non sta eliminando l'infezione dal vostro organismo.
Cause di infezioni ripetute
Diverse circostanze o condizioni possono portare a infezioni ripetute, tra cui:
Mancanza di sonno. Durante il sonno, il sistema immunitario rilascia proteine chiamate citochine, che aiutano a combattere le infezioni e le infiammazioni. Se si dorme troppo poco o se il riposo non è di qualità, il corpo produce meno cellule e anticorpi che combattono le infezioni. Questo aumenta le probabilità di ammalarsi a causa di un virus. Inoltre, è più difficile guarire una volta ammalati.
Il fumo. Fumare sopprime il sistema immunitario. Inoltre, provoca cambiamenti nei polmoni e nelle vie respiratorie che rendono più probabile ammalarsi e più grave la malattia.
Abuso di alcol. Bere troppo può indebolire le difese immunitarie. Le cellule immunitarie non funzionano altrettanto bene e potrebbero essere meno numerose. Anche una sola abbuffata può indebolire temporaneamente il sistema immunitario.
Non lavarsi le mani. Non lavarsi le mani dopo aver usato il bagno o prima di toccare naso e bocca può portare a infezioni ripetute. Questo è particolarmente vero se si prendono spesso raffreddori o influenze. Può sembrare che si contragga la stessa infezione, ma potrebbe trattarsi di virus diversi. Per questo è importante lavarsi le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi più volte al giorno, soprattutto prima di mangiare o di toccarsi il viso.
Fattori ereditari. Alcune infezioni ripetute, come la polmonite e le infezioni della vescica, possono essere dovute a una predisposizione genetica. Si tratta di una tendenza ereditaria a contrarre più infezioni rispetto alla maggior parte delle persone.
Problemi strutturali. Le infezioni ripetute possono anche derivare dal modo in cui il corpo è composto. Per esempio, un tratto urinario di forma anomala può rendere più inclini alle infezioni.
Antibiotici. Anche se spesso combattono le infezioni, l'uso regolare di antibiotici per curare la candida o altre malattie (come il raffreddore) può rendere il corpo più incline alle infezioni. Nel corso del tempo, gli antibiotici modificano il microbioma dell'organismo (l'insieme di elementi come batteri, funghi, virus e geni che vivono all'interno del corpo). Questi cambiamenti possono facilitare l'insorgere di infezioni. Gli antibiotici rendono inoltre i batteri e altri microbi più resistenti.
Diabete. Può rendere più probabili infezioni vaginali da lievito. Questo perché la glicemia alta rende più facile per i lieviti legarsi alle cellule vaginali. La glicemia alta provoca anche altri cambiamenti nel corpo. Per esempio, rallenta il flusso sanguigno e impedisce ai nervi di funzionare al meglio. Questo può rendervi più inclini a ripetere le infezioni, in particolare ai piedi e in altre zone.
Disturbi immunitari (i medici possono chiamarli disturbi da immunodeficienza) e disturbi autoimmuni. Esistono più di 300 disturbi immunitari. Tra le più comuni vi sono le carenze delle cellule B e delle cellule T. Nei disturbi autoimmuni, l'organismo attacca erroneamente i propri tessuti. Questo rende più difficile per l'organismo combattere le infezioni. I disturbi autoimmuni più comuni includono il diabete di tipo 1 e l'artrite reumatoide.
Mieloma multiplo. È un tipo di cancro che colpisce le plasmacellule del midollo osseo. Le plasmacellule producono anticorpi che aiutano l'organismo a combattere le infezioni. Quando si è affetti da mieloma multiplo, l'organismo produce plasmacellule anomale che rendono difficile la lotta alle infezioni.
Il mieloma multiplo è raro e di solito non è la causa di infezioni ripetute.
Se avete avuto più di un'infezione negli ultimi mesi, parlate con il vostro medico per vedere cosa potrebbe aiutarvi a risolvere la situazione.
