Ulcere da raffreddamento: Cause, sintomi, trattamento, complicazioni e prevenzione

Che cos'è l'herpes labiale?

L'herpes labiale è un gruppo di piccole vesciche dolorose causate dal virus herpes simplex (HSV). Sono anche chiamate vesciche da febbre o herpes simplex labialis.

Fino al 90% delle persone nel mondo ha almeno una forma di HSV.

I sintomi sono di solito più gravi la prima volta che ci si ammala di herpes labiale. Un'herpes labiale alla prima insorgenza può far ammalare gravemente un bambino.

Dopo la prima epidemia, l'organismo dovrebbe produrre anticorpi e potrebbe non avere più un'altra infezione. Ma molte persone si ammalano di nuovo di herpes labiale.

Sintomi dell'herpes labiale

L'herpes labiale si manifesta soprattutto all'esterno della bocca e delle labbra, ma può comparire anche sul naso e sulle guance.

L'herpes labiale può comparire anche 20 giorni dopo l'infezione. La piaga può comparire vicino al punto in cui il virus è entrato nel corpo.

L'herpes labiale si manifesta in più fasi:

Potreste anche avere gengive rosse o gonfie, ghiandole gonfie nel collo, febbre o dolori muscolari.

Le prime infezioni possono anche causare:

• Bruciore e dolore all'interno della bocca

• Mal di gola

• Dolore durante la deglutizione

• Mal di testa

• Mal di stomaco

Cause del raffreddore

Si contrae l'HSV quando si entra in contatto con persone o cose portatrici del virus. Per esempio, si può contrarre baciando qualcuno che ha il virus o condividendo utensili da cucina, asciugamani o rasoi.

Due tipi di virus possono causare l'herpes labiale: HSV-1 e HSV-2. Entrambi i tipi possono anche causare piaghe sui genitali e possono essere diffusi attraverso il sesso orale. 

Il tipo 1 di solito causa l'herpes labiale, mentre il tipo 2 causa soprattutto l'herpes genitale, ma entrambi possono essere presenti in entrambe le aree.

Alcuni fattori possono scatenare un'epidemia, tra cui:

• Alcuni alimenti

• Lo stress

• Febbre

• Raffreddore

• Allergie

• Stanchezza

• Scottature solari o forte esposizione alla luce del sole

• Lavori dentali o interventi di chirurgia estetica

• Mestruazioni

Fattori di rischio dell'herpes labiale

L'herpes labiale in genere non è grave, ma l'infezione può essere pericolosa per la vita di chi ha un sistema immunitario indebolito a causa dell'AIDS, di un'altra patologia o di farmaci. 

Se si soffre di una grave patologia cutanea chiamata eczema, è possibile che si verifichi un'infezione da freddo su ampie parti del corpo.

Diagnosi dell'herpes labiale

Il medico può diagnosticare una malattia da raffreddamento semplicemente osservando le vesciche. Può anche eseguire un tampone della vescica e analizzare il liquido per l'HSV.

Trattamento dell'herpes labiale

Non esiste una cura per l'herpes labiale. Una volta contratto il virus, questo rimane nel corpo. Le piaghe stesse di solito guariscono da sole in 1 o 2 settimane.

I farmaci antivirali possono accelerare la guarigione, soprattutto se assunti al primo segnale di insorgenza. Il medico potrebbe consigliare l'uso di:

• Una crema da applicare sulle piaghe. L'aciclovir (Zovirax) e il penciclovir (Denavir) necessitano di prescrizione medica, ma è possibile acquistare il docosanolo (Abreva) al banco.

• Pillole da inghiottire, come aciclovir (Sitavig, Zovirax), famciclovir (Famvir) o valaciclovir (Valtrex). Per ottenerli è necessaria la prescrizione medica.

• Farmaci iniettati nel flusso sanguigno (chiamati endovenosi o IV) in caso di casi gravi, come il cidofovir (Vistide) o il foscarnet (Foscavir). L'aciclovir può anche essere iniettato.

Alcuni rimedi casalinghi possono aiutare a sentirsi meglio durante la guarigione:

• Impacchi freddi e umidi

• Farmaci antidolorifici come acetaminofene e ibuprofene

• Antidolorifici in crema con benzocaina o lidocaina

• Trattamenti con alcool per asciugare le vesciche

• Balsami e creme per le labbra per mantenere l'idratazione

Complicazioni della malattia da raffreddamento

Le complicazioni di una malattia da raffreddamento sono rare, ma possono verificarsi se il virus si diffonde in un'altra parte del corpo, compresa la pelle:

• Dita. Questa infezione è chiamata herpes whitlow.

• Genitali. Potrebbero comparire verruche o ulcere sui genitali o sull'ano.

• Altre aree della pelle. Se si soffre di eczema e si contrae un herpes labiale, rivolgersi subito al medico per evitare una grave condizione chiamata eczema erpetico. Questa dolorosa eruzione cutanea copre ampie zone della pelle.

• Occhi. La cheratite da HSV, un'infezione della cornea, può causare cecità.

• Cervello o midollo spinale. Il virus può causare una pericolosa infiammazione chiamata meningite o encefalite, soprattutto nelle persone con un sistema immunitario indebolito.

Prevenzione delle malattie da raffreddamento

Per ridurre il rischio di un altro focolaio:

• Riposare molto. La mancanza di sonno indebolisce il sistema immunitario e quindi ci si ammala più facilmente.

• Indossate un balsamo per labbra con protezione solare. Cercate l'SPF sull'etichetta.

• Parlate con il vostro medico. Se le piaghe si presentano spesso, il medico potrebbe prescrivere l'assunzione quotidiana di un farmaco antivirale.

Per evitare di diffondere il virus, quando avete l'herpes labiale non fatelo:

• Baciare nessuno

• Condividere utensili per mangiare, bicchieri, asciugamani, rossetto o balsamo per labbra, o rasoi

• Fare sesso orale

Tenete presente che è possibile diffondere il virus anche in assenza di sintomi.